Customize this title in frenchMatières premières critiques : les ministres de l’UE veulent agir rapidement mais les dilemmes ne manquent pas

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Les ministres de l’industrie des 27 États membres de l’UE se sont réunis à Bruxelles pour discuter de l’approvisionnement de l’Union en matières premières critiques lundi 22 mai, alors que la présidence suédoise du Conseil de l’UE vise à parvenir à une position commune avant l’été.

« Il s’agit d’un dossier prioritaire pendant la présidence suédoise », a déclaré la ministre suédoise de l’industrie Ebba Busch à ses homologues au début de la discussion sur la loi sur les matières premières critiques (CRMA).

La Commission européenne a déposé le 16 mars le CRMA, visant à réduire la dépendance de l’UE vis-à-vis de la Chine et d’autres pays pour les matières premières considérées comme essentielles pour les transitions verte et numérique, telles que le lithium ou les terres rares qui sont utilisées dans les batteries de voiture ou les éoliennes. aimants.

Dans sa proposition, la Commission a fixé des objectifs d’autosuffisance en matière d’extraction, de raffinage et de recyclage des matières premières. Pour soutenir cela, Bruxelles souhaite assouplir les règles d’autorisation pour les nouveaux projets miniers et créer une plate-forme d’achat commune pour les entreprises européennes au niveau de l’UE afin qu’elles puissent obtenir de meilleures offres.

Alors que les ministres à Bruxelles ont souligné la nécessité de « tempo, tempo, tempo », comme l’a dit Busch, ils ont également souligné diverses préoccupations que les États membres ont encore avec la proposition.

Dilemmes

« Ma principale préoccupation aujourd’hui est l’opposition sociale que nous avons en Europe pour développer ce type de mines », a déclaré le ministre portugais de l’Economie, António Costa Silva, décrivant ce qu’il a appelé un paradoxe : « les gens aimeraient développer une civilisation technologique très avancée, mais ils rejettent complètement le développement de nouvelles mines.

Lisbonne est parfaitement consciente des difficultés. Pendant des années, les résidents locaux ont résisté aux tentatives d’ouverture d’une nouvelle mine de lithium près du village de Covas do Barroso, ce qui a entraîné plusieurs retards dans le processus de vente aux enchères, initialement prévu pour 2018.

Dara Calleary, la ministre irlandaise, a également mis en garde contre la faible acceptation sociale des nouveaux projets miniers, appelant à un plus grand engagement public pour soutenir la CRMA.

Le ministre italien du Développement économique, Adolfo Urso, a appelé la Commission européenne « à être très affirmée en termes de communication pour que les citoyens comprennent les efforts ».

Les dilemmes ne manqueront pas de faire surface dans la quête des matières premières. « Il n’y a pas d’exploitation minière sans impact sur l’environnement », a déclaré le secrétaire d’État slovaque Peter Švec.

Par exemple, Urso a souligné le fait que de nombreux gisements italiens de matières premières se trouvaient dans des régions touristiques comme la Toscane, la Ligurie et la Sardaigne, où les réserves naturelles rendent toute activité minière plus difficile.

Selon lui, l’Italie a non seulement besoin d’autorisations plus rapides, mais aussi de plus de flexibilité dans l’application de la législation environnementale.

C’est exactement ce que craint la Belgique. « Les aspects d’autorisation doivent être clarifiés et ajustés pour garantir un processus transparent et inclusif pour les parties prenantes concernées », a déclaré le ministre flamand de l’Economie Jo Brouns, soulignant la nécessité de respecter des normes sociales et environnementales élevées.

Recyclage et partenariats internationaux

Les obstacles rencontrés par les nouveaux projets miniers étant clairs, certains ministres ont plaidé pour des objectifs de recyclage plus ambitieux.

Le secrétaire d’État allemand Sven Giegold, par exemple, a proposé d’introduire des objectifs minimaux de recyclage pour des matières premières spécifiques. Le ministre français Roland Lescure a, quant à lui, proposé de limiter l’exportation des déchets « pour favoriser l’économie circulaire ».

Les ministres ont également souligné la nécessité de réduire la dépendance de l’UE vis-à-vis de la Chine en encourageant les partenariats internationaux avec d’autres pays.

Dans la perspective des négociations en cours sur l’accord commercial du Mercosur, la secrétaire d’Etat espagnole Sara Aagesen Muñoz a appelé à des partenariats, notamment avec les pays d’Amérique latine. Entre-temps, l’objectif de favoriser de tels partenariats internationaux mutuellement bénéfiques pourrait aller à l’encontre de l’ambition de la CRMA d’augmenter les capacités de traitement nationales de l’UE.

Les négociations entre les États membres de l’UE seront soumises à d’intenses contraintes de temps, la présidence suédoise de l’UE visant à parvenir à une « approche générale » de la proposition au Conseil avant les vacances d’été. Parallèlement, le Parlement européen négocie également sa position en vue de l’ouverture des négociations finales avec les pays de l’UE à l’automne.

Clôturant la discussion lundi, le ministre suédois Busch a une nouvelle fois souligné l’urgence du dossier, affirmant que 90% des matières premières nécessaires à la transition verte provenaient de Chine.

« Nous devons montrer […] que nous avons tiré les leçons de notre dépendance au gaz russe et à quel point nous sommes vulnérables en tant qu’Union si nous dépendons à ce point d’un seul pays », a-t-elle déclaré.

[Edited by Frédéric Simon/Nathalie Weatherald]

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