Je calendrier est implacable pour le footballeur masculin moderne. Ils ont souvent besoin d’être préparés pour jouer deux fois par semaine et les matchs sont particulièrement groupés cette saison à cause de la Coupe du monde au Qatar. Heureusement, les footballeurs sont presque surhumains, construits pour les rigueurs physiques d’un sport à rythme élevé et soutenus par une science et un entraînement incroyables pour les garder à leur meilleur.
La science derrière la nutrition, la forme physique et les traitements médicaux aide les footballeurs à atteindre leur apogée athlétique. Au plus haut niveau, ils jouent plus de matchs que jamais. À l’approche de la Coupe du monde 2018, 29 joueurs avaient joué pendant plus de 5 000 minutes au cours des 12 mois précédents, mais près de trois fois plus l’ont fait l’année précédant le Championnat d’Europe en 2021. Leur corps est capable de faire plus et est toujours être en mesure de récupérer dans un laps de temps limité.
La saison dernière, Virgil van Dijk de Liverpool a disputé 60 matches pour le club et le pays, et déjà 17 dans cette campagne. C’est un exploit impressionnant, mais d’autant plus qu’il a raté la majeure partie de la saison précédente en raison d’une blessure au ligament croisé du genou. Il est un bel exemple de ce que le corps peut endurer lorsqu’il est préparé de la bonne manière.
Les clubs ont des points de vue opposés sur la meilleure façon de planifier le calendrier adapté de cette saison après un été de repos. Tottenham a fait courir ses joueurs durement pour améliorer leur condition physique, tandis que Manchester City a gardé les choses plus détendues, préparant l’équipe à culminer à différentes étapes de la campagne.
City a disputé deux matches amicaux de pré-saison avant le Community Shield après avoir terminé la saison dernière le 22 mai, mais Tottenham a organisé quatre matches avant le coup d’envoi de la Premier League.
City espère que leurs méthodes porteront leurs fruits et qu’ils seront en finale de la Ligue des champions le 10 juin. Tout cela fait partie d’une stratégie visant à tirer le meilleur parti de leurs joueurs sur une saison prolongée. Antonio Conte, d’autre part, souhaite que son équipe de Tottenham soit poussée à ses limites pour comprendre les exigences de jouer pour lui, en s’assurant qu’elle est aussi apte que possible à faire face aux rigueurs de son style d’entraîneur.
Les régimes des acteurs internationaux fonctionnent par cycles, garantissant qu’ils culminent au bon moment. Cela implique souvent un tournoi d’été, ils seront donc sur un plan sur mesure et soigneusement orchestré pour cette saison. Le personnel des sciences du sport des clubs s’efforce de faire de son mieux pour son employeur, mais cela nécessite de travailler main dans la main avec la configuration nationale, car il connaît l’importance du football des grands tournois pour ses joueurs. Au Qatar, les joueurs ont la possibilité de participer à mi-campagne alors qu’ils devraient, en théorie, être plus frais.
De nombreux pays ont perdu des joueurs de leur équipe. N’Golo Kanté a été exclu pour la France après une intervention chirurgicale sur un problème aux ischio-jambiers et Diogo Jota ne jouera pas pour le Portugal. En plus des absents confirmés, il y a un certain nombre de joueurs en course pour être prêts. L’Angleterre est passée d’un grand stock de joueurs talentueux du côté droit à s’inquiéter de la forme physique de Kyle Walker et Reece James.
Une enquête Fifpro a montré que les joueurs estiment qu’ils sont plus susceptibles de subir des blessures s’ils jouent de nombreux matchs sur une courte période. Avant un tournoi, je devais appuyer sur un interrupteur lorsque je franchissais la ligne blanche pour m’assurer que je ne laissais pas les pensées de blessure potentielle affecter mon jeu au niveau du club, car c’est à ce moment-là que vous êtes le plus susceptible d’être blessé. Voir des coéquipiers subir des blessures peut susciter une anxiété supplémentaire, vous faisant réaliser que cela pourrait également vous arriver, mais il est important de vider votre esprit de ces pensées et de vous concentrer sur l’entraînement et les matchs.
Physiquement, les joueurs sont préparés à ces situations, mais l’impact mental d’un horaire non-stop peut faire des ravages. Cet aspect aura un impact supplémentaire après le tournoi. L’émotion est l’élément clé à gérer. J’ai toujours pensé qu’il me fallait six mois pour récupérer mentalement après avoir joué dans un tournoi majeur, mais physiquement, je devais me lancer à peu près directement dans une campagne de ligue.
Tous ceux qui atteindront la Coupe du monde auront déployé tant d’efforts et de dévouement pour représenter leur pays qu’il est difficile de s’en remettre. Certains se demanderont quelle est la prochaine étape après avoir atteint leur apogée perçue et il peut être difficile de recommencer, surtout si vous avez joué à de nombreux jeux ces dernières années.
Le corps peut récupérer plus rapidement après un effort et surmonter la fatigue, cela augmente le risque de blessure, mais c’est l’élément psychologique qui est le plus difficile à récupérer et à retrouver sa fraîcheur. Sadio Mané et Mohamed Salah ont connu des fortunes contrastées lors de leur retour à Liverpool après la Coupe d’Afrique des Nations : le premier volait après avoir remporté le tournoi, tandis que l’Egyptien peinait à reprendre le contrôle de la Premier League après la défaite finale aux tirs au but. On peut voir la même chose en comparant l’équipe italienne triomphante de l’Euro 2020 avec de nombreux joueurs anglais qui ont perdu.
Le joueur moderne est équipé pour faire face à tout physiquement, même si on lui demande de plus en plus. Le vrai test cette saison pour ceux qui participeront à la Coupe du monde sera de savoir comment ils feront face aux exigences psychologiques lorsqu’ils retourneront dans leurs fonctions de club.