Joselu frappe le vainqueur tardif pour envoyer l’Espagne devant l’Italie et en finale de la Ligue des Nations | Ligue des Nations

Joselu, l’homme qui a attendu 14 ans pour être appelé en Espagne, puis a marqué deux fois dans les trois minutes suivant son entrée en jeu, est reparti et a recommencé. Introduit à cinq minutes de la fin de la demi-finale de la Ligue des Nations contre l’Italie, sa deuxième apparition en tant que remplaçant pour l’équipe nationale à l’âge de 33 ans, il n’avait été sur le terrain que pour deux d’entre eux quand son moment est venu. Picaresque, il l’appelait: tapi près de la ligne de but, une petite vague astucieuse de la botte a fait passer le ballon devant Gianluigi Donnarumma et le sélection dans la finale de dimanche contre la Croatie.

Né en Allemagne, l’ancien attaquant de Newcastle et Stoke – un vétéran de 10 clubs différents dans trois pays différents qui a été relégué avec l’Espanyol cette saison – a un record pour l’Espagne : trois matchs joués, trois buts marqués. Aux 84e, 85e et 88e minutes. Et maintenant, peut-être, une médaille de vainqueur en route aussi. « C’est une question de foi, dit-il. Avec le score de 1-1 à Rotterdam et le match se dirigeant vers la prolongation, ce qui était la dernière chose que tout le monde voulait, il a décidé de traîner avec le gardien et d’attendre de « voir ce qui se passait ». Ce qui s’est passé, c’est qu’il est devenu un héros.

Le mouvement construit par Ansu Fati, Jordi Alba et Rodri avait échoué mais le ballon revenait au milieu de terrain de Manchester City pour frapper depuis le bord de la surface. Il a fallu une déviation, puis une autre et est tombé juste devant le gardien italien et à seulement un orteil de l’attaquant espagnol. Une touche douce a suffi pour mettre fin à 2-1, tout le monde se déchaînant. Dans les gradins, sa femme s’est mise à pleurer. L’Espagne l’avait fait ; ils l’avaient mérité aussi, finalement du moins.

L’Espagne avait été sauvée d’un retard près de la demi-heure par le VAR, juste au moment où elle apparaissait la plus vulnérable. Incapables de contrôler Davide Frattesi ou le jeu, il était difficile de les imaginer réagir à ce moment-là. Mais en seconde période, le match était devenu différent. L’équipe de Luis de la Fuente avait marqué un but à deux minutes de la fin, maintenant il en restait un autre à deux minutes de la fin. Et cette fois, il n’y a pas eu de réponse de l’Italie.

L’ouverture du score leur avait été donnée par Donnarumma et Leonardo Bonucci, le gardien mettant le défenseur en difficulté à la limite de la surface et Yeremi Pino les punissant pour cela, ayant la possibilité de plier un tir dans le coin. Sur la ligne de touche, tout ce que Roberto Mancini pouvait faire était de hausser les épaules. Oui, Álvaro Morata avait chassé le gardien, Gavi avait chassé le défenseur et Pino avait attendu pour recoller les morceaux, les mouvements coordonnés, mais encore c’était trop simple. Pire, l’entraîneur italien l’avait déjà vu de la part d’un gardien dont la réputation ne correspond parfois pas à la réalité.

Si la façon dont l’Espagne avait poussé pour forcer cette erreur était caractéristique d’eux, ce qui a suivi ne l’était pas, c’est pourquoi l’avance n’a pas duré longtemps. A ce stade, le jeu était ouvert, direct, les équipes s’étiraient et le milieu de terrain majoritairement zone de transit, passait vite. L’Espagne exerçait peu du contrôle censé les définir ; au lieu de cela, c’était chaotique. Il se passait beaucoup de choses, mais c’était plus une question de quantité que de qualité. Lorsque la presse a été appliquée à Unai Simón pour la première fois, il l’a donnée, et des balles relativement simples vers l’avant causaient plus de problèmes qu’elles n’auraient dû.

D’un, l’Italie a égalisé. D’un autre, ils pensaient qu’ils avaient la tête. Là encore, l’espace était facilement trouvé et le centre de Nicolò Zaniolo touchait le bras tendu de Robin Le Normand, qui faisait ses débuts. Il y avait peu de doute sur la pénalité et aucun sur son exécution, Ciro Immobile frappant le coup de pied fort et bas pour le niveler. Contrainte de se brouiller un peu trop souvent, la structure précaire, l’Espagne se fait reprendre 10 minutes plus tard. Alba était l’homme battu cette fois: alors qu’il accrochait une jambe, Frattesi l’a fait tourner et a battu Simón. Le contrôle VAR, cependant, l’a exclu.

Une autre livraison directe a permis à Immobile de se précipiter vers la droite, ramenant le ballon vers le but et juste au-delà de Nicolò Barella, le sélection aux prises avec la hauteur de pression de l’Italie. Lentement, cependant, l’Espagne a commencé à exercer un peu de contrôle, à ressembler un peu plus à l’Espagne, même si son prochain tir provenait d’un simple dégagement qui a fait courir Morata à une défense en retraite pour tirer un arrêt net de Donnarumma.

Rodri commençait à s’emparer du ballon, Mikel Merino trouvant une place plus naturelle à ses côtés. A droite, Jesús Navas commençait à progresser. Gavi, voletant autour de lui, a trouvé Morata pour une opportunité de tir. Et bien que le joueur le plus proche avant la pause ait été Rafael Tolói, dont le tir tranché depuis le bord de la surface a tourné juste au-dessus de la barre, ce changement est devenu plus marqué en seconde période.

À peine deux minutes plus tard, Merino a volé contre la barre à bout portant, Morata tournant et mettant le rebond à quelques mètres. Rodri a ensuite mis un coup de pied trop haut après que Donnarumma ait plongé et battu. Et pourtant, si l’Espagne prenait le contrôle, il a fallu un superbe arrêt de Simón pour les garder quand le centre de l’aile gauche de Zaniolo a trouvé Frattesi seul à l’intérieur de la surface de réparation et un centre de Federico Dimarco a presque trouvé Giovanni Di Lorenzo en train de glisser. fin Donnarumma a lancé une main rapide pour s’éloigner de Morata au premier poteau.

C’était la dernière occasion de l’attaquant de l’Atletico, remplacé par Joselu alors que le temps s’écoulait. Le joueur de 33 ans n’a pas eu longtemps; il n’a pas eu besoin de longtemps non plus.