Customize this title in french Mon identité culturelle juive est enveloppée dans la nourriture. Mais certains événements sont si importants qu’ils coupent l’appétit | Jay Rayner

UNIl y a environ 35 ans, j’ai trouvé une phrase qui m’a encouragé à penser que je pourrais peut-être la pirater en tant qu’écrivain. La phrase était : « Je suis juif par la nourriture ; J’adore le réfrigérateur de ma mère. Ce n’était pas exactement Shakespeare, mais c’était serré et drôle et surtout, c’était vrai. En tant qu’athée qui n’avait pas de temps pour les rituels ou l’observance, mais qui était néanmoins attaché à son identité culturelle juive, il a fait son travail. Ou du moins, cela a fonctionné jusqu’à ce que la haine devienne éternelle, car il n’y a rien de mieux calculé pour vous faire sentir juif qu’un antisémitisme manifeste.

Cela m’est venu grâce à une section du parti travailliste de Jeremy Corbyn. Bien sûr, cela a été contré par des affirmations selon lesquelles les allégations d’antisémitisme n’étaient qu’une diffamation de la part de riches juifs visant à empêcher un leader de gauche de prendre le pouvoir, ce qui est en soi une théorie du complot antisémite. Ce qui devrait être drôle, mais ça ne l’est pas. Et maintenant, nous assistons aux horreurs des événements en Israël et à Gaza, infligés aux civils des deux côtés, apportant encore plus de haine totale, y compris contre la communauté juive.

J’écris maintenant principalement sur la nourriture et les restaurants. Il devrait donc être utile que ces derniers mois j’aie franchi les frontières culinaires. Pour un prochain livre, une femme libanaise appelée Amoul m’a appris à fabriquer un glorieux kibbeh. Un Iranien appelé Mohsen m’a appris à préparer le fesenjan, le célèbre ragoût de poulet, de noix et de grenade. Nous sommes tous désespérés de croire que grâce aux rituels alimentaires communs, nous pouvons nous rassembler.

Mais certains événements sont si importants qu’ils coupent l’appétit. De simples homélies sur le fait de rompre le pain ne suffisent pas. Je préfère plutôt citer le brillant hymne de la paix pour la Palestine de Tim Minchin : « Nous ne mangeons pas de porcs. Vous ne mangez pas de porc. Il semble que ce soit ainsi depuis toujours. Alors si vous ne mangez pas de cochons et que nous ne mangeons pas de cochons, pourquoi ne pas manger de cochons ensemble ? Comme la meilleure comédie, elle fonctionne parce qu’elle repose sur de solides fondations de vérité. Mais ce n’est pas non plus à la hauteur du travail, notamment parce que je faire manger des cochons.

Le fait que je comprenne l’histoire ne fait aucune différence. Bien que je ne me sois jamais qualifié de sioniste, je reconnais comment les ténèbres misérables de l’Holocauste et le meurtre de six millions de Juifs ont conduit le monde, via l’ONU, à accepter la fondation d’Israël. Je sais que sa création a entraîné le déplacement forcé de nombreux Palestiniens de leurs terres et des décennies de mauvais traitements et de discrimination de la part de gouvernements israéliens de plus en plus à droite qui ne représentent pas les valeurs d’une grande partie de leur peuple. Rien de tout cela n’excuse le meurtre par le Hamas le mois dernier de 1 400 citoyens israéliens innocents, dont un grand nombre étaient en désaccord avec la politique du gouvernement israélien (ce n’est pas important). Cela n’excuse pas la prise d’otages. Et le meurtre de 1 400 civils israéliens n’excuse pas le châtiment collectif meurtrier infligé aux civils de Gaza par les Forces de défense israéliennes.

Pour la plupart, j’ai été frappé de stupeur. J’ai accepté avec empressement de signer une lettre de Juifs et de musulmans britanniques condamnant tous les actes de violence et appelant à la tolérance, mais elle a été abandonnée parce qu’ils ne parvenaient pas à obtenir suffisamment de signataires d’un côté. Je ne dirai pas lequel. Cela n’aide pas. Nous avons instinctivement soif de grandes déclarations qui prennent la bonne position. Nous avons soif de certitude morale. Mais que dire quand on ne ressent vraiment que du désespoir ? En ce moment, je veux désespérément pouvoir me définir uniquement comme juif par la nourriture que j’adorais dans le réfrigérateur de sa défunte mère. Ma crainte est qu’un monde dans le chaos ne me le permette pas.