Customize this title in frenchLe visionnaire

Quand on s’émerveille devant les plus de 60 romans d’aventures de Jules Verne du XIXe siècle, bourrés d’innovations techniques, on a tendance à oublier qu’à l’époque les gens circulaient encore en calèche et lisaient le journal le soir à la lueur des bougies, du kérosène ou des lampes à gaz. Les premières locomotives à vapeur et quelques lampadaires électriques existent déjà, mais toujours avec des lampes à arc de carbone. Les sous-marins existaient aussi avant le Capitaine Nemo de Jules Verne nautile Lancé en 1869 dans le roman sérialisé 20 000 lieues sous les mers. Mais ils étaient encore très primitifs.

L’un des prédécesseurs les plus frappants du mystérieux sous-marin portait le même nom que le véhicule du roman nautile et a été lancé par Robert Fulton au Havre à l’embouchure de la Seine en 1801. Le sous-marin était propulsé par une manivelle primitive, pouvait plonger à 7,6 mètres de profondeur pendant quatre heures et demie avec un équipage de trois hommes à la lumière de deux bougies à l’intérieur. C’était donc un véhicule purement expérimental.

Le sous-marin mesurait soixante-dix mètres de long et était techniquement mature

Le roman U-boat de Jules Verne, qui porte le nom de ce modèle, est tout autre, auquel plus de lignes y sont consacrées qu’aux personnages. Le sous-marin extrêmement lisse en forme de cigare glisse dans les profondeurs des océans aussi vite et agile qu’un dauphin – comme le dit le roman à un moment donné. À ce stade, le malentendu courant sur le titre doit également être clarifié. Dans le titre original, « miles » est la mesure française de la longueur « lieues », c’est-à-dire l’équivalent de 80 000 kilomètres sous les mers. Cela ne signifie pas la profondeur, mais un voyage autour de la terre deux fois.

Le nautile est un bateau techniquement mature de soixante-dix mètres de long. Il mesure huit mètres de large, possède plusieurs ponts, un sas de plongée moderne au fond et des baies vitrées dans le carré. Avec un équipage de 25 personnes et l’énigmatique chef Nemo et une bibliothèque de 12 000 volumes, il ressemble plus à une sorte d’arche pour les réfugiés de la civilisation. Les secrets de Nemo ne sont que peu révélés dans le roman de 1874 « L’île mystérieuse ». La propulsion du bateau est entièrement électrique, l’énergie – décrite de manière quelque peu nébuleuse – est obtenue à partir de l’eau de mer avec une sorte de pile à combustible. En particulier, l’électrification complète du bateau de luxe avec un orgue et d’élégants plafonniers modernes était impensable à l’époque de la publication du livre, c’est pourquoi Jules Verne n’est pas considéré comme l’inventeur de l’idée d’un sous-marin, mais très précisément prévoyait le concept d’un submersible moderne.

Les sous-marins n’étaient généralement conçus en forme de cigare qu’au début du XXe siècle, et l’équipement élaboré à l’intérieur du nautile n’ont pas été atteints par les sous-marins, car ils sont utilisés presque exclusivement comme équipement militaire. Mais l’écluse de plongée telle que décrite par Verne est une réalité aujourd’hui, tout comme l’entraînement électrique – bien que par le biais de l’énergie nucléaire, qui n’est donnée comme source d’énergie que dans l’adaptation cinématographique Disney de 1954 du matériau par Richard Fleischer. Les moteurs diesel classiques des sous-marins sont désormais complétés par des piles à combustible, dont le principe a été découvert en 1869, mais qui n’est considéré que maintenant comme une technologie d’avenir.

Jules Verne a enregistré ses idées révolutionnaires sur 20 000 feuilles de papier

Mais comment expliquer le secret de la puissance créatrice de l’inventeur de science-fiction Jules Verne, qui pouvait prévoir tant de choses avec tant d’élégance ? Le principe de base de ses romans scientifiques était une recherche approfondie. Pendant plusieurs jours, il s’est assis dans des bibliothèques et a lu tous les rapports sur les dernières avancées en matière d’ingénierie, de géologie et d’astronomie, et a même communiqué avec des scientifiques individuels sur des questions spécifiques. Il a enregistré ses idées sur plus de 20 000 morceaux de papier, qui n’ont pas survécu car il les a toujours détruits après les avoir utilisés. Toujours demandé s’il était « l’inventeur » du sous-marin, par exemple, il décrivait modestement sa contribution à la création de grandes inventions dans une interview en 1902 : « Quand j’ai parlé dans mes écrits de ces choses comme de choses réelles, il y en avait à mi-chemin. Je faisais juste une fiction à partir de ce qui devait devenir un fait.

Cependant, de nombreux développeurs de sous-marins ultérieurs ont expressément fait référence plus tard aux suggestions que Verne leur avait données dans ses romans. Verne a écrit des parties de son roman sous-marin sur son propre voilier Saint-Michel, avec lequel il a navigué le long de la côte. À l’Exposition universelle de Paris en 1867, il a vu les combinaisons de plongée nouvellement développées. Mais surtout, il a eu l’idée des fenêtres panoramiques du nautileà travers lequel vous pourrez profiter du théâtre d’événements marins sous l’eau.

Mais Jules Verne est aussi toujours l’annonciateur d’un avenir nouveau et meilleur. C’est pourquoi nous ne mangeons que directement de la mer – par exemple, de la confiture à base d’anémones de mer et du lait de baleine en dessert. Et dans « L’île mystérieuse », le deuxième roman avec une apparition de Nemo et de son nautilel’ingénieur Cyrus Smith s’extasie sur l’avenir de l’approvisionnement énergétique : « Je suis convaincu, mes amis, que l’eau servira un jour de combustible, que l’hydrogène et l’oxygène, ses composants, deviendront une source de chaleur inépuisable avec une une intensité tout à fait inimaginable et devenue de la lumière. »