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- L’Air Force a annoncé qu’elle se lançait dans un projet « Franken-bird » pour récupérer deux F-35 endommagés.
- Le plan est de combiner les pièces des deux chasseurs pour créer un F-35 pleinement opérationnel.
- Ce projet est une première dans le programme F-35, avec l’aide d’experts de Lockheed Martin.
L’US Air Force a déclaré jeudi que ses ingénieurs dans l’Utah tentaient de restaurer deux F-35 endommagés en les transformant en un seul chasseur furtif pleinement opérationnel.
Alors que les ingénieurs militaires ont tenté des restaurations similaires avec d’autres avions, le projet visant à créer ce que les experts en maintenance ont appelé « l’oiseau Franken » est le premier parmi les F-35, a indiqué l’armée de l’air dans un communiqué.
Pour assembler le Franken-bird – un F-35A Lightning II – l’Air Force a déclaré avoir constitué une « équipe de rêve » composée d’experts de Lockheed Martin, du Bureau du programme conjoint F-35, de la 388e Escadre de chasse et d’Ogden Air Logistics. Complexe.
L’un des avions sur lesquels ils travaillent a vu son train d’atterrissage s’effondrer en juin 2020, tandis que l’autre F-35 a subi un incendie moteur en 2014.
On estime que l’avion qui a pris feu a subi des dommages d’une valeur de 50 millions de dollars, les deux tiers arrière de sa carrosserie étant brûlés, selon un rapport de l’Air Force de l’époque.
Aujourd’hui, l’Air Force a déclaré qu’elle tentait de remplacer le nez endommagé du F-35 qui a été endommagé en 2020 par des pièces de l’avion qui a pris feu.
« En théorie, toutes les sections de l’avion peuvent être désaccouplées et réaccoupleées, mais cela n’a jamais été fait auparavant », a déclaré Scott Taylor, ingénieur mécanique en chef de Lockheed Martin, dans le communiqué. « C’est le premier F-35 ‘Franken-bird’ à ce jour. C’est de l’histoire ancienne. »
Les ingénieurs déplacent des pièces du F-35 à l’aide d’accessoires et d’outils spécialement conçus.
Force aérienne américaine
Taylor a déclaré que l’équipe Franken-bird avait méticuleusement documenté le projet, dans l’espoir que leur travail permettrait de développer des procédures de réparation standard pour d’autres F-35 à l’avenir.
L’équipe travaille depuis la Hill Air Force Base, près de Salt Lake City, où les ingénieurs ont dû concevoir et construire des équipements, des outils et des accessoires « entièrement nouveaux et spécialisés » pour effectuer les réparations loin de l’usine de F-35 au Texas, le » a déclaré l’Armée de l’Air.
Tout cela peut tenir dans un conteneur Conex afin de pouvoir être transporté et utilisé à d’autres fins à l’avenir, a déclaré Taylor.
Le projet devrait durer environ cinq ans, même si l’équipe a désormais des mois d’avance sur le calendrier. Il a été conceptualisé en janvier 2020, selon Taylor, et devrait être terminé en mars 2025, selon l’Air Force.
La fabrication d’un seul F-35A coûte environ 70 millions de dollars, selon Lockheed Martin.
Le nom Franken-bird fait également référence aux chasseurs Franken-tigre que l’US Navy a achetés à la fin des années 2000. Les ingénieurs de Northrop Grumman ont créé le Franken-tiger en remplaçant le nez d’un F-5E construit pour la Suisse par le nez d’un F-5F.