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© Reuters. PHOTO DE DOSSIER: La secrétaire américaine au Trésor Janet Yellen (R) prend la parole lors d’une réunion avec le ministre japonais des Finances Shunichi Suzuki lors de la réunion des ministres des Finances et des gouverneurs des banques centrales du G7 à Niigata le 13 mai 2023. KAZUHIRO NOGI / Pool via REUTERS
Par Andrea Shalal
NIIGATA, Japon (Reuters) – La secrétaire au Trésor, Janet Yellen, a qualifié samedi une confrontation sur le relèvement du plafond de la dette américaine de « plus difficile » que par le passé, mais a déclaré qu’elle gardait espoir qu’une solution puisse être trouvée pour éviter un premier défaut américain.
Yellen a déclaré à Reuters dans une interview en marge d’une réunion des responsables des finances du Groupe des Sept au Japon qu’elle espérait informer le Congrès américain dans les prochaines semaines du moment exact où le Trésor manquerait de fonds pour payer les factures du gouvernement.
Le chef du Trésor américain a demandé à plusieurs reprises au Congrès d’accepter de relever le plafond de 31,4 billions de dollars sur les emprunts fédéraux pour éviter la « catastrophe économique et financière » qui s’ensuivrait si les États-Unis ne remboursaient pas leurs dettes.
Le ministre britannique des Finances, Jeremy Hunt, a déclaré aux journalistes que l’impasse constituait une menace « très sérieuse » pour l’économie mondiale.
« Ce serait absolument dévastateur si l’Amérique (…) voyait son PIB dérailler en ne parvenant pas à un accord », a déclaré Hunt en marge des réunions du G7.
Yellen a déclaré que son estimation la semaine dernière selon laquelle le Trésor pourrait ne pas être en mesure de respecter ses obligations de paiement dès le 1er juin était conforme au rapport de vendredi du Bureau du budget du Congrès avertissant d’un « risque important » de défaut au cours des deux premières semaines de juin.
Le président Joe Biden, un démocrate, insiste sur le fait que le Congrès a le devoir constitutionnel d’augmenter la limite sans conditions pour financer les dépenses précédemment approuvées. Les républicains, qui contrôlent la Chambre des représentants, veulent que Biden accepte des coupes budgétaires radicales pour garantir leur accord.
Contrairement à la plupart des pays développés, les États-Unis fixent un plafond sur le montant qu’ils peuvent emprunter. Parce que le gouvernement dépense plus qu’il ne reçoit, les législateurs doivent périodiquement relever ce plafond.
POLARISATION
Yellen a déclaré que la première impasse majeure sur le plafond de la dette depuis 2011 reflétait la polarisation continue des États-Unis après la présidence de Donald Trump.
« Ce n’est certainement pas positif pour les relations, la position dans le monde et la crédibilité », a-t-elle déclaré. « Peut-être que cette fois est plus difficile, mais j’espère que… nous trouverons une solution. »
Elle a déclaré que c’était un signe positif que « presque tout le monde » lors d’une réunion organisée par Biden avec des dirigeants du Congrès mardi ait convenu qu’il serait inacceptable que les États-Unis fassent défaut.
Biden, qui devrait réunir à nouveau le groupe au début de la semaine prochaine, considère toujours la participation au sommet du G7 à partir de vendredi à Hiroshima comme une priorité, a déclaré Yellen, bien qu’elle ait noté qu’il avait dit qu’il pourrait annuler le voyage s’il n’y avait pas suffisamment de progrès sur sortir de l’impasse.
Malgré la lutte contre le plafond de la dette, Yellen a déclaré qu’elle restait convaincue que l’administration Biden avait rétabli le leadership américain dans le monde et que les autres dirigeants du G7 étaient reconnaissants d’avoir tourné « le cadran à 180 degrés par rapport à l’administration Trump ».
Elle a fait valoir qu’il n’y avait pas de bonnes options pour hiérarchiser les paiements en cas de défaut, mais a admis qu’il serait techniquement possible de les traiter un jour à la fois au fur et à mesure que les revenus entraient, ce qui entraînerait une sorte de défaut continu. Les paiements du principal et des intérêts sont traités séparément.
Dans un rapport publié cette semaine, le Bipartisan Policy Center a déclaré que certains responsables du Trésor avaient considéré l’approche comme la plus plausible et la moins nuisible lors de l’impasse de 2011.
« Nous ne devrions pas parler de cela », a déclaré Yellen. « Nous devrions parler de relever le plafond de la dette. Chaque plan a de sérieux inconvénients. »