Customize this title in french Capote’s Women de Laurence Leamer critique – clique de sang-froid | Truman Capote

Ja plus grande tragédie de la vie tout à fait tragique de Truman Capote est qu’il n’a jamais pu écrire Answered Prayers, le roman des manigances de la haute société dont lui et le reste du monde savaient qu’il serait son chef-d’œuvre. Il l’a envisagé comme sa réponse à À la Recherche du Temps Perdu de Proust, mais en un seul volume et se déroulant principalement dans la ville de New York d’après-guerre.

Les personnages principaux de Answered Prayers seraient un groupe de femmes de la haute société que Capote appelait dans la vraie vie ses « cygnes ». Ils comprenaient Babe Paley, Lee Radziwill, Slim Keith et CZ Guest, ainsi que Gloria Guinness, Marella Agnelli et Pamela Harriman. Ils étaient immensément riches, intelligents sinon intellectuels, meilleurs avec les chevaux qu’avec les enfants et jamais hors de la liste des mieux habillés. Ils adoraient tous aussi Truman Capote, le petit journaliste du campement sudiste qui n’aimait rien de mieux qu’un déjeuner copieux chez Elaine ou La Côte Basque arrosé de quelques commérages vicieux, concernant généralement le cygne qui venait de quitter la table pour se poudrer le nez.

Capote avait réuni tous les ingrédients pour son chef-d’œuvre, mais il n’a tout simplement pas pu le faire. Il avait toujours été meilleur en tant que miniaturiste – le reportage ou la nouvelle était son bonheur. Breakfast at Tiffany’s, sa réalisation majeure dans la fiction, était une sylphide de livre. La seule fois où il a écrit longuement avec succès, c’est avec In Cold Blood, un triomphe du vrai crime qui a anticipé de plus d’un demi-siècle la passion d’aujourd’hui pour le genre.

Plus il essayait, moins les mots venaient. En 1975, Capote décida en désespoir de cause de publier certains chapitres achevés de Answered Prayers dans Esquire à la fois comme garantie et comme apéritif pour ce qui allait arriver (ses avances de l’éditeur et d’Hollywood avaient été énormes). Non seulement les extraits de magazine ont consterné leur candeur – les changements de nom n’ont trompé personne – mais ils ont révélé que son esprit auparavant effervescent s’était évaporé, ne laissant qu’une boue de dépit. Il a résumé ses soi-disant meilleures amies comme des « aventurières charmantes et incompétentes ». Les cygnes ont non seulement laissé tomber Capote immédiatement, mais ils se sont assurés que tout le monde le fasse aussi. Sept ans plus tard, il était mort à l’âge de 59 ans, après avoir plongé dans un désespoir ivre et ivre de drogue lors de son spectaculaire but contre son camp.

Dans ses remerciements, Laurence Leamer explique qu’il a décidé d’écrire le livre que Capote n’a jamais réussi. Il ne s’agit pas d’un roman à clef, mais d’un récit non romanesque bien documenté (principalement des biographies publiées) de ce qu’était la vie en tant que membre du gang de filles de Capote. Presque aussitôt, cependant, il se heurte à un problème – peut-être le même que Capote. Ces femmes, heureuses propriétaires de deuxième, troisième et quatrième résidences, faisaient en permanence la navette entre les Hamptons et Venise en passant par Paris. Bien qu’elles aient pu partager des couturiers et même des maris, elles étaient rarement toutes au même endroit en même temps.

En l’absence de points de croisement, tout ce que Leamer peut faire est de nous donner un ensemble de portraits discrets et essentiellement parallèles des cygnes. Il y a Lee Radziwill, qui a grandi dans l’ombre de sa sœur Jacqueline Kennedy. Alors que Jackie semble tenace et disciplinée, Lee a gaspillé sa vie sur l’alcool et s’assurant qu’elle était toujours un peu plus mince que sa grande sœur. Ou qu’en est-il de CZ Guest, qui a monté un cheval blanc dans la salle de bal du Waldorf Astoria en 1955, des décennies avant que Bianca Jagger ne tente la même cascade au Studio 54 ? Pamela Harriman est la plus intéressante du groupe, épousant le fils de Winston Churchill pour se greffer dans l’aristocratie anglaise puis, après l’avoir abandonné, se retrouver ambassadrice des États-Unis à Paris à part entière.

Leamer travaille dur pour tirer le maximum d’excitation et de glamour de ces ingrédients. Il y a des portraits de Cecil Beaton, des robes de Courrèges, du champagne au seau. Mais tout comme Capote a eu du mal à faire chanter ce matériau lorsqu’il était étiré jusqu’à la longueur d’un livre, Leamer a du pain sur la planche pour nous garder investis dans la désolation dorée de tout cela.