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Le projet de gazoduc TransGas de Malte a été réajouté à la sixième liste des « projets d’intérêt commun » (PCI) de la Commission européenne, ce qui signifie qu’il sera éligible au financement de l’UE malgré des années de protestations concernant la viabilité du gazoduc, son impact environnemental et ses liens avec la corruption et meurtre, révèle un document divulgué.
Le gazoduc relierait Malte à la Sicile et remplacerait l’actuel méthanier ancré au large de Delimara. Pour un coût estimé à 400 millions d’euros, le gouvernement maltais a demandé la contribution de la Commission.
Dès le premier jour, le projet a été embourbé dans la controverse en raison du pipeline reliant la centrale électrique de Delimara, exploitée par Electrogas.
Yorgen Fenech, l’homme emprisonné dans l’attente de son procès pour son implication dans l’assassinat de Daphné Caruana Galizia, reste l’un des bénéficiaires effectifs d’Electrogas, et d’autres personnes impliquées font l’objet d’enquêtes en cours pour blanchiment d’argent et corruption.
Bien que les règles de l’UE sur les réseaux transeuropéens d’énergie (RTE-E) mettent l’accent sur les énergies renouvelables et les interconnexions électriques, Malte a obtenu une dérogation et le projet a été inclus sur la cinquième liste PCI de l’UE en 2022, le rendant éligible aux fonds de l’UE.
Frida Kieninger, directrice des affaires européennes chez Food & Water Action Europe, a déclaré à Euractiv que cette dérogation accorde un statut de priorité absolue aux projets de combustibles fossiles et « ridiculise l’objectif du règlement récemment renouvelé (règlement RTE-E) sur lequel reposent les projets de la liste de l’Union ». sont sélectionnés, notamment pour exclure les projets classiques de gaz fossile.
La famille de Caruana Galizia et divers députés européens et ONG environnementales ont tiré la sonnette d’alarme sur le projet et ont demandé qu’il ne figure pas sur la sixième liste. Cependant, selon une copie de la liste consultée par Euractiv, le projet de pipeline a de nouveau été inclus.
Sous la rubrique « Projets qui conservent leur statut de projet d’intérêt commun (dérogation à l’article 24) », le gazoduc est répertorié avec un gazoduc à Chypre.
« Tous les États membres devraient prendre au sérieux l’urgence d’une transition juste, et le moins dont nos poches – et le climat mondial – ont besoin est un autre tout nouveau projet d’infrastructure de combustibles fossiles », a ajouté Kieninger.
Food & Water Action Europe a clairement indiqué que le reste des projets de la liste, 68 au total, ont été proposés par des géants de l’industrie des combustibles fossiles, tels que RWE, Shell et BP. Ils affirment que la promesse d’un hydrogène respectueux du climat s’est transformée en un « jackpot de plusieurs milliards pour l’industrie du gaz fossile », et que seule une poignée de projets d’hydrogène vert sont crédibles, Malte non incluse.
Le gouvernement maltais a fait valoir que le gazoduc serait utilisé à l’avenir pour produire de l’hydrogène respectueux de l’environnement, mais celui-ci n’est ni utilisé commercialement ni disponible à l’heure actuelle, et il n’y a aucune certitude quant à savoir si et comment il peut être utilisé. Malgré cela, dans le budget récemment annoncé, le gouvernement a réservé des fonds pour formuler une stratégie visant à introduire l’utilisation de l’hydrogène au niveau local.
Outre les inquiétudes sur sa viabilité face à la transition verte et l’engagement de l’Europe à s’éloigner des énergies fossiles, le projet a fait l’objet de nombreuses critiques en raison de l’implication de Fenech.
Quelques mois après l’arrivée au pouvoir du parti travailliste de Malte en 2013, un important contrat public a été attribué à un consortium d’entreprises, dont Fenech et la société énergétique d’État azerbaïdjanaise SOCAR. Un projet similaire a été lancé par Fenech en 2007 mais n’a pas réussi à démarrer, a déclaré la Fondation Daphne Caruana Galizia.
Le nouvel accord, qualifié de « sinistre » par le rapporteur du Conseil de l’Europe Pieter Omtzigt, a été conclu avec l’aide de l’ancien ministre Konrad Mizzi, de l’ancien chef de cabinet Keith Schembri et de l’ancien Premier ministre en disgrâce Joseph Muscat.
Les journalistes ont alors découvert que la société énergétique publique maltaise Enemalta paierait le double du prix du marché pour le gaz naturel dans le cadre de cet accord, ce qui rapporterait à SOCAR au moins 40 millions de dollars de bénéfice. Il a également été révélé que, via une société appelée 17 Black, Fenech devait verser 150 000 euros par mois à des sociétés offshore appartenant à Mizzi et Schembri.
De plus, selon les termes du contrat, les Maltais doivent acheter du gaz auprès d’Electrogas même si le gaz est fourni par quelqu’un d’autre. Cela signifie qu’ils devront indemniser Electrogas et, par défaut, Fenech, qui reste actionnaire, à hauteur de 85 millions d’euros.
Caruana Galizia enquêtait sur le deal Electrogas et sur l’implication de Fenech au moment de son assassinat.
(Alice Taylor | Euractiv.com)