L’Israélien Benny Gantz relance les liens de défense avec la Turquie

Le ministre israélien de la Défense annonce une nouvelle ère dans les liens de sécurité du pays avec Ankara après une décennie de rupture.

Le ministre israélien de la Défense, Benny Gantz, a annoncé une nouvelle ère dans les relations de sécurité avec la Turquie alors que les deux pays cherchent à réparer une relation rompue depuis une décennie.

Gantz s’est exprimé jeudi lors d’un voyage d’une journée dans le puissant membre de l’OTAN et deux mois après qu’Israël et la Turquie ont renouvelé leurs relations diplomatiques.

« Pendant plus d’une décennie, il n’y a pas eu de liens de sécurité formels », a déclaré Gantz après des réunions avec le président turc Recep Tayyip Erdogan et le ministre de la Défense Hulusi Akar à Ankara. « Aujourd’hui, nous changeons cela dans un processus responsable et graduel qui sert les intérêts d’Israël. »

En 1949, la Turquie est devenue le premier pays à majorité musulmane à reconnaître Israël. Mais les relations bilatérales ont commencé à s’effilocher en 2008 après une opération militaire israélienne à Gaza.

Les liens se sont ensuite gelés en 2010 après la mort de 10 civils à la suite d’un raid israélien sur le navire turc Mavi Marmara, faisant partie d’une flottille tentant de briser un blocus israélien et de transporter de l’aide à Gaza.

Une brève réconciliation a duré de 2016 à 2018 lorsque la Turquie a retiré son ambassadeur et expulsé Israël pour le meurtre de Palestiniens lors d’un conflit avec Gaza. Les relations ont commencé à se dégeler après le départ de l’ancien Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.

Le président israélien Isaac Herzog a effectué une visite d’État en Turquie en mars, suivi du Premier ministre Yair Lapid en juin. Lapid était ministre des Affaires étrangères à l’époque.

Après des mois de réchauffement des relations, Israël et la Turquie ont annoncé le 17 août le rétablissement complet des relations et le retour des ambassadeurs dans les deux pays.

‘Trouve des solutions’

Akar a déclaré que des liens plus étroits aideraient à « trouver des solutions à certains sujets actuels auxquels nous pensons différemment », y compris la Palestine.

« Nous pensons que le développement de nos relations et de notre coopération avec Israël contribuera également à la paix et à la stabilité régionales », a déclaré le ministre de la Défense.

Abordant la présence du mouvement palestinien sur le sol turc, Gantz a déclaré que « la question a été soulevée lors de nos entretiens » et qu’Israël était constamment en contact avec les organisations de sécurité turques.

« Il s’agit de la première réunion stratégique sur la sécurité après de nombreuses années », a-t-il déclaré. « Vous ne pouvez pas prendre une trop grande part de ce que vous apportez en une seule réunion. »

Gantz a déclaré qu’il pensait que « beaucoup plus peut être fait ensemble pour réduire l’influence de ceux qui déstabilisent nos régions en soutenant ou en menant des activités terroristes contre des civils innocents ».

« Cela s’applique également à l’arène palestinienne », a déclaré le ministre israélien.

Intérêts stratégiques

La Turquie et Israël étaient autrefois des partenaires de défense proches. Des pactes signés au milieu des années 1990 ont permis aux pilotes de l’armée de l’air israélienne de s’entraîner dans l’espace aérien turc. Israël a modernisé les chars et les avions militaires turcs et a fourni des drones et d’autres équipements de haute technologie.

Israël a récemment remercié la Turquie pour sa coopération en matière de renseignement contre les tentatives iraniennes de mener des attaques en Turquie.

« Cette année, grâce à des contacts étroits et secrets, nous avons réussi à éliminer un nombre alarmant de menaces contre des citoyens israéliens et des Juifs en Turquie », a déclaré Gantz. « Nous sommes reconnaissants au président Erdogan, au ministre Akar et aux agences de sécurité impliquées dans cette coopération cruciale qui sauve des vies. »

Gantz s’est rendu moins d’une semaine avant une élection générale en Israël, la cinquième en moins de quatre ans. Gantz cherche à faire de sa faction centriste de l’unité nationale un acteur central d’une future coalition.