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- Ma famille a vécu dans plusieurs vieilles maisons pendant que les enfants grandissaient.
- Les vieilles maisons sont poreuses et ont des courants d’air, des fuites et des créatures qui y vivent.
- Lorsque j’entraînais ma fille à la propreté, j’ai appris à quel point ces vieux planchers de bois peuvent être poreux.
Quel est le point commun entre élever un jeune enfant et posséder une vieille maison ? Pour commencer, la nécessité de s’adapter. Et si vous faites les deux en même temps, les adaptations se multiplient.
Depuis que nous avons eu des enfants il y a de nombreuses années, ma femme et moi avons vécu dans plusieurs maisons presque centenaires. Nous aimons le caractère et l’architecture de telles maisons, y compris la notion sublime que des générations de familles ont déjà fait de la maison une maison pour les futurs occupants.
Les vieilles maisons présentent des dangers pour les petits enfants
D’un autre côté, notre famille a certainement dû s’adapter aux dangers inhérents aux enfants que posent souvent les vieilles maisons. Quelques exemples seraient des radiateurs sans couvercle, des fenêtres qui se ferment de façon spectaculaire ou ne s’ouvrent pas du tout, et des escaliers aléatoires dont l’utilisation a changé au fil du temps.
Un autre aspect des maisons anciennes qui nécessite une adaptation ? Leur porosité. Les courants d’air des fenêtres d’origine, les fissures dans les murs et les sols et les fuites occasionnelles des tuyaux vieillissants se combinent pour donner l’impression qu’une vieille maison est particulièrement fréquentée, que ce soit par des créatures fougueuses ou par les esprits des anciens propriétaires. Quand je suis de bonne humeur, j’encadre la porosité comme une preuve du caractère irrésistible d’une vieille maison pour tous les humains et les animaux, vivants et décédés. En un sens, vous n’êtes jamais seul, et même le temps veut venir à l’intérieur.
Les jours plus sombres, je déplore la compagnie supplémentaire que nous devons héberger.
Il est difficile d’être parent dans les vieilles maisons
L’éducation de très jeunes enfants dans un environnement aussi poreux peut être particulièrement lamentable. J’ai appris cela un jour où j’étais un père au foyer et que j’ai commencé à entraîner ma fille aînée au pot. À cette époque, nous possédions une salle centrale coloniale de 90 ans avec des planchers de bois franc d’origine dans la majeure partie du premier étage, y compris la cuisine et une salle d’eau.
Comme les parents le savent, l’apprentissage de la propreté est une entreprise compliquée remplie de surprises, la plupart humides. Ma première surprise est venue au début de la formation. Pour une raison quelconque, ma fille se précipitait vers les toilettes dans la demi-salle de bain, mais au lieu de sauter sur le siège pour y aller, elle perdait le contrôle juste à côté des toilettes, créant une grande flaque sur le plancher de bois franc. Au fur et à mesure que je nettoyais chaque gâchis, je pensais à quel point cela aurait été formidable si elle avait juste fait ce pied supplémentaire. Mais ensuite, je me consolerais en pensant qu’au moins c’était mieux que d’aller sur le tapis du salon.
L’affaire de s’arrêter juste avant sa destination a continué pendant quelques semaines. Parfois, elle allait sur le parquet d’une autre pièce, mais généralement, son urine était réservée à cette quasi-litière connue sous le nom de sol de la salle de bain.
Entre-temps, j’ai fait une découverte au sous-sol. J’ai commencé à remarquer dans mon bureau au sous-sol ce que je pensais être des dégâts d’eau sur des zones de mon bureau et de mes bibliothèques. Certains papiers étaient tachés et le bois semblait taché.
Je ne sais pas si c’était la privation de sommeil d’un jeune parent ou mes auditions constantes de Bounty « Quicker Picker Upper », mais je ne pouvais pas relier ces deux surprises humides. Je ne pouvais que supposer que peut-être un tuyau dégoulinait quelque part.
Puis un jour, pendant l’apprentissage de la propreté de ma fille, il m’est arrivé de courir en bas – probablement pour plus de serviettes en papier – immédiatement après avoir essuyé le sol de la salle de bain, et voilà : la fuite manquante. J’ai été horrifié d’apprendre qu’il pleuvait de l’urine dans mon bureau. J’ai commencé à saisir absolument tout ce qui était en vue, à commencer par l’équipement électrique, pour le mettre hors de danger, tout en essayant de bloquer mon dégoût face à la situation.
Il s’est avéré que plusieurs sections de ces beaux planchers de bois franc n’étaient pas tout à fait étanches en raison de leur âge. La réparation de ces sols est passée au premier rang de ma liste de tâches (sans jeu de mots). Mais avant d’avoir le temps pour les réparations, j’avais besoin d’une solution à court terme, car ma fille n’allait pas reporter sa prochaine miction juste pour moi. Après une courte séance de remue-méninges, j’ai décidé qu’un grand parapluie pour mon bureau ne serait pas très pratique. Ce dont j’avais besoin, c’était d’une bâche comme les jardiniers des terrains de baseball utilisent pour les fortes pluies. Bien sûr, ils ne portent pas de bâche chez OfficeMax, et j’ai décidé de ne pas choquer le vendeur avec mon dilemme dérangeant. J’ai donc improvisé avec de grands sacs en plastique pour couvrir la zone. Je ne suis pas sûr que cela puisse être qualifié d’imperméabilisation de votre sous-sol, mais cela a résolu mon problème immédiat. Parlez d’adaptation.
Il n’y a aucune morale à cette histoire. Et j’admettrai que lorsque vous élevez un très jeune enfant dans une très vieille maison qui a du « caractère », la combinaison peut parfois transformer les propriétaires en personnages dans un drame absurde. Mais je me console toujours en sachant que des générations de parents avant moi ont sans aucun doute partagé certaines de ces luttes d’adaptation à la maison. Très probablement, de nombreux futurs parents le seront également. En un sens, une vieille maison est un palimpseste d’apprentissage de la propreté et d’autres épreuves parentales qui chuchote comme un fantôme pour réconforter ses résidents actuels : « Cela aussi passera ».
Vincent O’Keefe est écrivain et ancien père au foyer avec un doctorat. dans la littérature américaine. Rendez-lui visite sur VincentOKeefe.com ou sur Twitter @VincentAOKeefe ou Facebook chez Vincent O’Keefe.