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Sergio Pérez de Red Bull a rejeté les récentes rumeurs concernant sa retraite imminente et affirme que sa carrière en F1 est loin d’être terminée.
Alors que Pérez luttait pour la forme et la cohérence tout au long de 2023, après avoir connu un excellent début de saison, des rumeurs ont récemment émergé en ligne selon lesquelles Pérez préparait une annonce de retraite pour le prochain Grand Prix de Mexico.
Avec un an restant à courir sur son contrat Red Bull, l’idée ne semblait pas si impensable – compte tenu de la grande écurie de pilotes auxquels Red Bull a actuellement accès, ainsi que de la saison décevante que Perez a connue aux côtés de Max Verstappen.
Sergio Perez : L’accord avec Red Bull ne sera pas mon dernier contrat en F1
S’adressant aux médias avant le Grand Prix des États-Unis de ce week-end, Pérez a été confronté à d’inévitables questions sur son avenir et sur les rumeurs qui ont émergé après le Grand Prix du Qatar.
«J’en ris,» dit-il.
« Je ne peux rien faire, je suis pleinement concentré sur mon travail. J’étais aussi très occupé avec l’équipe.
« Ça résume vraiment ma saison, un gars dit quelque chose sur moi et puis tout d’un coup ça se réalise ?
« Non, j’ai un contrat pour l’année prochaine, et aucune raison de ne pas respecter ce contrat, je vais faire de mon mieux. J’ai pris un engagement mais, plus encore, ce ne sera pas mon dernier contrat en F1. »
Mais même si Perez se montrait sceptique quant à son avenir, il a admis que ses performances récentes n’étaient pas à la hauteur. Subissant une pression croissante pour la deuxième place du Championnat des Pilotes, un objectif que ses patrons souhaitent vivement atteindre pour assurer un doublé pour la première fois dans l’histoire de l’équipe, il a déclaré que ses courses les plus récentes avaient été de qualité inférieure.
« Certainement, je pense que lors des deux dernières courses en particulier, nous étions tout simplement perdus », a-t-il déclaré.
« [But] nous y sommes de retour. Je passe de très bonnes journées avec mes ingénieurs, j’ai le plein soutien de l’équipe. Je pense qu’il est temps de vraiment y revenir.
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Ayant été appelé par le patron de Red Bull, Christian Horner, pour trouver plus de performances pour le reste de la saison, il a déclaré qu’il estimait avoir acquis une bien meilleure compréhension de ce qui n’a pas fonctionné au Japon et au Qatar.
« Fondamentalement, il était simplement important pour nous de comprendre où les choses n’allaient pas », a-t-il déclaré.
« Une fois que nous entrons dans ces week-ends rapides avec l’épreuve Sprint, par exemple au Qatar, si vous n’avez pas une bonne configuration, vous pouvez tout de suite vous perdre facilement. C’est ce qui nous est arrivé, je pense que nous nous sommes assez perdus au Qatar.
« Mais c’est ainsi que fonctionne le sport, vous avez un bon week-end, un mauvais week-end, nous n’avons pas réussi à vraiment obtenir cette cohérence tout au long de l’année. Mais il reste encore cinq courses où les choses peuvent changer pour nous.
Sergio Perez : M’éloigner n’est pas qui je suis
Mais quant à savoir si la retraite semble attrayante, à la lumière d’une saison de rêve qui s’est transformée en cauchemar alors que son coéquipier a tout balayé devant lui, Perez a catégoriquement déclaré que son seul objectif était de remonter sur le cheval et de creuser profondément.
« C’est difficile bien sûr, ce n’est pas idéal quand on traverse une période difficile dans sa carrière », a-t-il déclaré.
« Mais j’adore le défi de s’y remettre – je pense que le plus simple serait de s’en sortir. Mais ce n’est pas moi, ce n’est pas qui je suis.
« Je n’abandonnerai pas, je n’ai aucun doute sur le fait que je reviendrai à mon meilleur niveau et c’est le seul objectif que j’ai en tête. Je ne pense même pas à la retraite ou quoi que ce soit, parce que c’est juste la voie la plus facile.
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