Je directeur a tout faux. Tout comme vous ne feriez pas appel à Quentin Tarantino pour faire un film sur Monet et ses nénuphars, Lasse Hallström est un choix déroutant pour un biopic sur l’artiste outsider suédoise Hilma af Klint. Hallström est la réalisatrice au centre doux de dragueurs au cœur doux tels que Chocolat et A Dog’s Purpose. Af Klint était complètement inconnue lorsqu’elle est décédée en 1944 et obtient enfin la reconnaissance qu’elle mérite. La Tate Modern de Londres organise l’année prochaine une exposition de ses toiles abstraites mystiques. Sous la direction pâteuse d’Hallström, l’histoire de sa vie est simplifiée, adoucie et réconfortante.
Pourtant, il y a quelques performances époustouflantes, notamment par la fille du réalisateur Tora Hallström, qui joue Hilma en tant que jeune femme insouciante à l’esprit libre avec des yeux bleus intenses et farouchement présents. Élevée dans une belle famille éduquée de la classe moyenne, Hilma commence à assister à des séances après la mort de sa sœur bien-aimée de 10 ans. Ainsi commence son obsession de toute une vie pour le spiritisme et le mysticisme. De manière écoeurante, dans une poignée de scènes agitées, Hallström fait sortir le fantôme pâle de consommation de la sœur de Hilma, lui apparaissant dans des visions.
Bien plus intéressant est le groupe qu’Hilma établit avec quatre autres femmes dans les années 1890. Se faisant appeler les Cinq, ils organisent des séances et des méditations ; quand Hilma peint, elle croit que des esprits supérieurs dirigent son pinceau. La dynamique des groupes est intéressante et complexe. L’actrice et mannequin Lily Cole joue l’une des deux sœurs de la classe ouvrière qui se sentent comme si elles devaient connaître leur place. Catherine Chalk est formidable en tant que riche héritière Anna qui prétend ne pas se soucier de l’argent mais qui contrôle clairement au moyen de ses cordons de bourse. Le scénario d’Hallström suggère qu’Af Klint était lesbienne – dans une relation ici d’abord avec Anna, puis avec une infirmière engagée pour s’occuper de sa mère.
Af Klint n’a pas montré son travail de son vivant; elle est représentée à la fin de l’âge mûr par la femme de Hallström, Lena Olin, comme un vieil oiseau chauve, marmonnant pour elle-même dans les tramways. Quel raccourci de la vie et du travail extraordinaires d’Af Klint.