Les Arabes américains montrent leurs muscles aux urnes de mi-mandat aux États-Unis

Les prochaines élections de mi-mandat aux États-Unis rappellent à quel point la démographie arabo-américaine a gagné en pouvoir et en influence politique.

À Dearborn, dans le Michigan, la banlieue de Détroit longtemps considérée comme le cœur de la communauté arabo-américaine américaine, Michael Guido a fait campagne pour la première fois à la mairie en 1985 pour résoudre le « problème arabe » de la ville. Il a ensuite dirigé Dearborn pendant deux décennies jusqu’à sa mort en 2006.

Le prédécesseur de Guido, Orville Hubbard, a été maire de 1942 à 1978 et ségrégationniste qui a tenu des propos racistes envers les Arabes américains et d’autres groupes minoritaires.

« Certaines personnes, les Syriens, sont encore pires que [black people]», a dit Hubbard, en utilisant une épithète raciale.

Le président du conseil municipal de Dearborn Heights, Dave Abdallah, était un jeune immigrant du Liban à l’époque où Guido était au pouvoir.

«Nous pensions que c’était juste la norme. Nous ne savions pas grand-chose sur la discrimination. Nous étions des immigrés. Même moi-même… je connaissais à peine la politique ou beaucoup de choses sur la discrimination à l’époque », a déclaré M. Abdallah. Le National.

Avance rapide jusqu’à aujourd’hui, et la région métropolitaine de Detroit raconte une histoire très différente.

Dearborn, qui compte la plus grande population musulmane d’Amérique par habitant, a élu l’année dernière son premier maire arabo-américain, Abdullah Hammoud.

Les données du recensement américain de 2020 montrent que les Arabes américains représentent 47% des quelque 110 000 habitants de la ville. Les électeurs arabophones peuvent voter en arabe. Et les politiciens américains non arabes se bousculent pour obtenir l’approbation de la communauté.

« Nous sommes un bloc électoral important et nous ferons tout notre possible pour assurer l’élection de candidats qui écoutent nos préoccupations et nous offrent une place à la table », a déclaré Farah Hobballah, présidente du Comité d’action politique arabo-américain.

« Nous ne sommes pas différents des autres circonscriptions et nous devrions participer et voter en nombre pour nous assurer que nos voix sont entendues. »

Le Michigan compte la deuxième plus grande communauté arabo-américaine après la Californie, avec environ 277 534 personnes résidant dans l’État du Midwest.

La majeure partie de la communauté arabe du Michigan est basée dans le comté de Wayne, qui comprend plusieurs villes, dont Dearborn et Hamtramck, qui abritent une importante population yéménite-américaine.

En janvier, Hamtramck a investi son premier maire arabo-américain, Amer Ghalib, un immigrant yéménite et musulman américain.

Et la ville de Dearborn Heights, qui borde Dearborn, a élu son premier maire arabo-américain, Bill Bazzi, en 2021.

« Ils ont été choisis parce qu’ils sont d’abord américains et qu’ils étaient de bons candidats », a déclaré M. Abdallah, parlant des maires de Dearborn et Dearborn Heights.

« Et ils font tous les deux un excellent travail, pas parce qu’ils sont arabo-américains. La norme n’est pas abaissée parce que ce sont des Arabes américains. Ils font vraiment un excellent travail et ont fait avancer les deux villes.

La secrétaire d’État du Michigan, Jocelyn Benson, a remercié les dirigeants locaux du comté de Wayne, qui vote traditionnellement démocrate, pour avoir veillé à ce que les bulletins de vote en arabe soient disponibles pour ceux qui pourraient les souhaiter à la mi-mandat du 8 novembre. Cette décision intervient alors que certains États républicains introduisent des lois qui, selon les critiques, rendent plus difficile le vote des minorités.

« Il est important que notre démocratie continue d’être accessible et sécurisée pour chaque électeur du Michigan », a déclaré Mme Benson à une chaîne d’information télévisée locale.

« À un moment où il y a tant d’efforts pour diviser et décourager l’engagement des citoyens, il est inspirant de voir les dirigeants de Dearborn, Hamtramck et Wayne County se réunir pour montrer que le gouvernement peut répondre aux besoins des citoyens et produire des résultats. »

À Dearborn, les bulletins de vote en langue arabe sont issus d’une résolution adoptée à l’unanimité en mars et présentée par le membre du conseil Mustapha Hammoud.

« Le problème est qu’il y avait toujours des sortes de traductions non officielles qui flottaient pendant la période électorale… Le but était d’uniformiser les règles du jeu en fournissant une traduction qui est évidemment impartiale et que la ville elle-même a mise en place », a déclaré M. Hammoud. , qui a été élu l’an dernier, a déclaré Le National.

« Les gens auront accès au scrutin d’une manière plus sûre et objective qu’auparavant, à cent pour cent. »

Pourtant, il y a eu un recul considérable contre les bulletins de vote arabes que certains considèrent comme motivés par la race.

Ce n’est pas la première fois que des bulletins de vote en arabe sont imprimés dans le pays. Selon M. Hammoud, des bulletins de vote en arabe ont déjà été utilisés dans certaines communautés de Los Angeles.

Mme Hobballah, présidente de l’AAPAC, a déclaré que les bulletins de vote devraient contribuer à une participation électorale plus élevée à Dearborn lors des élections de mi-mandat.

« Ces types d’efforts se poursuivront et, en plus de tenir les électeurs informés, ils devraient contribuer à une participation et une implication plus élevées dans notre communauté », a-t-elle déclaré. Le National.

Les Arabes américains du Michigan ont plus de pouvoir politique que jamais

Les élections de mi-mandat sont l’occasion pour les Arabes américains de maintenir au pouvoir les alliés de la communauté.

Parmi les candidats à la réélection qui ont entretenu de solides relations avec la communauté arabo-américaine figurent Mme Benson, la gouverneure du Michigan Gretchen Whitmer, le procureur général du Michigan Dana Nessel, la membre du Congrès Debbie Dingell et Rashida Tlaib, la première Palestino-américaine à siéger au Congrès, parmi plusieurs autres.

Les cinq démocrates ont obtenu l’approbation de l’AAPAC pour les élections de mi-mandat.

Le vote arabo-américain a beaucoup de poids dans le Michigan et est crédité d’avoir aidé Biden à remporter l’État lors de l’élection présidentielle de 2020.

M. Abdallah, président du conseil de Dearborn Heights, est le premier immigrant arabo-américain à siéger au conseil municipal et a été élu il y a huit ans. À l’époque, la juge du tribunal de circuit du comté de Wayne, Susan Dabaja, est entrée dans l’histoire en tant que première présidente arabo-américaine du conseil municipal de Dearborn.

M. Abdallah a noté qu’un grand nombre d’Arabes américains ont commencé à se présenter aux élections il y a environ huit ans.

« Je ne pensais pas que ça arriverait à ce niveau et pas si vite honnêtement. Les trois, quatre ou cinq dernières années ont été une trajectoire très rapide dans une direction positive », a-t-il déclaré.

Pour Mustapha Hammoud, l’expérience de servir la communauté dans laquelle il a grandi peut parfois sembler «surréaliste».

« Vous y pensez, mais vous n’y croyez pas vraiment jusqu’à ce que vous le voyiez réellement. C’est parfois surréaliste d’être assis dans cette pièce et de savoir que vous avez le pouvoir d’apporter des changements, en fonction de vos propres expériences, ayant grandi ici », a-t-il déclaré.

L’élan se poursuit à mi-mandat avec certains candidats arabo-américains qui se présentent pour la première fois aux élections dans la grande région de Detroit et d’autres qui se disputent leur siège.

« Nous avons parcouru un long chemin ces dernières années, mais nous avons encore beaucoup de travail aujourd’hui. Ce que nous voyons prendre forme aujourd’hui est le résultat de nombreuses années de travail acharné », a déclaré Mme Hobballah.

Mis à jour : 31 octobre 2022, 02h30