Bien qu’il n’y ait pas de solution miracle pour résoudre les nombreux problèmes auxquels sont confrontés les systèmes médicaux européens surchargés, les aborder au niveau de l’UE est un bon début, a déclaré l’ancien commissaire européen à la santé, Vytenis Andriukaitis.
« L’Europe manque de médecins et d’infirmières et c’est un scénario vraiment en cours », a souligné Andriukaitis, désormais envoyé spécial de la région européenne de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), lors d’un événement de l’Institut européen de la santé et du développement durable (EIHSD) sur 30 novembre.
Les systèmes de santé de l’UE se trouvent à un « moment très critique », a-t-il ajouté.
Depuis 2010, la proportion d’infirmiers et de médecins formés à l’étranger a augmenté plus rapidement que les professionnels formés dans le pays, avec une mobilité accrue entraînée par l’augmentation de la migration intra-européenne d’Est en Ouest et du Sud au Nord, selon les recherches.
La migration des agents de santé fait que certains pays d’origine sont confrontés à des inégalités substantielles dans la disponibilité des agents de santé dans la région, malgré des programmes médicaux remplis d’étudiants.
Les conclusions du rapport de l’OMS de septembre sur le personnel de santé et de soins en Europe suggèrent que sans action immédiate, les pénuries de personnel de santé et de soins dans la région européenne pourraient être catastrophiques.
La répartition inégale des travailleurs de la santé crée des «déserts médicaux» – un manque de personnel médical ou de services médicaux dans certaines zones géographiques ou communautés, principalement dans les régions rurales et reculées, en particulier lorsqu’il s’agit de populations minoritaires vulnérables et que l’on observe dans toute l’Europe.
« Des millions d’Européens n’ont pas de médecin généraliste référent », a-t-il ajouté, soulignant le manque de médecins de famille et de médecins généralistes dans les zones rurales, reculées et sous-développées.
Par exemple, le système de santé lituanien manque actuellement de 2 000 infirmières, alors que les programmes de soins infirmiers sont complets, avec SLR indiquant que la principale raison est la migration. On estime qu’au cours des 10 prochaines années, ce nombre passera à 3 000.
« Les États membres d’origine investissent beaucoup dans des formations coûteuses. Mais le personnel de santé peut finir par travailler à un niveau inférieur à ses qualifications », a souligné Andriukaitis, faisant référence au personnel qui immigre dans d’autres pays après avoir obtenu son diplôme.
Il a insisté sur le fait que les États membres d’accueil utilisent « les professionnels de la santé des États membres les plus pauvres comme une solution rapide à la pénurie de travailleurs de la santé dans leurs systèmes de santé ».
Vent de changement
Les gouvernements nationaux, cependant, ne peuvent pas faire face seuls à la pléthore de problèmes auxquels est confronté le système de santé, a souligné Corrine Hinlopen, chercheuse en politique de santé mondiale à Wemos.
« Il est essentiel que nous examinions ce que l’UE peut faire », a-t-elle souligné. « Nous considérons la santé comme une compétence nationale. Mais ce n’est pas dans le marché européen intégré.
Les investissements réalisés dans un pays peuvent produire des avantages économiques et sanitaires dans un autre pays, a-t-elle déclaré, ajoutant que les forces du marché intérieur peuvent l’emporter sur les efforts des gouvernements nationaux.
Dans le traité de Lisbonne, les préoccupations communes de sécurité en matière de santé publique relèvent de la « compétence partagée », tandis que la protection et l’amélioration de la santé humaine relèvent de l’article 6 en tant que compétence d’appui. A ce titre, l’UE ne peut intervenir que pour soutenir, coordonner ou compléter l’action de ses Etats membres.
Andriukaitis a demandé à plusieurs reprises des modifications du traité de Lisbonne pour mieux permettre aux institutions européennes d’effectuer des changements dans la politique de santé.
« La seule bonne façon est de maintenir la santé au plus haut niveau en tant que problème européen, et pas seulement en tant que problème des États membres », a-t-il déclaré.
« Nous devons réfléchir aux possibilités d’améliorer le traité de Lisbonne pour doter l’UE de compétences partagées, sinon il n’y aura aucune possibilité de pousser les États membres à être plus actifs face à une crise aussi importante », a-t-il conclu.
[Edited by Gerardo Fortuna/Nathalie Weatherald]