Le doublé de Curtis Jones pour Liverpool nuit aux espoirs de survie de Leicester | première ligue

Jürgen Klopp avait déclaré qu’il y avait cinq millions de façons de gagner un match et dans une victoire de routine qui garantit que Manchester United peut sentir Liverpool respirer dans le cou, Trent Alexander-Arnold a montré l’une des meilleures façons de marquer un but.

Alexander-Arnold a catégoriquement scellé la victoire avec un superbe coup franc et il aurait difficilement pu choisir un meilleur moment étant donné que Gareth Southgate et son assistant, Steve Holland, étaient parmi les présents.

Alexander-Arnold, qui a de nouveau joué en tant qu’arrière latéral inversé, apparaissant au centre, a lancé sa frappe dans le coin supérieur, cimentant une septième victoire consécutive après un joli doublé de Curtis Jones.

Liverpool a percuté le modeste Leicester, marquant deux fois en trois minutes en première mi-temps, pour gagner un tampon sain et Alexander-Arnold a couronné la victoire après que le retour de Jonny Evans, le capitaine du club de Leicester, ait été réputé avoir commis une faute sur Jordan Henderson, son homologue de Liverpool.

Le seul choc a été que Mohamed Salah a tiré à côté à la 79e minute après avoir été libéré alors que Liverpool était à la recherche d’un quatrième but. La poussée tardive de Liverpool pour se qualifier pour la Ligue des champions continue de s’accélérer, mais les pensées de Leicester sont fermement ailleurs. Si Leicester veut éviter la relégation, une équipe qui a remporté l’un de ses 15 matchs précédents doit gagner un – sinon les deux – de ses matchs restants. Et même alors, cela peut s’avérer insuffisant.

Pour un rappel de la façon dont les perspectives ont changé pour Leicester, il y a deux ans, ils s’amusaient avec la FA Cup après avoir soulevé le trophée pour la première fois de leur histoire à Wembley.

Cinq des joueurs de départ de ce jour-là, qui ont été joués devant une foule limitée de 20 000 personnes en raison de la pandémie, ont également commencé ici, y compris Evans, qui a fait son premier départ en championnat depuis octobre après une plainte aux ischio-jambiers. Evans semblait initialement offrir un calme bienvenu, mais deux buts rapides de Liverpool ont rapidement déplacé le moindre sentiment de confort.

Maintenant, Leicester regarde la relégation au championnat, sept ans après leur impensable victoire au titre 5000-1. La chose exaspérante pour le manager par intérim Dean Smith est que jusqu’au premier but de Jones, à la 33e minute, Leicester avait tenu Liverpool à distance.

Luis Díaz, l’un des deux changements de Liverpool après la victoire sur Brentford la dernière fois, a décoché un tir contre le filet latéral quelques minutes plus tôt. Puis un long ballon d’Alisson a changé le tableau. Wout Faes ne s’est pas occupé du ballon et Díaz a été le premier à frapper.

Henderson, l’autre changement de Klopp, a trouvé Salah, qui a envoyé un centre vers le poteau arrière. Au moment où Boubakary Soumaré a aperçu Jones dans sa vision périphérique, il était trop tard et Jones est arrivé pour balayer le ballon du premier coup avec son pied gauche.

C’était un but douloureux du point de vue de Leicester, mais la douleur était sur le point de s’aggraver. Cody Gakpo a accéléré à l’écart de Wilfred Ndidi et Soumaré à mi-chemin et a joué à Salah, qui a nourri Jones itinérant avec une jolie passe. Jones a récupéré le ballon sur son pied droit, a pivoté et a rapidement frappé le ballon au-delà de Daniel Iversen avec sa prochaine touche.

À ce moment-là – avec 36 minutes au compteur – tout grain de foi avait été déchiqueté. Quelques supporters de Leicester se sont dirigés vers les halls. Liverpool aurait ajouté une troisième seconde plus tard, dès le redémarrage, mais pour l’arrêt instinctif d’Iversen pour nier Gakpo. Smith a placé ses mains sur sa tête alors que Gakpo montait au but. À ce moment-là, Smith a reconnu que son équipe était «éreintée» et avait besoin de la mi-temps pour «se vider la tête».

Le ciel gris ardoise à la mi-temps s’est marié avec une prévision sombre pour Leicester, qui visite Newcastle avant d’accueillir Brighton le dernier jour. La semaine dernière, après une défaite humiliante à Fulham, Smith a annulé le jour de congé des joueurs et cette semaine, la soirée de remise des prix de fin de saison a été annulée.

Le président de Leicester, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, a naturellement adopté un ton optimiste dans ses notes de programme. « Je suis sûr que notre sort sera déterminé par nos propres actions », a-t-il déclaré, mais l’échec à remporter la victoire signifie qu’ils compteront sur leurs rivaux pour leur rendre un service ou deux d’ici.

Alisson a dû faire le premier arrêt notable de la seconde mi-temps. Harvey Barnes a échangé des passes avec Jamie Vardy puis Youri Tielemans avant de récupérer le ballon au bord de la surface de réparation de Liverpool.

Barnes a visé avec son pied droit mais Alisson a volé sur sa gauche et a poussé un tir de curling large avec une main droite forte. La défense laxiste de Leicester a toujours offert des encouragements à Liverpool et Díaz a été autorisé à lancer un ballon invitant à travers la surface de réparation.

L’arrière latéral Ricardo Pereira, qui a marqué pour envoyer Leicester dans une première demi-finale européenne il y a 13 mois, était sans surprise rouillé à son retour de blessure. Heureusement pour Leicester, aucune chemise rouge n’était à portée de main.

Mais quand Evans a abattu Henderson, Liverpool s’est régalé de l’opportunité d’ajouter un troisième but. Salah a talonné un coup franc d’un demi-mètre sur le chemin d’Alexander-Arnold, qui a lancé une frappe imparable du pied droit dans le coin supérieur.

Alexander-Arnold s’est éloigné et s’est lancé dans une glissade du genou devant la poche des supporters de Liverpool qui avaient chanté le nom de Roberto Firmino en boucle. Il était temps de monter le son.