Après avoir analysé les enregistrements de près de 17 000 appels entre 2016 et 2021 de sa ligne d’assistance téléphonique nationale sur la détention des immigrants, Freedom for Immigrants a publié mercredi un rapport qui, selon lui et d’autres groupes de défense, indique un schéma de racisme et d’abus envers les migrants noirs.
Parmi les conclusions du rapport, les groupes ont conclu que 28% des 2 200 signalements d’abus provenaient de détenus de pays à prédominance noire, alors qu’ils représentaient 6% de la population détenue en 2019, selon leur analyse des données démographiques les plus récentes par pays d’origine du Transactional Records Access Clearinghouse, une organisation non partisane de recherche de données à l’Université de Syracuse. Freedom for Immigrants et les autres groupes à l’origine du rapport, notamment le Black LGBTQIA+ Migrant Project, la Black Alliance for Just Immigration et le UndocuBlack Network, plaident pour l’abolition de la détention des immigrants.
Selon la méthodologie de l’étude, l’analyse suppose que les détenus appelant depuis des pays à majorité noire sont noirs. Les auteurs ont filtré les enregistrements d’appels pour rechercher des phrases indiquant une violence verbale ou physique, telles que « négligence médicale », « agression » et « N Word ».
Alexxis Pons Abascal, porte-parole de l’Immigration and Customs Enforcement des États-Unis, a déclaré dans un communiqué au Times que l’agence s’engage à veiller à ce que toute personne détenue soit en sécurité et dans les conditions de confinement appropriées. Il a déclaré que l’ICE encourage les gens à signaler les allégations d’inconduite.
« Le personnel est tenu de respecter les normes les plus élevées en matière de comportement professionnel et éthique, et lorsqu’une plainte est reçue, elle fait l’objet d’une enquête approfondie pour déterminer la véracité et garantir que les normes complètes, que l’ICE est tenue de suivre, sont strictement maintenues et appliquées », Pons Abascal a écrit.
Selon la Black Alliance for Just Immigration, les migrants noirs sont placés à l’isolement à des taux plus élevés que les migrants non noirs. Dans certains établissements du sud, notamment la prison du comté d’Etowah en Alabama, le centre de détention de Stewart en Géorgie et le centre correctionnel de Richwood en Louisiane, les Noirs étaient presque deux fois plus susceptibles de déclarer avoir subi des abus que les détenus d’autres races, note le rapport des groupes.
En mai, Marlissa Joseph, une détenue de 22 ans au centre de détention du comté de Baker en Floride, a déclaré qu’elle faisait la queue pour le commissaire lorsqu’un gardien a utilisé une insulte raciale et s’est jeté sur elle.
Joseph, qui est née aux Bahamas et est noire, a déclaré au Times qu’elle s’était plainte des semaines avant l’incident à d’autres membres du personnel de l’établissement au sujet du traitement des détenus par le gardien. Joseph a dit que le mot était revenu au garde, qui l’a confrontée dans la ligne du commissaire. Elle a dit que le garde avait tenté de courir vers elle mais avait été retenu par d’autres membres du personnel.
Joseph a déclaré que ses demandes de porter plainte avaient été rejetées. Elle a été transférée sous la garde des services de l’immigration et des douanes en juillet 2021 après avoir purgé une peine de prison pour vol qualifié avec une arme à feu et fait appel de son ordonnance d’expulsion. Elle a dit qu’elle s’inquiétait pour sa sécurité si elle était libérée.
« C’est vraiment de la violence mentale », a-t-elle déclaré. « Je n’ai pas l’habitude que les gens me crient dessus. Lorsque vous vous plaignez, ils disent : « Si vous n’aimez pas ça, retournez dans votre pays. ”
Le bureau du shérif du comté de Baker n’a pas répondu à une demande de commentaire du Times.
Les auteurs du rapport ont déclaré que la part réelle des appels téléphoniques des migrants noirs est probablement sous-estimée et que davantage de données sur le traitement des Noirs en détention sont nécessaires. Freedom for Immigrants n’a commencé à recueillir des données démographiques raciales auprès des appelants que l’année dernière, et l’ICE n’enregistre que le pays d’origine des détenus.
Pons Abascal, le porte-parole de l’ICE, n’a pas répondu à une question sur les raisons pour lesquelles l’agence ne recueille pas de données démographiques raciales.
« Nous devons cesser de traiter les appels des migrants noirs pour obtenir réparation et rendre des comptes comme des incidents isolés, et les reconnaître plutôt comme révélateurs du préjudice systémique qui se produit », indique le rapport. En ne collectant pas de données sur la race et l’ethnicité, comme c’est la norme parmi les autres agences gouvernementales et d’application de la loi, le Département de la sécurité intérieure « est en mesure d’obscurcir la violence et les abus anti-noirs perpétrés contre les immigrants ».
La hotline nationale de Freedom for Immigrants reçoit en moyenne 250 appels par semaine. Les membres du personnel examinent les appels deux fois par semaine et sélectionnent les cas d’abus les plus importants pour l’intervention d’avocats et d’avocats. Au cours des deux années se terminant en août, la moitié des cas pour lesquels l’organisation a déposé des plaintes concernaient des détenus noirs.
En 2019, ICE a fermé la hotline peu de temps après sa présentation dans l’émission « Orange Is the New Black ». Freedom for Immigrants a intenté une action en justice, arguant que le licenciement était un acte de représailles et une violation de la liberté d’expression. Des mois plus tard, un juge a ordonné au gouvernement fédéral de rétablir la hotline.
Les numéros sans frais pour les avocats et les organisations pro bono doivent être approuvés en tant qu’extensions émises par le fournisseur de services téléphoniques pour les établissements de détention, car ces numéros ne sont pas accessibles aux détenus à l’intérieur des établissements. Les détenus peuvent également porter plainte auprès d’une ligne d’assistance téléphonique interne du DHS ou du Bureau de l’Inspecteur général, mais le 911 est inaccessible et ils doivent payer les appels vers d’autres numéros.
Contrairement aux détenus criminels, les détenus immigrés n’ont pas droit à un avocat gratuit ni à des appels téléphoniques.
Les défenseurs dénoncent les injustices contre les migrants noirs depuis des années. L’année dernière, des images de la frontière à Del Rio, au Texas, montraient des migrants haïtiens poursuivis par des agents de la patrouille frontalière à cheval portant des fouets. L’année précédente, des Camerounais détenus en Louisiane et au Mississippi ont déclaré avoir été menacés, battus et contraints de signer des documents d’expulsion.
En 2021, des détenus noirs ont déposé une plainte pour droits civils sur les agressions sexuelles, les représailles et d’autres conditions abusives au Krome North Service Processing Center à Miami. Détenus médicalement vulnérables au centre de détention de Stewart en Géorgie a également déposé une plainte pour atteinte aux droits civils l’année dernière.
Haddy Gassama, directeur des politiques et du plaidoyer du réseau UndocuBlack, qui fait partie des groupes de défense des droits des immigrants dirigés par des Noirs qui ont travaillé sur le rapport, a déclaré qu’il était important de reconnaître le contexte historique et les liens entre l’incarcération de masse et la détention liée à l’immigration.
« Il est logique que les migrants noirs ressentent le poids le plus lourd du système de détention des migrants de la même manière que les Afro-Américains de ce pays ressentent de manière disproportionnée le poids le plus lourd de son système de justice pénale », a-t-elle déclaré. « Les migrants noirs sont confrontés à cette sorte de double peine. »