C’est la saison effrayante – mais chaque week-end, c’est Halloween pour ce chariot à hot-dogs sur le thème de l’horreur

Le squelette en plastique derrière le chariot à hot-dogs gothique ne dit pas grand-chose, mais la petite carte posée sur le pot à pourboire en laiton en dit assez : HOPE TO URN YOUR TIP. Le torse massif du monstre de Frankenstein (également taciturne) se balance au sommet du chariot, planant au-dessus des clients qui font la queue chaque week-end pour des « chiens hantés végétaliens » et des sandwichs spéciaux avec des surnoms tels que Swamp Thing, l’épouvantail, le Creepshow et le Necro-Nom -Chien.

Ray Alishan (né Groves) – l’homme coiffé et souvent coiffé du Frankenstand – fait son apparition à Los Angeles depuis 2005, servant une horreur effrontée avec des hot-dogs.

« J’adore les lieux thématiques. Il se trouve que j’aime les trucs effrayants », explique Alishan, qui a 44 ans (et est végétalien depuis qu’il a 16 ans). « Je pense qu’avec Halloween, en général, tout le monde aime ça. La plupart des gens aiment être effrayants de temps en temps, je pense.

Pour Alishan, cependant, Halloween dure toute l’année. Nommé d’après le monstre de Frankenstein – qui vivait d’un régime végétalien de baies et de glands dans le roman de Mary Shelley – le Frankenstand entièrement végétalien hurle Bauhaus et Sisters of Mercy des haut-parleurs tandis que l’encens flotte autour du squelette. Les clients sont invités à « choisir votre fin » avec des options à construire de Dr. Frankens (frankfurters) ou Witches (bratwursts à la bière) avec des garnitures telles que la moutarde, la sauce barbecue, la relish et les oignons frits, ou optez pour des spécialités telles que le Swamp Thing (dont le produit va à la plantation d’arbres), une « frankenfurter » végétalienne noyée dans le chili de haricots, d’épices et de viande de soja d’Alishan, ainsi que sa sauce nacho faite maison, un mélange convaincant de carottes, pommes de terre, épices , lait végétal et levure alimentaire.

Bien qu’Alishan s’appuie sur Tofurky et Field Roast pour les chiens sans viande, il bricole les garnitures et les sauces comme une sorte de Dr Frankenstein culinaire pour donner vie à la mayonnaise chipotle, à l’aïoli habanero et plus encore – en commençant parfois par une base de Vegenaise, en faisant parfois son propres à partir de noix de cajou – avec chaque sauce assise dans une bouteille souple étiquetée d’après un monstre de film classique.

La fascination a commencé tôt. Un film d’enfance préféré était « The Dark Crystal », et voir son premier film d’horreur, « The Invisible Man », a conduit le futur musicien et vendeur de hot-dogs dans un trou de lapin à Frankenstein et d’autres monstres classiques du film Universal, ainsi que « The Twilight Zone » et les films d’horreur en noir et blanc d’Alfred Hitchcock et William Castle.

Mais le plaisir du Frankenstand ne se limite pas aux fanatiques d’horreur ou aux végétaliens ; Alishan dit que beaucoup de ses clients mangent de la viande et que la plupart ne sont visiblement pas attirés par les arts les plus sombres.

« Ça m’est égal. Je veux que n’importe qui vienne », dit-il. « Je ne veux pas attirer une certaine personne ou certaines personnes. Je veux être ouvert à tout le monde et à tout le monde.

Le best-seller du Frankenstand est le Swamp Thing, la version végétalienne d’Alishan d’un chien au fromage au chili. Un dollar de chaque Swamp Thing vendu profite à la National Forest Foundation.

(Stéphanie Breijo / Los Angeles Times)

Le dimanche, le Frankenstand surgit dans la Gentle Barn de Santa Clarita, décidément moins fantasmagorique, où l’entrée payante donne accès à un sanctuaire animalier ainsi qu’aux hot-dogs à base de plantes d’Alishan. Le samedi après-midi, les «chiens hantés» se trouvent à l’extérieur du Mystic Museum de Burbank, une combinaison de magasin de détail, d’espace d’art et de musée dédié aux bizarreries, à l’horreur et à l’occulte, où les clients font la queue pour le chariot de nourriture fantasmagorique singulier ou commandent à l’avance avec  » ramassage côté malédiction.

À terme, Alishan espère ouvrir un restaurant traditionnel, peut-être un stand au bord de la route, pour ses hot-dogs et les plats plus élaborés qu’il rêve depuis des années. Ce qu’il aimerait vraiment, cependant, c’est sa propre maison hantée. Merde, plaisante-t-il, peut-être qu’il combinera les deux : « Peut-être qu’ils passeront [it] et prends un chien après.

Suivez le Frankenstand sur Instagram pour les mises à jour des menus et des horaires sur @thefrankenstand.