Amazon apportera des changements majeurs à ses pratiques commerciales pour mettre fin aux enquêtes sur la concurrence en Europe en offrant aux clients des choix plus visibles lors de l’achat de produits et, pour les membres Prime, plus d’options de livraison, ont annoncé mardi les régulateurs de l’Union européenne.
La Commission exécutive de l’UE a accepté les engagements juridiquement contraignants d’Amazon de résoudre deux enquêtes antitrust, permettant à l’entreprise d’éviter une bataille juridique avec le principal organisme de surveillance antitrust de l’UE qui aurait pu se terminer par des amendes pouvant atteindre 10 % des revenus annuels mondiaux.
L’accord marque une nouvelle avancée des autorités européennes alors qu’elles répriment le pouvoir des entreprises Big Tech, et intervient juste un jour après que la Commission a accusé la société mère de Facebook, Meta, de fausser la concurrence dans le secteur des petites annonces. Le bloc de 27 membres a infligé à Google des milliards d’amendes, ouvert des enquêtes sur Apple et s’apprête à promulguer des réglementations radicales d’ici 2024 visant à empêcher les soi-disant gardiens numériques de dominer les marchés en ligne.
« La décision d’aujourd’hui fixe les règles qu’Amazon devra respecter à l’avenir au lieu qu’Amazon détermine ces règles pour tous les acteurs de sa plate-forme », a déclaré la commissaire européenne à la concurrence, Margrethe Vestager, lors d’une conférence de presse à Bruxelles. « Avec ces nouvelles règles, les détaillants indépendants concurrents, les transporteurs et les clients européens, eh bien, ils auront plus d’opportunités et plus de choix. »
L’accord ne s’applique qu’aux pratiques commerciales d’Amazon en Europe et durera sept ans, bien que certaines parties de l’accord se terminent dans cinq ans. Amazon devra apporter les modifications d’ici juin.
« Nous sommes heureux d’avoir répondu aux préoccupations de la Commission européenne et résolu ces questions », a déclaré Amazon dans un communiqué préparé, ajoutant qu’il n’était toujours pas d’accord avec certaines des conclusions préliminaires de la Commission.
Amazon avait proposé des concessions en juillet résoudre les deux enquêtes. Il a amélioré ces propositions initiales après que la commission les a testées et a reçu des commentaires de groupes de consommateurs, de sociétés de livraison, d’éditeurs de livres et d’universitaires.
La société basée à Seattle a promis de donner aux produits des vendeurs rivaux une visibilité égale dans la «boîte d’achat», un élément immobilier de site Web haut de gamme qui entraîne une augmentation des ventes.
Les clients européens recevront une deuxième boîte d’achat sous la première pour le même produit, mais avec un prix ou une offre de livraison différente.
« Comme Amazon ne peut pas remplir les deux boîtes d’achat avec ses propres offres de vente au détail, cela donnera plus de visibilité aux vendeurs indépendants », a déclaré Vestager. Les régulateurs surveilleront les performances de la deuxième boîte.
John E. Lopatka, spécialiste de l’antitrust et professeur de droit à la Penn State University, a déclaré que les termes de l’accord représentent un changement significatif pour les activités d’Amazon et pourraient devenir un précédent pour les régulateurs antitrust américains.
« Les pays qui sont inclus dans l’association de l’UE sont un marché important – et en croissance – pour Amazon », a déclaré Lopatka. « C’est difficile pour Amazon de dire ‘on ne peut pas faire ça ici’ alors qu’ils le font déjà en Europe. »
Dans le cadre de l’accord, Amazon facilite également l’accès des commerçants et des coursiers à son service d’adhésion Prime. Il cessera de discriminer les vendeurs Prime qui n’utilisent pas ses propres services de logistique et de livraison et laissera les membres Prime choisir librement n’importe quel service de livraison. Actuellement, les coursiers ne peuvent livrer les colis Prime que s’ils sont approuvés par Amazon.
La société s’est également engagée à cesser d’utiliser les « données non publiques » de vendeurs indépendants sur sa plate-forme pour fournir des informations sur la manière de concurrencer ces marchands par le biais de ses propres ventes de produits de marque ou de produits de « marque de distributeur ».
« Ils devront prendre les mêmes risques que tout le monde sur la plate-forme car ils ne peuvent pas compter sur les données des autres », a déclaré Vestager.
Amazon utilise les données pour décider du type de produits à lancer, des prix, des fournisseurs à choisir ou de la manière de gérer les stocks, a déclaré Vestager. Elle a déclaré que la société s’était engagée à cesser de le faire avec les données des vendeurs, y compris les ventes, les revenus, les expéditions, les prix des transactions, les performances et les visites des consommateurs.
Monique Goyens, directrice générale du groupe européen de consommateurs BEUC, a déclaré que le règlement offrait aux consommateurs un plus grand choix lorsqu’ils achetaient sur Amazon.
« Cela dit, les consommateurs ne ressentiront les avantages de ces recours que si la Commission s’assure qu’ils sont appliqués dans la pratique », a déclaré Goyens, ajoutant que les régulateurs devraient « surveiller de près » le respect par Amazon de ses engagements et insister sur des améliorations si nécessaire.
Certains pensent que le règlement ne va pas assez loin. Stacy Mitchell, critique d’Amazon et codirectrice du groupe anti-monopole Institute for Local Self-Reliance, a déclaré que ses dispositions étaient trop faibles et permettaient à Amazon de s’autocontrôler, « laissant à l’entreprise de technologie toute latitude pour continuer à abuser des vendeurs ». et bloquer la concurrence.
Amazon fait l’objet d’un examen similaire aux États-Unis et en Grande-Bretagne.
En septembre, le bureau du procureur général de Californie, Rob Bonta, a poursuivi Amazon, accusant l’entreprise d’étouffer la concurrence et d’augmenter les prix des produits sur l’ensemble du marché. Son bureau a déclaré qu’Amazon avait effectivement interdit aux vendeurs tiers et aux fournisseurs en gros d’offrir des prix inférieurs ailleurs par le biais de conditions contractuelles qui nuisaient à la capacité d’autres entreprises à être compétitives.
La société affirme qu’elle considère qu’un article a un prix compétitif lorsqu’il est proposé à un prix égal ou inférieur à un prix affiché par d’autres détaillants, ce qui peut entraîner des prix plus élevés ailleurs. Certains vendeurs qui paient plus pour vendre sur Amazon pourraient baisser leurs prix sur d’autres sites, mais ils ne le font pas de peur de perdre de précieux biens immobiliers Amazon ou de faire face à des suspensions, selon le procès.
La Californie accuse Amazon d’avoir enfreint les lois antitrust et sur la concurrence déloyale de l’État. Les législateurs de Capitol Hill ont poussé une législation antitrust bipartite visant à freiner les entreprises Big Tech, mais les espoirs pour le projet de loi se sont estompés au milieu d’un recul intense de l’industrie technologique.