Jenson Button, le champion du monde de F1 2009, ne pense pas qu’un rôle de pilote de réserve convienne à Daniel Ricciardo et a admis qu’il était mystifié par la performance de l’Australien aux États-Unis.
Les performances déjà modérées de Ricciardo en 2022 ont fait un plongeon encore plus abrupt sur le Circuit des Amériques, le pilote McLaren rentrant à la 16e place un jour où son coéquipier Lando Norris a emmené son MCL36 endommagé à la sixième place.
Ricciardo était en retard de près de 10 secondes après la deuxième intervention de la voiture de sécurité, ne récupérant qu’une position en dépassant Nicholas Latifi de Williams pour revendiquer sa 16e place.
Sans raison technique apparente pour le manque de rythme de Ricciardo, on a demandé à Button s’il pensait que le vainqueur à huit reprises du Grand Prix avait « vérifié » alors qu’il comptait les jours jusqu’à la saison, et sa carrière de pilote en l’état actuel, vient à un proche.
« Je ne peux pas [explain it] », a déclaré Button à Sky F1. « C’est triste parce qu’il a un tel talent et de le voir en fond de terrain, je ne peux pas l’expliquer. C’est difficile, mais je ne pense pas qu’il ait vérifié.
« Daniel voudra toujours se battre mais ça ne marche tout simplement pas pour lui pour le moment. »
Jenson Button ne pense pas que le troisième rôle de pilote soit la bonne étape
Au cours du week-end du Grand Prix des États-Unis, des rumeurs ont couru selon lesquelles Ricciardo aurait signé un accord pour devenir pilote de réserve dans une grande équipe de F1 la saison prochaine, bien que cet accord puisse être conclu avec son ancienne équipe Red Bull plutôt qu’avec Mercedes.
Alors que Haas a indiqué sa volonté de discuter avec l’Australien de la possibilité de pourvoir son siège encore vacant en 2023 aux côtés de Kevin Magnussen, Ricciardo a montré peu d’intérêt à passer à l’équipe américaine.
Button pense que la décision de Ricciardo de jouer un rôle de réserve, plutôt que n’importe quel cockpit de course, est le mauvais choix.
« Je ne pense pas que vous puissiez conseiller quelqu’un dans cette situation – cela doit dépendre de ce qu’il ressent à l’intérieur », a-t-il déclaré.
« Je ne peux pas voir Daniel dans le paddock en tant que troisième pilote, c’est juste bizarre pour moi – ça ne marche pas. Mais c’est évidemment ce qu’il a choisi de faire. Alors ça lui va bien !
« Mais je ne sais pas vraiment, c’est difficile de répondre. Je préférerais qu’il coure en Formule 1 et dans une équipe plus bas sur la grille, alors il peut faire ses preuves à nouveau dans la voiture et peut-être faire un tour plus haut sur la grille.
« Mais en tant que troisième pilote, les gens se souviendront de sa dernière course cette année. »
Danica Patrick : Il est temps pour Daniel Ricciardo de se remettre en question
L’ancienne coureuse d’IndyCar et de NASCAR Danica Patrick estime que le moment est venu pour Ricciardo en difficulté de faire une pause dans la course et de comprendre ce qu’il veut vraiment faire des années restantes de sa carrière de sport automobile de haut niveau.
« Il a probablement besoin d’une petite pause, d’un peu de temps d’introspection et de se poser des questions assez difficiles et de voir où se trouve son cœur », a déclaré Patrick.
« Je pense qu’il y a quelque chose à dire sur la façon dont vous voulez qu’on se souvienne de vous aussi. Je pense que probablement, dans toutes nos carrières, avant que nous ayons fini, vous pouvez toujours probablement continuer à un certain niveau.
« Alors, c’est comme ça que tu veux qu’on se souvienne de toi ? Si vous pensez que vous n’avez pas la chance de faire mieux ou de faire vos preuves ou s’il y a quelque chose qui, selon vous, ne peut pas vraiment s’améliorer pour vous, pourquoi le faites-vous ? »
Le vrai point d’interrogation sur Ricciardo est de savoir si cette forme est un problème temporaire dû à une voiture peu coopérative mélangée à un arrêt mental, ou si le joueur de 33 ans a atteint ce moment où le rythme et la motivation ont disparu.
La meilleure façon de répondre à cette question est de monter dans une voiture de F1 différente et de partir en course avec un nouveau départ – un geste que Ricciardo ne semble pas disposé à faire. Un rôle de réserve ne donnerait pas beaucoup d’occasions de montrer que ses prouesses en course sont toujours là, bien que l’Australien semble se soutenir pour éventuellement remplacer un pilote sortant dans une équipe de haut niveau – un pari curieux, compte tenu de son âge.
Pour l’instant, un congé sabbatique forcé semble être l’avenir de Ricciardo et avec des performances comme il l’a montré à Austin, ce congé sabbatique pourrait se transformer en une retraite forcée.
Lire la suite: Daniel Ricciardo: C’est juste 2022, quand vous pensez que ça ne peut pas empirer, ça le fait