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Le Fonds européen d’investissement (FEI) a lancé vendredi 12 janvier un fonds de 175 millions d’euros, baptisé Defence Equity Facility (DEF), pour stimuler l’innovation de défense dans les petites et moyennes industries du bloc.
« La Commission européenne et le Groupe de la Banque européenne d’investissement intensifient leur coopération pour soutenir les investissements dans les technologies de défense innovantes en lançant un mécanisme de capital-investissement de 175 millions d’euros qui vise à soutenir les fonds de capital-investissement et de capital-risque qui investissent dans des technologies de défense innovantes ayant un potentiel de double usage. « , a déclaré le Fonds européen d’investissement (FEI).
« Cet instrument vise à stimuler le développement d’un écosystème de fonds privés investissant dans l’innovation de défense et à améliorer l’accès au financement des petites et moyennes entreprises (PME) actives dans ce secteur », ajoute-t-on dans le communiqué.
Les industries de défense basées dans l’UE ont affirmé qu’elles étaient victimes de discrimination lorsqu’elles accédaient aux fonds privés et publics, car la volonté des banques de prêter diminuait, ce qui entravait leurs opportunités d’investissement. Les ministres de la Défense ont pris le parti de l’industrie dans une déclaration en novembre dernier.
Cette annonce fait également suite aux appels réitérés des dirigeants de l’UE « en faveur d’un rôle accru du Groupe de la Banque européenne d’investissement en faveur de la sécurité et de la défense européennes, en s’appuyant sur l’Initiative stratégique de sécurité européenne de la Banque ».
Le Fonds européen d’investissement (FEI) fait partie du groupe de la Banque européenne d’investissement et est détenu majoritairement par la Banque européenne d’investissement (BEI). Son objectif est d’investir dans les petites et moyennes entreprises (PME), les start-up et les sociétés de mi-capitalisation (mid-caps).
Cela se fait via des instruments de capital-risque et de financement des risques, qui sont des investisseurs privés qui investissent dans des entreprises malgré des risques élevés d’échec, de manière à promouvoir l’innovation.
Avec cette facilité, le Groupe BEI et la Commission européenne « disposeront d’un nouvel outil financier pour investir dans les PME et les entreprises de taille moyenne dans l’innovation de défense et soutenir la compétitivité européenne », a déclaré un porte-parole du FEI à Euractiv.
Le commissaire au Marché intérieur, Thierry Breton, a déclaré jeudi (11 janvier) que le nouveau programme est « très important ». « La BEI est trop prudente en la matière [of financing defence]et je continue de dire que puisque son objectif est de financer les politiques de l’Union, il devrait également financer les [defence] l’industrie », a déclaré Breton, qui est également en charge de la défense.
Breton a présenté son idée selon laquelle l’UE partagerait les risques financiers dans les industries investissant dans l’augmentation des capacités de production avant même que les contrats ne soient passés.
Double usage uniquement
Selon l’Initiative stratégique européenne de sécurité (SESI) de la BEI, qui investit 14 millions d’euros dans l’innovation, les infrastructures de sécurité et la technologie, le mécanisme financera uniquement des projets à double usage, ce qui signifie qu’ils ont des utilisations à la fois civiles et militaires.
En ce qui concerne le processus de sélection du secteur dans lequel l’investissement sera destiné, les fonds seront évalués « à la fois en fonction de leur adéquation aux politiques et d’un point de vue commercial », a déclaré le porte-parole du FEI.
Le capital-risque ou le capital-investissement investissant dans des industries de défense plus petites « se concentreront sur des solutions et des technologies pour le secteur de la défense qui accélèrent l’évolution de la base technologique et industrielle de défense européenne », ont-ils déclaré.
Ces activités comprennent, ont-ils ajouté, la recherche et le développement, la fabrication, la maintenance des produits de défense déjà existants et « les technologies de défense critiques futures et émergentes avec un potentiel de double usage ».
Les projets peuvent concerner tous les domaines (cyber, spatial, aérien, terrestre, naval), notamment les systèmes sous-marins, la réponse médicale, les capteurs, la transformation numérique, la résilience énergétique et la transition environnementale.
[Edited by Alexandra Brzozowski/Alice Taylor]