Global Europe Brief : La Chine pourrait-elle devenir un problème semblable à celui de la Russie ?

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Dans l’édition de cette semaine : Dépendances chinoises, énergie post-EUCO et malheurs de Schengen.

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Une fois que vous faites une erreur, vous essayez d’éviter de la répéter. Mais vous ne pouvez pas éviter ce que vous n’identifiez pas – ou identifiez trop tard.

Avant les discussions de cette semaine sur la Chine, le service diplomatique de l’UE a préparé un soi-disant non-papier et l’a envoyé aux États membres, sur lequel nous avons également mis la main. Le document indique clairement que la Chine est devenue un concurrent mondial encore plus fort pour l’UE, les États-Unis et d’autres partenaires partageant les mêmes idées.

Il dresse un tableau plutôt sombre des relations UE-Chine depuis 2019, lorsque le bloc a verbalisé sa stratégie envers Pékin, suivie de différends commerciaux et de sanctions.

Plus particulièrement, il conseille à l’UE « d’intensifier ses efforts pour réduire les vulnérabilités » dans les domaines de la technologie, de la sécurité maritime et spatiale, de l’innovation et de la lutte contre la désinformation.

Le rapport indique également que le bloc « doit empêcher et isoler les tentatives de la Chine d’appliquer son diviser et imposer tactique […] et s’abstenir d’initiatives isolées ou non coordonnées qui affaibliraient notre position.

Lors de leur réunion régulière à Luxembourg lundi, les ministres des Affaires étrangères de l’UE ont confirmé leur soutien au mémo chinois.

Bien que cela ne soit pas directement verbalisé dans le rapport, plusieurs ministres ont établi un parallèle clair entre les dépendances actuelles créées avec Pékin et l’erreur commise avec la Russie il y a plus d’une décennie.

La guerre de la Russie en Ukraine et le contexte géopolitique modifié seront-ils un signal d’alarme pour regarder d’un peu plus près où se situent les dépendances ?

Sinon, cela pourrait être une image sombre.

Au cours de la semaine, des responsables et des diplomates de l’UE ont noté que dans son discours d’ouverture dimanche dernier, le président chinois Xi a signalé l’intention du parti de faire avancer les politiques autour de la double circulation, du zéro-COVID et de l’affirmation externe.

La Chine poursuit également l’unification avec Taïwan dans un délai beaucoup plus rapide que prévu, le président Xi Jinping refusant d’exclure le recours à la force pour s’unir avec l’île autonome.

« Nous parlons d’un Taïwan sous contrôle chinois […] 98% des micropuces auront disparu si la Chine envahit Taïwan – il vaut mieux que nous commencions à y penser maintenant », a déclaré un haut responsable de l’UE quelques jours plus tard.

« Et si cela se produit, je ne pense pas que nous puissions rester sur la touche », a ajouté le responsable lorsqu’on lui a demandé quelle pourrait être la réaction potentielle de l’UE.

« C’est pourquoi nous devons minimiser l’impact dès maintenant », a-t-il dit, « et éviter d’être victime de chantage à l’avenir », pointant vers les récentes nouvelles stratégies du bloc sur les puces, les batteries et les matières premières.

Personne à Bruxelles, bien sûr, n’envisage actuellement des sanctions contre la Chine pour la dissuader d’envahir Taïwan. Mais s’ils devaient un jour être sur la table, il suffit de considérer à quel point les dépendances laborieuses ont rendu la mise en œuvre des sanctions imposées à la Russie sur l’Ukraine.

Cependant, alors que les dirigeants de l’UE étaient censés s’attaquer à la réduction de la dépendance, la distance entre la façon dont les responsables de l’UE pensent que le bloc devrait gérer ses relations avec la Chine et jusqu’où ses États membres sont prêts à aller, a été relativement mise à nu.

Préoccupés par les fuites, la discussion des dirigeants s’est tenue sans téléphone présent dans la salle. En comparaison, les pourparlers sur la guerre en Ukraine n’ont pas eu de telles restrictions de sécurité depuis plusieurs réunions maintenant.

A Pékin, on suit de près les discussions européennes.

« Entendu des opinions contradictoires sur la Chine depuis l’Europe : engagement continu contre concurrence et rivalité », a déclaré Wang Lutong, directeur Europe au ministère chinois des Affaires étrangères, tweeté avant le sommet.

« Des conclusions solides doivent être fondées sur la réalité, la pensée rationnelle et une bonne logique. J’espère que nos amis européens prendront la bonne décision quant à ce qui est exactement dans leur meilleur intérêt », a-t-il ajouté.

Cette fois, les discussions au sommet de trois heures n’ont produit que de brèves conclusions, signe que les discussions futures pourraient s’avérer encore plus délicates.

D’autant plus que certains n’ont pu s’empêcher de repérer le déjà vu de certains États membres de l’UE voulant courir en solo sur la Chine comme ils l’ont fait sur la Russie.

« Avouons-le, nous aurons le même problème avec les « suspects habituels » concernant les relations avec Pékin que nous avons eu avec Moscou », a déclaré un diplomate européen mécontent à EURACTIV lors du sommet qui a précédé la discussion.

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L’UE DANS LE MONDE

EUCO ÉNERGIE | Après une longue nuit de discussions, les dirigeants de l’UE ont soutenu les plans d’un « corridor de prix dynamique temporaire sur les transactions de gaz naturel », ainsi que d’achats conjoints de gaz et de règles de solidarité par défaut entre les pays de l’UE confrontés à une situation d’urgence.

La prochaine étape consiste pour les ministres de l’énergie de l’UE à discuter plus avant des mesures ce mardi, en fournissant des orientations à l’exécutif de l’UE pour qu’il donne suite à des propositions législatives concrètes dans les semaines à venir. Mais attention, certains diplomates et dirigeants de l’UE informaient que nous pourrions probablement envisager un sommet européen d’urgence en novembre si les choses n’avancent pas assez vite.

TRIBUNAL SPÉCIAL | Les dirigeants de l’UE ont reconnu les efforts de l’Ukraine pour garantir la responsabilité, y compris pour le crime d’agression contre l’Ukraine, et ont demandé au chef de la diplomatie de l’UE, Josep Borrell, d’explorer les options. Cela survient après que les ministres des Affaires étrangères d’Estonie, de Lettonie et de Lituanie ont publié plus tôt cette semaine une déclaration conjointe appelant l’UE à soutenir l’Ukraine dans la création d’un tribunal spécial pour le futur procès des dirigeants russes.

SANCTIONS IRAN | Après un premier avertissement et une série de sanctions en matière de droits humains, les États membres de l’UE ont convenu cette semaine de nouvelles sanctions contre trois personnes et une entité pour avoir fourni des drones iraniens qui ont été utilisés par la Russie pour bombarder l’Ukraine ces dernières semaines.

Bruxelles s’attend à ce que d’autres mesures soient probables, car l’Iran a promis de fournir à la Russie des missiles sol-sol, en plus de plus de drones.

CRITIQUE MANQUANTE | La position de l’UE sur la Tunisie, qui est régie par décret présidentiel depuis juillet 2021, déçoit de plus en plus les militants pro-démocratie du pays.

COIN DE LA DÉFENSE

MOUVEMENTS AU ROYAUME-UNI | Cette semaine, les ambassadeurs auprès de l’UE ont approuvé à l’unanimité la demande du Royaume-Uni de rejoindre le projet de l’UE sur la mobilité militaire, qui vise à améliorer la rapidité des mouvements de troupes et d’équipements à travers l’Europe, en cas de besoin. Si tout se passe comme prévu sur la voie institutionnelle, la décision pourrait être scellée en novembre lorsque les ministres des affaires étrangères et de la défense de l’UE se réuniront à Bruxelles pour leur session d’automne ordinaire.

MISSION FRONTALIÈRE | Alors que les ministres des Affaires étrangères de l’UE ont convenu d’envoyer une mission d’observation à court terme pour travailler le long de la frontière arméno-azerbaïdjanaise, des questions subsistent quant à ses objectifs finaux et sa planification à long terme.

OFFRE SUÉDOISE | Le nouveau Premier ministre suédois modéré, Ulf Kristersson, s’est dit prêt à se rendre à Ankara pour discuter des ramifications de la candidature de son pays à l’OTAN, que la Turquie doit encore approuver.

DERNIER ÉLARGISSEMENT

LIBRE CIRCULATION | Les ministres des Balkans occidentaux se sont mis d’accord cette semaine sur les voyages sans carte d’identité entre les six pays et sur la reconnaissance mutuelle des diplômes universitaires et des qualifications professionnelles, faisant ainsi un pas vers l’adhésion à l’UE.

LES MALHEURS DE SCHENGEN | Entre-temps, le Parlement néerlandais a voté contre l’adhésion de la Roumanie et de la Bulgarie à l’espace sans frontières Schengen. Cela survient deux jours après que le Parlement européen a adopté une résolution à une écrasante majorité, exhortant les États membres de Schengen à autoriser la Roumanie et la Bulgarie à rejoindre sans plus tarder l’espace de libre circulation de l’UE.

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