Make this article seo compatible, Let there be subheadings for the article, be in french, create at least 700 words
- Lors d’une expédition près des îles Galápagos, des scientifiques ont suivi une traînée de crabes au fond de l’océan.
- Les crabes les ont conduits vers un champ de sources hydrothermales ou de sources chaudes en eaux profondes.
- Le champ de ventilation a été nommé « Sendero del Cangrejo » ou « Sentier des crabes ».
Des groupes de crabes blancs au fond de l’océan ont aidé les scientifiques à faire une nouvelle découverte au large des îles Galápagos : un champ de sources hydrothermales, ou sources chaudes en eaux profondes, pleines de vie.
Les scientifiques étaient en expédition avec le Schmidt Ocean Institute à but non lucratif d’août à septembre à la recherche de sources hydrothermales encore inexplorées. Les sources hydrothermales, découvertes pour la première fois en 1977 à l’est des Galápagos, créent des écosystèmes chimiosynthétiques qui soutiennent la vie dans des endroits pour la plupart arides.
« Dans l’obscurité écrasante des profondeurs marines, la vie prospère grâce à ces évents, car les bactéries facilitent tout un réseau alimentaire en convertissant les produits chimiques, plutôt que la lumière du soleil, en énergie », selon le Schmidt Ocean Institute. « Les sources hydrothermales ont ouvert la porte à de nouvelles possibilités scientifiques et ont été découvertes et explorées à travers l’océan depuis des décennies. »
Superbes cheminées et structures géologiques formées par ventilation hydrothermale. Champ de ventilation des iguanes, îles Galapagos.
Institut océanique Schmidt
Une cheminée de ventilation découverte dans un champ de ventilation hydrothermale jusqu’alors inconnu près des îles Galápagos.
Institut océanique Schmidt
La dernière expédition était à la recherche d’évents dont les scientifiques soupçonnaient l’existence depuis le début des années 2000, mais difficiles à localiser. « Il a fallu notre équipe de chimistes, de géologues, de biologistes et quelques crabes pour le trouver », a déclaré le Dr Roxanne Beinart de l’Université de Rhode Island qui a codirigé l’expédition, dans un communiqué de presse.
L’équipe de scientifiques étudiait les fonds marins avec un robot sous-marin lorsqu’ils ont finalement repéré un crabe Galatheid, également connu sous le nom de homard trapu, un crustacé plus étroitement apparenté aux bernard-l’ermite qu’au homard américain.
On sait que les crabes vivent près des sources hydrothermales, l’équipe les a donc suivis, la densité de crabes devenant de plus en plus épaisse jusqu’à ce qu’ils arrivent finalement au site hydrothermal.
« C’était comme si les homards trapus nous conduisaient comme des miettes de pain, comme si nous étions Hansel et Gretel, jusqu’au site de ventilation », a déclaré l’un des scientifiques.
Un grand groupe de vers tubicoles du Riftia a prouvé que les chercheurs se trouvaient incontestablement dans un nouveau champ de cheminées hydrothermales.
Institut océanique Schmidt
Le champ de ventilation hydrothermale, plus grand qu’un terrain de football professionnel, était composé de « cinq cheminées ressemblant à des geysers et de trois sources chaudes, comme celles que l’on peut voir à Yellowstone », indique le communiqué de presse. La température de l’eau la plus chaude enregistrée sur le site était de 550 degrés Fahrenheit.
Ricardo Visaira Coronel du parc national des Galápagos et Dennisse Maldonado d’INOCAR, tous deux équatoriens et qui se trouvaient à bord du navire, ont nommé le champ de ventilation « Sendero del Cangrejo » ou « Sentier des crabes ».
Les scientifiques ont découvert un grand groupe de vers tubicoles géants et collecté d’autres spécimens, dont certains pourraient être des espèces entièrement nouvelles, indique le communiqué de presse.
Stuart Banks, scientifique marin principal à la Fondation Charles Darwin, a déclaré qu’une meilleure compréhension des communautés hydrothermales des grands fonds est « extrêmement importante » pour la gestion des océans de la Terre.
« Une telle découverte pour les Galapagos et le Pacifique tropical oriental nous rapproche d’un pas important vers la reconnaissance, l’appréciation et l’intégration de la biodiversité cachée des eaux profondes dans les efforts de conservation en cours », a-t-il ajouté.