« Une sorte de meurtre » : le projet de Poutine vise les Tatars de Crimée

KYIV — Le téléphone d’Alime sonnait sans arrêt après que le président russe Vladimir Poutine a annoncé la mobilisation en Russie.

En tant que militante des droits de l’homme en Crimée occupée illégalement, elle a été submergée d’appels depuis le 21 septembre, venant de tous les horizons sociaux. Il y avait des hommes presque dans la soixantaine ; femmes; les jeunes travailleurs médicaux ; enseignants; étudiants; et des personnes qui n’avaient jamais fait leur service militaire. Ils appartenaient pour la plupart, comme Alime, à la minorité indigène de la péninsule : les Tatars de Crimée.

Ils ont tous demandé la même chose : comment les gens peuvent-ils éviter d’être enrôlés dans l’armée russe pour lutter contre l’Ukraine ?

« Je conseillais littéralement les gens 24 heures sur 24 pendant les deux premiers jours, avec juste une petite pause pour dormir », a déclaré Alime, qui a demandé à utiliser un pseudonyme en raison de son besoin de rester anonyme tout en travaillant en Crimée occupée par la Russie. « Cet appel à l’armée russe est considéré comme totalement inacceptable pour la plupart des Tatars de Crimée. »

Depuis la soi-disant mobilisation partielle de la Russie, annoncée après une lourde défaite des forces russes dans le nord-est de l’Ukraine, des groupes de surveillance ukrainiens affirment que plusieurs milliers de projets d’avis ont été distribués en Crimée, la péninsule de la mer Noire que la Russie a occupée et annexée à l’Ukraine en 2014. Au moins 1 500 projets d’avis ont été distribués dans des colonies habitées principalement par des Tatars de Crimée, une minorité musulmane turque qui s’est opposée à l’annexion russe et qui représente environ 13 % de la population de 2 millions d’habitants de la Crimée.

Les nouveaux recrues rejoindront des milliers d’Ukrainiens qui ont déjà été appelés à combattre depuis Donetsk et Lougansk occupés par la Russie dans l’est de l’Ukraine.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a appelé tous les Ukrainiens des territoires occupés à esquiver la conscription ou, s’ils se retrouvent sur la ligne de front, à sauver leur vie et à éviter de combattre leurs compatriotes ukrainiens en se rendant.

En effet, Zelenskyy fait une référence particulière au recrutement par Poutine des Tatars de Crimée et met en garde contre le spectre génocidaire qui plane sur une grande partie de la mobilisation, qui en Russie a touché de manière disproportionnée des régions de minorités ethniques telles que le Daghestan dans le Caucase, où la pauvreté est élevée, les protestations luttent pour avoir un impact et il y a peu d’emplois autres que l’armée.

« C’est une tentative délibérée de la Russie de détruire le peuple tatar de Crimée, c’est une tentative délibérée de l’État agresseur de prendre la vie d’autant d’habitants du territoire que les troupes russes ont envahi que possible », a déclaré Zelenskyy le 23 septembre.

Traverser les lignes de front et fuir vers les territoires ukrainiens libres n’est cependant pas facile. Dans le même temps, l’Ukraine a condamné de nombreux prisonniers pour trahison. La Russie, quant à elle, a adopté des lois imposant de longues peines de prison pour désertion et reddition volontaire. Le calcul pour les Crimés et les Ukrainiens recrutés est complexe et imprégné de dangers.

« Il y a maintenant le choix de s’enfuir ou de refuser de servir, avec toutes les conséquences qui en découlent, ou de risquer de se retrouver sur le champ de bataille et de réussir à se rendre pour finir dans une prison ukrainienne », a déclaré Alyona Lunova, de la défense des intérêts. directeur du centre des droits de l’homme ZMINA en Ukraine. « Tous les choix sont mauvais. »

Se débarrasser des indésirables

Selon Refat Chubarov, chef de l’organe directeur des Tatars de Crimée, le Mejlis, désormais basé en exil à Kyiv, la mobilisation russe dans les territoires occupés comme la Crimée est un crime de guerre international.

Son raisonnement juridique est solide. La quatrième convention de Genève interdit à une puissance occupante de contraindre les populations occupées à servir dans ses forces armées. Depuis l’annexion, la Russie a déjà mené 15 campagnes de conscription illégales et enrôlé plus de 30 000 personnes en Crimée. Selon l’état-major ukrainien, au moins 139 Crimés ont été tués en combattant pour la Russie en Ukraine depuis février, et 22 sont actuellement prisonniers de guerre.

Si cela ne suffisait pas, le ciblage ethnique coupe profondément. En envoyant des Tatars de Crimée en première ligne pour potentiellement être tués, la mobilisation ressemble à une tentative délibérée d’éliminer un groupe qui a longtemps été une épine dans le pied de Moscou, ont déclaré les autorités ukrainiennes.

« En résolvant la question de la mobilisation, les autorités d’occupation ont également pris sur elles de détruire autant qu’elles le peuvent la population tatare de Crimée adulte », a déclaré Chubarov. « Il a des signes de génocide. »

Les Tatars de Crimée ont une longue histoire d’opposition à la Russie, sous le règne de laquelle ils ont été progressivement dépossédés jusqu’à ce que toute la population soit expulsée de Crimée en 1944. Ils sont revenus dans les années 1990, jetant leur sort avec l’Ukraine pour se retrouver à nouveau vivre sous domination russe de facto après 2014.

Depuis qu’ils se sont opposés à l’annexion russe, une centaine de Tatars de Crimée ont été emprisonnés sous des accusations politisées d’« extrémisme » ou de « terrorisme » ; le 21 septembre, Nariman Dzhelyal, l’un des derniers représentants du Mejlis encore en Crimée, a été condamné à 17 ans de prison. Depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie fin février, toutes les libertés en Crimée ont encore été restreintes, note un rapport de la mission de surveillance des droits de l’homme de l’ONU en Ukraine, avec au moins 89 personnes poursuivies pour « discrédit des forces armées de la Fédération Russe. »

La mobilisation forcée vise non seulement les Tatars de Crimée, mais également les Ukrainiens de souche en Crimée et dans d’autres territoires occupés, par des dirigeants russes qui ont à plusieurs reprises remis en question le droit des Ukrainiens à exister.

« La mobilisation est un moyen de se débarrasser des personnes indésirables, c’est une sorte de meurtre », a déclaré Lunova du centre des droits de l’homme ZMINA. « Une fois qu’ils ont des armes et qu’ils se retrouvent au front, leurs chances de survie sont presque nulles. »

Exode massif

Comme dans toute la Russie, la mobilisation en Crimée a été aveugle, ne respectant aucune des exemptions prévues dans les déclarations officielles russes, a déclaré Alime. Certaines des personnes qu’elle a conseillées ont été amenées à ouvrir leurs portes à la maison, ou ont reçu un appel téléphonique leur demandant de venir au conseil local pour un autre sujet, et ont ensuite été récupérées juste devant le bâtiment du conseil. Parmi plusieurs personnes qu’elle connaît et qui ont déjà été emmenées dans des centres d’entraînement militaire, une a des problèmes de santé qui devraient l’exempter, tandis qu’une autre a un enfant handicapé.

« Les brouillons sont distribués dans un chaos total », a-t-elle déclaré.

Pendant ce temps, des centaines de milliers de personnes ont fui la Russie et la Crimée pour échapper à la mobilisation. Alime a décrit des routes encombrées de circulation et des magasins et des étals de marché fermés ou occupés maintenant par des parents âgés ou des femmes d’hommes tatars de Crimée.

« C’est un exode massif. Je pense que c’est encore plus important qu’en 2014 », a-t-elle déclaré.

Les chaînes de télégrammes sur la façon de fuir la Crimée sont inondées de messages indiquant des prix allant de 400 € à 1 000 €, voire plus, pour le transport vers la Géorgie, le Kazakhstan ou la Biélorussie, comparant les files d’attente et les expériences aux passages frontaliers et discutant des documents requis.

Alors que de nombreux pays décident encore d’autoriser ou non les milliers de Russes qui fuient actuellement la conscription, les Ukrainiens de Crimée avec des documents ukrainiens expirés ou uniquement internes sont bloqués aux frontières, en particulier avec la Géorgie (le point de passage le plus proche de la Crimée), a déclaré Chubarov. Chubarov souhaite que les pays voisins ouvrent un « couloir vert », similaire à celui des États européens limitrophes de l’Ukraine en février et mars, permettant aux citoyens ukrainiens et aux citoyens de la Crimée occupée de s’échapper.

Mais quitter la Crimée pourrait aussi être perçu comme permettant à la Russie de se débarrasser de ses indésirables. « Je ne dis à personne de partir ou non, c’est leur propre choix », a déclaré Alime. « Je ne peux que leur dire les moyens légaux d’esquiver le projet. »

Ceux qui se cachent ou fuient la mobilisation espèrent pouvoir bientôt retourner dans leur patrie, à nouveau sous la domination ukrainienne. « Je sais que parmi ceux qui ont quitté la Crimée, presque tous ont laissé leur famille ici, car ils prévoient de revenir dès que possible », a déclaré Alime.

Belligérants ou victimes ?

Les autorités ukrainiennes, du président Zelensky jusqu’aux descendants, ont publiquement encouragé ceux qui ne peuvent éviter d’être enrôlés à déposer les armes et à se rendre à la première occasion une fois qu’ils sont envoyés en Ukraine, et ont donné des instructions sur la manière de le faire.

En réalité, cependant, cela est extrêmement difficile à faire. Plus de 50 Ukrainiens de Donetsk et Lougansk occupés par la Russie qui ont été faits prisonniers par l’Ukraine alors qu’ils combattaient du côté russe depuis mars ont été jugés pour trahison. Malgré de nombreuses preuves de mobilisation forcée, y compris des hommes enlevés dans les rues ou arrêtés sur leur lieu de travail, les tribunaux prononcent des peines pouvant aller jusqu’à 15 ans, dit Lunova. Avec la mobilisation russe en Crimée et les « référendums » dans le sud de l’Ukraine occupée, de plus en plus d’Ukrainiens pourraient être condamnés de la même manière.

« Le nombre de personnes qui peuvent potentiellement se retrouver au front contre leur volonté va augmenter de manière catastrophique », a déclaré Lunova. « Lorsque nous leur disons de se rendre, nous devons être honnêtes et leur dire qu’ils feront très probablement l’objet d’une enquête criminelle. »

Tamila Tasheva, représentante présidentielle ukrainienne pour la Crimée, a déclaré que chaque individu doit prouver devant le tribunal qu’il a été mobilisé de force et n’a commis aucun crime de guerre. « Vous devez comprendre que si vous tirez sur un soldat ukrainien, vous serez traité comme un ennemi. Notre conseil de se rendre n’est pas un moyen d’éviter la responsabilité. Mais si vous avez été forcé d’aller à la guerre, cela sera pris en compte », a-t-elle déclaré.

Malgré la condamnation publique de la mobilisation forcée de la Russie, la découverte de crimes de guerre sur les territoires libérés de l’occupation russe a concentré le discours public ukrainien sur la collaboration, rendant difficile la remise en question du traitement de ceux qui ont combattu, même contre leur gré, pour les forces d’occupation, dit Lunova.

Le sujet est vital pour l’avenir de l’Ukraine.

« Nous devons parler de ces sujets inconfortables car à la fin, après cette guerre, nous devrons réintégrer et rassembler à nouveau notre pays », a-t-elle déclaré. « Opportunités de resocialisation des [those sentenced as] traîtres et collaborateurs n’est pas très élevé. Nous devons nous assurer que ceux qui ne voulaient pas se battre et qui voulaient survivre soient traités différemment de ceux qui se sont portés volontaires pour se battre. Nous devrions les traiter comme des victimes.