BEIJING (AP) – La croissance économique de la Chine s’est accélérée au cours du dernier trimestre, mais reste parmi les plus faibles depuis des décennies alors que le Parti communiste au pouvoir tente d’inverser un ralentissement tout en appliquant des contrôles antivirus et une répression de la dette dans son vaste secteur immobilier.
La deuxième économie mondiale a augmenté de 3,9% sur un an au cours des trois mois se terminant en septembre, contre 0,4% au trimestre précédent, selon des données officielles publiées lundi.
La publication prévue des données la semaine dernière a été reportée alors que le Parti communiste au pouvoir s’est réuni pour attribuer au président Xi Jinping un nouveau mandat à la tête. Les investisseurs et le public chinois ont regardé la réunion à la recherche d’initiatives pour stimuler l’économie ou réduire l’impact de la stratégie « Zéro COVID » qui a fermé des villes et perturbé les affaires, mais aucune n’a été annoncée.
L’amélioration est « principalement le résultat de contrôles antivirus plus flexibles » qui isolent les bâtiments ou les quartiers individuels au lieu des villes, a déclaré Iris Pang d’ING dans un rapport. Mais elle a déclaré que davantage de verrouillages sont « encore une grande incertitude ».
« Cette incertitude signifie que l’efficacité de la politique de croissance serait compromise », a déclaré Pang.
Aucune donnée n’a été publiée dans l’immédiat sur la croissance par rapport au trimestre précédent, comme le font les autres grandes économies. Au cours du trimestre se terminant en juin, l’économie a reculé de 2,6 % par rapport à la période de trois mois précédente.
La croissance a glissé au second semestre 2021 après que les contrôles de la dette qui, selon les régulateurs, sont dangereusement élevés, ont provoqué un ralentissement de l’immobilier, l’un des principaux moteurs économiques de la Chine. La croissance a chuté à 4 % par rapport à un an plus tôt au dernier trimestre.
Pékin a assoupli les prêts hypothécaires et les gouvernements locaux ont repris certains projets inachevés pour s’assurer que les acheteurs obtiennent des appartements. Mais les régulateurs s’en tiennent aux limites de la dette qui ont contraint les développeurs à la faillite et ont fait manquer à certains concurrents plus importants les paiements aux détenteurs d’obligations.
La stratégie « Zero COVID » du parti au pouvoir a temporairement fermé Shanghai et d’autres centres industriels malgré la hausse des coûts et la frustration du public. Cela s’est transformé en manifestations dans certaines régions à un moment où d’autres pays assouplissent les contrôles antivirus.
Pour les neuf premiers mois de 2022, la croissance était de 3 % par rapport à un an plus tôt, soit à peine la moitié de l’objectif officiel de 5,5 % du parti au pouvoir. Les dirigeants ont cessé de parler de cet objectif mais ont promis des prêts plus faciles et d’autres mesures pour stimuler la croissance.
Le Fonds monétaire international et les prévisionnistes du secteur privé ont réduit leurs perspectives de croissance annuelle à 3 % seulement. Ce serait le deuxième plus faible depuis les années 1980 après 2020, lorsque la croissance a plongé à 2,4 % après l’arrêt d’une grande partie de l’économie pendant deux mois pour contenir l’épidémie de coronavirus.
La crise nuit aux partenaires commerciaux de la Chine en faisant baisser la demande de pétrole, de denrées alimentaires et de biens de consommation importés.
Les fermetures répétées et l’incertitude concernant les conditions commerciales ont dévasté les entrepreneurs qui génèrent de la richesse et des emplois. Les petits commerçants et les restaurants ont fermé. D’autres disent avoir du mal à rester à flot.
Pékin utilise des mesures de relance prudentes et ciblées au lieu de dépenses générales, une stratégie qui prendra plus de temps à produire des résultats, selon les économistes. Les dirigeants chinois craignent que trop de dépenses ne fassent grimper les coûts du logement politiquement sensibles ou la dette des entreprises.
La croissance pour le premier semestre de l’année était de 2,5 % par rapport à un an plus tôt, l’un des niveaux les plus faibles des trois dernières décennies.
___
Bureau national des statistiques (en chinois) : www.stats.gov.cn