L’Allemagne, le Danemark et les Pays-Bas ont annoncé mardi qu’ils prévoyaient de fournir à l’Ukraine au moins 100 chars de combat Leopard 1 remis à neuf dans les mois à venir, une promesse qui intervient alors que Kyiv anticipe une nouvelle offensive russe autour de l’anniversaire de son invasion.
L’annonce fait suite à l’accord de l’Allemagne le mois dernier pour autoriser les livraisons de chars Leopard 2 plus modernes de fabrication allemande à l’Ukraine.
Dans une déclaration commune, les ministres de la Défense du Danemark, de l’Allemagne et des Pays-Bas ont déclaré que l’expédition des anciens chars Leopard 1 faisait partie d’un effort « pour soutenir l’Ukraine dans ses efforts pour résister à l’agression russe ».
« (Cela) renforcera considérablement le potentiel militaire de l’Ukraine pour la restauration de son intégrité territoriale violée », ont-ils déclaré, ajoutant que la livraison aurait lieu « dans les prochains mois » et comprendrait un soutien logistique et une formation.
Les responsables ukrainiens ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que les forces russes effectuent une nouvelle poussée dans les régions de l’est et du sud, alors que le Kremlin s’efforce de sécuriser le territoire qu’il a illégalement annexé fin septembre.
La poussée russe anticipée pourrait chercher à reprendre le territoire perdu par Moscou lors d’une contre-offensive à la fin de l’été.
Certains analystes militaires occidentaux étaient cependant sceptiques quant à la capacité de la Russie à monter une nouvelle offensive de grande envergure dans les semaines à venir, en particulier à temps pour l’anniversaire du 24 février. L’Ukraine et la Russie sont toujours en train d’entraîner leurs nouvelles troupes et d’accumuler des armes.
L’agence de presse dpa a rapporté que le ministre allemand de la Défense, Boris Pistorius, a déclaré lors d’une visite surprise à Kyiv mardi que les 20 à 25 premiers chars Leopard 1 atteindraient l’Ukraine cet été.
Le bureau de Pistorius a déclaré que les autorités allemandes avaient autorisé l’exportation de jusqu’à 178 chars Leopard 1 A5 vers l’Ukraine, mais a noté que le nombre réel envoyé dépendrait des rénovations nécessaires.
Le mois dernier, l’Allemagne a accepté d’envoyer 14 nouveaux chars Leopard 2 A6 à partir des stocks actuels de son armée. Le ministère de la Défense du pays a déclaré mardi que les premiers Leopard 2 pourraient arriver en Ukraine d’ici la fin du mois de mars. Les premiers soldats ukrainiens formés sur les chars sont partis pour l’Allemagne cette semaine.
Pour en savoir plus, regardez le reportage d’Euronews dans la vidéo ci-dessus.