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STRASBOURG – Bruxelles intensifie la pression sur le Kosovo pour désamorcer la situation dans le nord du pays avec une proposition visant à empêcher le Premier ministre kosovar de participer à des événements de haut niveau et à suspendre le soutien financier de l’UE au pays des Balkans.
La nouvelle pression exercée sur le Premier ministre kosovar Albin Kurti suit une ligne tout aussi dure des États-Unis, alors que les relations entre Washington et Pristina ont atteint un nouveau creux en raison de la frustration suscitée par la dernière flambée dans la région.
Au cours des dernières semaines, des tensions ont éclaté dans le nord du Kosovo – qui est composé à plus de 90 % de Serbes de souche – à la suite de l’installation de maires albanais à la suite des élections municipales d’avril auxquelles la majorité serbe locale s’est absentée. Lors d’actions largement condamnées à la fin du mois de mai, les Serbes ont attaqué les forces de l’OTAN et du Kosovo, ainsi que des journalistes.
Les tensions entre le Kosovo et la Serbie ont persisté depuis la brutale guerre des Balkans à la fin des années 1990, après la tentative du Kosovo de se séparer de la Serbie. Le Kosovo a déclaré son indépendance en 2008 ; mais de nombreux Serbes des régions du nord considèrent toujours Belgrade comme leur capitale d’origine.
La nouvelle frustration à Bruxelles est apparue lorsque le président du Kosovo, Vjosa Osmani, s’est adressé mercredi au Parlement européen à Strasbourg – le premier président kosovar à s’adresser au parlement depuis l’indépendance du pays en 2008.
« Le Kosovo, c’est l’Europe, être kosovar, c’est être européen. Notre jeune république est née au rythme et au son de l’Europe », a-t-elle déclaré, exhortant le Parlement européen à « rester inébranlable à nos côtés ».
Osmani a également souligné les progrès que le pays a réalisés en matière d’État de droit, de croissance économique et de renforcement de la démocratie dans ses efforts pour éventuellement rejoindre l’Union européenne – une aspiration compliquée par le fait que cinq pays de l’UE, dont la Serbie, ne reconnaissent pas l’indépendance du Kosovo.
Sans se référer directement aux hostilités actuelles, Osmani a abordé la situation des Serbes vivant au Kosovo. « Nous sommes des champions inébranlables déterminés à protéger… les droits de chaque citoyen de notre république, quelle que soit son origine ethnique, sa religion ou toute autre origine », a-t-elle déclaré aux députés.
« Dans cet esprit d’inclusivité, j’appelle tous les Serbes vivant au Kosovo à utiliser leurs droits avancés qui leur sont accordés dans la constitution du Kosovo. La République du Kosovo est votre maison. Et nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour que vous vous sentiez protégés, inclus, égaux et entendus.
Mardi, le Premier ministre Kurti a présenté un plan de paix en cinq points dans une lettre adressée au chef de la politique étrangère de l’UE, Josep Borrell, soulignant la nécessité de traduire en justice les Serbes responsables des violences du 29 mai. Il a également signalé sa volonté d’organiser de nouvelles élections et a suggéré une rencontre avec son homologue serbe à Bruxelles cette semaine.
Mais un porte-parole de la Commission européenne a déclaré mercredi que la lettre envoyée par Kurti « n’a pas abordé de manière adéquate les éléments qui ont déclenché, sont la cause profonde de la dernière crise, et que nous attendons de lui qu’il s’attaque de toute urgence ».
En particulier, le Kosovo est obligé de créer une association de municipalités serbes en vertu d’un accord de 2013 rédigé à Bruxelles et approuvé par les gouvernements serbe et kosovar.
Trois responsables de l’UE, qui ont parlé sous couvert d’anonymat afin de parler librement du plan, ont déclaré à POLITICO que Borrell avait proposé aux États membres une série de mesures punitives. Celles-ci incluent le blocage du Premier ministre kosovar de visites et d’événements de haut niveau, ainsi que la suspension de la coopération financière avec le Kosovo.
Dans un durcissement significatif de la position de l’UE envers Pristina, la proposition suspendrait également certaines parties de l’organe de l’accord de stabilisation et d’association UE-Kosovo – le principal cadre qui a guidé les relations de l’UE avec le Kosovo depuis 2015.
L’UE a joué un rôle de premier plan dans la gestion des relations entre la Serbie et le Kosovo depuis que les Nations unies ont mandaté l’UE pour faciliter le dialogue entre les deux il y a dix ans, un processus connu sous le nom de dialogue Belgrade-Pristina.