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Après que le Parlement européen a adopté un nouveau règlement anti-déforestation en avril, des inquiétudes ont été exprimées quant à la manière dont il s’appliquera à l’accord de libre-échange UE-Mercosur toujours non ratifié et s’il pourrait entraver l’accord final.
Lire l’article original en français ici.
En avril, les députés européens ont voté à la quasi-unanimité en faveur d’un règlement inédit contre la déforestation. À partir de 2026, l’huile de palme, le bétail, le soja, le café, le cacao, le bois, le caoutchouc et leurs sous-produits ne pourront plus être vendus dans l’UE s’ils proviennent de terres déboisées ou dégradées.
Cependant, des questions ont été soulevées quant à la manière dont l’interdiction, qui couvrira à la fois les produits locaux et importés, sera appliquée aux partenariats commerciaux de l’UE.
En 2019, l’Union européenne s’est mise d’accord, en principe, avec le Mercosur, la communauté économique de quatre pays d’Amérique du Sud, l’Argentine, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay.
Depuis lors, la Commission attend que tous les États membres approuvent l’accord. La France, les Pays-Bas et l’Autriche font partie de ceux qui ne l’ont pas encore fait.
« Quelles seront les conséquences concrètes de cette interdiction sur les accords de libre-échange conclus ou en cours de négociation, notamment […] entre l’UE et le Mercosur ? L’eurodéputé français Jordan Bardella du parti d’extrême droite Rassemblement national (ID) a demandé à la Commission européenne.
En réponse à la question de Bardella, le commissaire au commerce Valdis Dombrovskis a déclaré que le règlement sur la déforestation « a été rédigé conformément aux engagements internationaux de l’UE ».
« Ce règlement est indépendant de tout accord commercial et entrera en vigueur en tant qu’instrument autonome de l’UE », a également déclaré Dombrovskis à EURACTIV France.
Pas assez pour les législateurs français
Cependant, cela n’a pas suffi à rassurer les législateurs français qui, tant en France qu’au niveau de l’UE, ont déposé une résolution multipartite subordonnant tout accord au respect de l’accord de Paris – un souhait également exprimé par le président Emmanuel Macron.
En d’autres termes, les législateurs demandent à la France de ne pas ratifier l’accord UE-Mercosur sans l’assurance qu’il ne violera pas les engagements climatiques pris dans l’accord de Paris de 2015.
Face à ces demandes, la Commission européenne est restée silencieuse, selon les législateurs.
« L’exécutif européen souhaite organiser une séance photo pour signer l’accord lors du sommet entre l’UE et les pays d’Amérique latine, prévu le 18 juillet à Bruxelles », Mathilde Dupré, co-directrice de l’association de recherche sur les politiques publiques Veblen Institute, a déclaré à EURACTIV France.
L’eurodéputée française Marie-Pierre Vedrenne, vice-présidente de la commission parlementaire du commerce international (INTA), a déclaré à EURACTIV France que pour ceux qui souhaitent une ratification rapide, comme « certains collègues, notamment espagnols et portugais des groupes PPE et S&D […] c’est le bon moment, politiquement et économiquement. Mais c’est avant tout un totem et un symbole.
Solutions
Dupré a averti que le règlement déforestation n’est pas « aussi ambitieux que le Parlement européen l’avait initialement préconisé » en matière de couverture, malgré ses clauses de révision qui pourraient élargir son champ d’application matériel et géographique.
Il y a aussi un « enjeu majeur de traçabilité des produits, dont l’efficacité n’est pas encore certaine », note Dupré.
Mi-mars, des ONG ont fait fuiter un acte complémentaire non contraignant de la Commission, qui proposait d’apporter des garanties écologiques et sociales à l’accord.
Alors que certains pays du Mercosur ont ajourné les conclusions définitives parce que l’acte complémentaire est trop strict, ses détracteurs outre-mer le trouvent trop lâche. Le député européen Vedrenne, par exemple, ne voit pas « comment cela mène à des changements tangibles sur la déforestation et l’équité sociale ».
« La Commission n’est pas claire dans ses réponses », a déclaré Vedrenne. « Les eurodéputés n’ont jamais eu accès à l’acte complémentaire en commission INTA, mais uniquement lors de réunions bilatérales », a-t-elle ajouté et averti qu’il « serait dommage de laisser passer les populistes », sous-entendant qu’ignorer les préoccupations et pousser la ratification serait antidémocratique.
En outre, les négociations sur l’accord UE-Mercosur ont été clôturées avant le rapport final d’évaluation de l’impact sur l’environnement – une tournure des événements que le Médiateur européen a qualifiée de cas sans précédent de « mauvaise administration » en 2021.
Couper l’accord pour contourner l’unanimité
La Commission a également été critiquée pour avoir voulu couper l’accord d’une manière qui contournerait le vote à l’unanimité requis par les États membres.
Malgré les critiques, cette possibilité pourrait encore être sur la table, a déclaré Dupré, même si les États membres s’y sont opposés en 2018. Au final, « les risques [of ratifying the agreement as it stands] sont encore très, très élevés », a-t-elle déclaré.
Favorable à une ratification rapide, l’Espagne prendra la présidence du Conseil de l’UE pour six mois le 1er juillet 2023. Elle succèdera à la Suède, autre partisan d’une ratification rapide.
[Edited by Nathalie Weatherald/Zoran Radosavljevic]
