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Ben Roberts-Smith, le soldat australien décoré qui a récemment été reconnu coupable de crimes de guerre par un tribunal, a défendu les atrocités qu’il a commises pendant son service en Afghanistan et s’est proclamé innocent.
Dans ses premières remarques depuis la décision historique rendue plus tôt ce mois-ci qui a déclaré Roberts-Smith coupable du meurtre de civils afghans, l’ancien caporal SAS, qui est retourné à Perth mercredi, a déclaré qu’il envisagerait de faire appel du jugement.
« Je suis dévasté … C’est un résultat terrible et c’est le résultat incorrect », a déclaré Roberts-Smith, qui n’était pas dans le pays lorsque la commande a été passée, à Channel Nine à l’aéroport de Perth.
Ne s’excusera pas
Le soldat en disgrâce a également déclaré qu’il ne s’excuserait pas auprès des personnes touchées par ses crimes présumés.
« Nous n’avons rien fait de mal, donc nous ne présenterons aucune excuse », a-t-il déclaré.
Le 1er juin, l’ancien soldat de 44 ans a perdu le procès en diffamation qu’il avait intenté contre trois journaux – The Age, The Sydney Morning Herald et The Canberra Times – qui rapportaient qu’il avait assassiné des prisonniers et des civils non armés alors qu’il servait en Afghanistan entre 2009-2012.
Le juge de la Cour fédérale Anthony Besanko avait conclu que les allégations contre Roberts-Smith étaient « essentiellement vraies ».
C’est la première fois qu’un tribunal australien évalue les accusations de crimes de guerre par les forces du pays.
Roberts-Smith n’a pas été inculpé pour autant que la décision ait été rendue par un tribunal civil. Il doit encore être jugé par un tribunal pénal où la charge de la preuve est plus lourde.
Notamment, aucune des preuves présentées dans l’affaire de diffamation civile contre Roberts-Smith ne peut être utilisée dans une procédure pénale et oblige les enquêteurs à rassembler les leurs de manière indépendante.
La BBC a rapporté cette semaine que le Bureau de l’enquêteur spécial (OSI) – qui est chargé de traiter les affaires criminelles liées aux Forces de défense australiennes en Afghanistan – travaillerait aux côtés de la police fédérale australienne (AFP) pour examiner trois meurtres présumés, selon les médias locaux, impliquant le ancien militaire.
Les meurtres auraient eu lieu dans un complexe portant le nom de code Whiskey 108 et dans le village de Darwan, dans le sud de l’Afghanistan.
Qui est Ben Roberts-Smith ?
Roberts-Smith, né à Perth en Australie-Occidentale en 1978, a rejoint l’armée australienne alors qu’il n’avait que 18 ans. Il a rejoint l’élite Special Air Service Regiment (SASR) en 2003.
Il a été déployé en Afghanistan à plusieurs reprises entre 2006 et 2012. Il a également reçu la Croix de Victoria, la plus haute distinction australienne, pour sa « bravoure la plus remarquable au combat dans des circonstances extrêmement périlleuses » lors d’une mission en 2010 pour retrouver un haut commandant taliban. .
Roberts-Smith est divorcé avec des jumelles adolescentes. Il a quitté l’armée il y a 10 ans et a obtenu un diplôme en commerce, rejoignant plus tard le groupe de médias Seven Network et devenant un conférencier motivateur.
(Avec les contributions des agences)