ELLABELL, Géorgie (AP) – Un chien robotique a porté un toast au champagne et le gouverneur de Géorgie et le sénateur américain junior ont partagé une brève célébration bipartite avant les élections à enjeux élevés alors que Hyundai Motor Group a inauguré mardi sa première usine américaine dédiée à la fabrication de véhicules électriques .
Cinq mois seulement après que Hyundai a annoncé l’usine de fabrication de 5,5 milliards de dollars dans le comté de Bryan, à l’ouest de Savannah, de vastes zones du site ont déjà été déboisées. Euisun Chung, président exécutif de Hyundai Motor Group, a déclaré que l’usine ferait l’envie de l’industrie.
La société sud-coréenne prévoit d’ouvrir l’usine en 2025, avec au moins 8 100 employés produisant jusqu’à 300 000 véhicules électriques par an. Les responsables géorgiens affirment qu’il s’agit du plus grand projet de développement économique que l’État ait jamais vu.
« C’est une transformation pour la région, pas seulement pour les enfants des gens maintenant, mais pour leurs petits-enfants », a déclaré le gouverneur Brian Kemp. « Ce sera un projet qui résonnera pour les générations à venir. »
Le moment n’aurait pas pu être meilleur pour Kemp, un sénateur républicain et démocrate Raphael Warnock. La cérémonie d’inauguration a eu lieu deux semaines avant les élections du 8 novembre au cours desquelles les deux hommes affrontent de redoutables challengers en tête du scrutin.
Après qu’un chien robotique jaune et noir ait livré des flûtes à champagne à Kemp et aux hauts dirigeants de Hyundai pour porter un toast de fête, les officiels se sont joints à d’autres dignitaires pour ramasser des bousculades pour transformer des boules de terre cérémonielles. Ensuite, Kemp et Warnock ont partagé une brève poignée de main.
« J’aimerais voir plus de ce genre de collaboration, très franchement », a déclaré Warnock, dont la course avec le républicain Herschel Walker aidera à déterminer quel parti contrôle le Sénat américain. « En fin de compte, nous voulons voir plus d’emplois en Géorgie. »
Kemp, confronté à une revanche le jour des élections avec la démocrate Stacey Abrams, a travaillé avec des responsables étatiques et locaux pour attirer Hyundai en Géorgie avec un paquet de 1,8 milliard de dollars. en allégements fiscaux et incitations.
Le président Joe Biden a également adopté l’augmentation de la production et des ventes de véhicules électriques aux États-Unis comme un élément clé de sa stratégie pour ralentir le changement climatique et créer des emplois dans le secteur manufacturier. La Maison Blanche a récemment annoncé 2,8 milliards de dollars de subventions pour accélérer la production de batteries de véhicules électriques dans 12 États.
Une loi radicale sur le climat et les soins de santé adoptée par les démocrates du Congrès en août comprend également des incitations à la fabrication et à l’achat de véhicules électriques, y compris des crédits d’impôt pour les acheteurs de véhicules électriques d’une valeur pouvant atteindre 7 500 $..
Cependant, le crédit d’impôt a injecté une certaine tension dans les relations de Hyundai avec Washington. Les modifications apportées au crédit d’impôt par le Congrès limitent l’admissibilité uniquement aux véhicules électriques produits en Amérique du Nord. Cela signifie que les véhicules électriques Hyundai ne seront plus éligibles tant que la société n’aura pas commencé la production en Géorgie.
L’ambassadeur de Corée du Sud aux États-Unis a déclaré aux dignitaires lors de l’événement de mardi que son pays estimait que le crédit d’impôt révisé pour les véhicules électriques excluait injustement Hyundai alors qu’il s’engageait à développer la production de véhicules électriques en Amérique.
« Les entreprises coréennes risquent désormais d’être désavantagées par la disposition sur le crédit d’impôt pour les véhicules électriques », a déclaré l’ambassadeur Tae-yong Cho. « Je pense que ce n’est pas bon pour le partenariat coréen, pour l’État de Géorgie, et même pas pour la cause commune du changement climatique en limitant les choix des consommateurs. »
Warnock a voté en faveur de la loi sur la réduction de l’inflation qui contenait le crédit d’impôt révisé. Il défend la loi dans son ensemble, affirmant que cela montre que les États-Unis envisagent sérieusement d’investir dans la fabrication de véhicules électriques. Entre-temps, il a présenté un projet de loi qui repousserait la date d’entrée en vigueur des révisions du crédit d’impôt. Il a également demandé au département du Trésor d’utiliser « une flexibilité maximale » dans l’adoption de règlements pour appliquer les nouveaux critères.
« Je continuerai à travailler avec l’ambassadeur Cho ainsi qu’avec d’autres responsables pour faire tout ce que nous pouvons pour perfectionner ce qui est déjà clairement une victoire », a déclaré Warnock après la cérémonie mardi.
Alors que les responsables géorgiens célébraient le projet Hyundai, l’autre gros contrat de l’État pour une usine de véhicules électriques de 5 milliards de dollars à l’est d’Atlanta s’est heurté à des problèmes plus profonds.
Le constructeur de camions électriques Rivian a annoncé l’année dernière son intention d’employer 7 500 travailleurs en Géorgie. Mais un juge du comté de Morgan le mois dernier a rejeté le plan des gouvernements locaux visant à exonérer Rivian d’environ 700 millions de dollars de taxes foncières, la société acceptant de payer 300 millions de dollars en lieu et place de taxes. Les responsables de l’État et locaux évaluent un appel de la décision du juge.
L’allégement de l’impôt foncier était un élément majeur des incitations de 1,2 milliard de dollars offertes à Rivian, un constructeur automobile californien qui a vu la valeur de ses actions chuter fortement cette année et a récemment annoncé un important rappel. pour serrer une attache desserrée qui pourrait affecter la capacité du conducteur à diriger.
Lorsqu’on lui a demandé mardi s’il pensait que l’usine de Rivian en Géorgie se produirait toujours, Kemp a déclaré: « Je suis très confiant. »
« La grande majorité des gens veulent que le projet Rivian vienne », a déclaré le gouverneur, ajoutant: « Nous sommes enthousiasmés par l’ensemble du marché des véhicules électriques ici en Géorgie. »