SEATTLE (AP) – La société mère de Facebook, Meta, a été condamnée à payer 10,5 millions de dollars de frais juridiques à l’État de Washington en plus d’une amende de près de 25 millions de dollars pour des violations répétées et intentionnelles des lois sur la divulgation du financement des campagnes.
Le juge de la Cour supérieure du comté de King, Douglass North, a rendu l’ordonnance d’honoraires vendredi, deux jours après avoir frappé le géant des médias sociaux avec ce qui serait la plus grande amende de financement de campagne de l’histoire des États-Unis, a rapporté le Seattle Times.
North a ordonné à la société de payer par virement bancaire, chèque ou mandat dans les 30 jours. L’argent doit aller à la Commission de divulgation publique de l’État, qui applique les lois sur le financement des campagnes.
North a imposé l’amende maximale autorisée pour plus de 800 violations du Fair Campaign Practices Act de Washington, adopté par les électeurs en 1972 et renforcé plus tard par la législature. Le procureur général de Washington, Bob Ferguson, a fait valoir que le maximum était approprié étant donné que son bureau avait déjà poursuivi Facebook en 2018 pour avoir enfreint la même loi.
Meta, basé à Menlo Park, en Californie, n’a pas immédiatement répondu à un e-mail sollicitant des commentaires, a rapporté le journal.
La société avait précédemment déclaré qu’elle évaluait ses options en ce qui concerne la décision.
La loi sur la transparence de Washington oblige les vendeurs de publicités tels que Meta à conserver et à rendre publics les noms et adresses de ceux qui achètent des publicités politiques, la cible de ces publicités, la manière dont les publicités ont été payées et le nombre total de vues de chaque publicité. Les vendeurs d’annonces doivent fournir les informations à toute personne qui en fait la demande. Les chaînes de télévision et les journaux respectent la loi depuis des décennies.
Mais Meta s’est opposé à plusieurs reprises aux exigences, arguant en vain devant les tribunaux que la loi est inconstitutionnelle parce qu’elle « alourdit indûment le discours politique » et qu’il est « pratiquement impossible de se conformer pleinement ». Bien que Facebook conserve une archive des publicités politiques diffusées sur la plate-forme, l’archive ne divulgue pas toutes les informations requises par la loi de Washington.
En 2018, à la suite du premier procès de Ferguson, Facebook a accepté de payer 238 000 $ et s’est engagé à la transparence dans le financement des campagnes et la publicité politique. Il a ensuite déclaré qu’il cesserait de vendre des publicités politiques dans l’État plutôt que de se conformer aux exigences.
Néanmoins, la société a continué à vendre des publicités politiques et Ferguson a de nouveau poursuivi en justice en 2020.
Meta, l’une des sociétés les plus riches du monde, a annoncé mercredi un bénéfice trimestriel de 4,4 milliards de dollars, soit 1,64 dollar par action, sur des revenus de près de 28 milliards de dollars, au cours de la période de trois mois qui s’est terminée le 30 septembre.