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Le nombre de morts dans les violences au Sénégal est passé à 15 alors que les partisans du chef de l’opposition condamné Ousmane Sonko et la police ont continué à s’affronter, a annoncé samedi le gouvernement.
Alors que Dakar était plus calme samedi, les affrontements se sont poursuivis dans la soirée. Dans les quartiers résidentiels, les manifestants ont jeté des pierres sur la police, barricadé les routes et brûlé des pneus. L’armée a patrouillé dans les rues pendant que la police tirait des gaz lacrymogènes sur les manifestants, inspectant et arrêtant les personnes considérées comme causant des troubles.
Les affrontements ont éclaté pour la première fois jeudi, après que Sonko a été reconnu coupable de corruption de jeunes mais acquitté des accusations de viol d’une femme qui travaillait dans un salon de massage et de menaces de mort contre elle. Sonko, qui n’a pas assisté à son procès à Dakar, a été condamné à deux ans de prison. Son avocat a déclaré qu’aucun mandat d’arrêt n’avait encore été émis contre lui.
Sonko est arrivé troisième à l’élection présidentielle sénégalaise de 2019 et est populaire auprès de la jeunesse du pays. Ses partisans soutiennent que ses problèmes juridiques font partie d’un effort du gouvernement pour faire dérailler sa candidature à l’élection présidentielle de 2024.
Sonko est considéré comme le principal concurrent du président Macky Sall et a exhorté Sall à déclarer publiquement qu’il ne sollicitera pas un troisième mandat.
La communauté internationale a appelé le gouvernement sénégalais à résoudre les tensions.
Des groupes de défense des droits ont condamné la répression gouvernementale, qui comprend des arrestations arbitraires et des restrictions sur les réseaux sociaux. Certains sites de médias sociaux utilisés par les manifestants pour inciter à la violence, tels que Facebook, WhatsApp et Twitter, ont été suspendus pendant près de deux jours.
Ils ont blâmé le gouvernement pour la violence et les pertes de vies.
La corruption de jeunes, qui comprend l’utilisation de sa position de pouvoir pour avoir des relations sexuelles avec des personnes de moins de 21 ans, est une infraction pénale au Sénégal, passible d’une peine pouvant aller jusqu’à cinq ans de prison et d’une amende pouvant aller jusqu’à 6 000 dollars.
Selon la loi sénégalaise, la condamnation de Sonko l’empêcherait de se présenter aux élections de l’année prochaine, a déclaré Bamba Cissé, un autre avocat de la défense. Cependant, le gouvernement a déclaré que Sonko pourrait demander un nouveau procès une fois qu’il serait emprisonné. On ne savait pas quand il serait placé en garde à vue.
Sonko n’a pas été entendu ni vu depuis le verdict. Dans un communiqué vendredi, son parti PASTEF-Patriots a appelé la population à « amplifier et intensifier la résistance constitutionnelle » jusqu’à ce que le président Sall quitte ses fonctions.
Le porte-parole du gouvernement, Abdou Karim Fofana, a déclaré que les dégâts causés par des mois de manifestations avaient coûté au pays des millions de dollars. Il a soutenu que les manifestants constituaient une menace pour la démocratie.
« Ces appels [to protest]c’est un peu le caractère anti-républicain de tous ces mouvements qui se cachent derrière les réseaux sociaux et ne croient pas aux fondements de la démocratie que sont les élections, la liberté d’expression, mais aussi les ressources que notre [legal] offres du système », a déclaré Fofana.