Customize this title in frenchLes Falcons sont poussés à poursuivre le Pass Rusher de 11,7 millions de dollars des Browns

Après une défaite 45-14 contre les Texans de Houston pour lancer les séries éliminatoires de la NFL, les Browns de Cleveland sont désormais en mode intersaison. Et le vice-président exécutif des opérations de football et directeur général Andrew Berry a certainement du pain sur la planche.

Non seulement les Browns sont confrontés à d’importantes préoccupations en matière de plafond salarial, mais ils ont également 26 agents libres en attente, l’un des noms les plus notables étant Za’Darius Smith, triple joueur de bord du Pro Bowl, que Cleveland a acquis par surprise en mai dernier. commerce avec les Vikings du Minnesota.

Bien qu’il n’ait pas affiché les chiffres qu’il avait dans le passé, Smith pourrait toujours gagner un joli centime en agence libre, et les Browns pourraient ne pas être en mesure de se permettre ses services, compte tenu de leurs problèmes financiers.

En tant que tel, si les Browns choisissent de ne pas ramener Smith pour jouer face à Myles Garrett, Pro Football Focus estime que les Falcons d’Atlanta devraient poursuivre le joueur de 31 ans avec cette évaluation :

« Les Falcons ont eu du mal à générer beaucoup de pression en 2023, et même s’ils seront encouragés par le développement d’Arnold Ebiketie lors de sa deuxième saison dans la NFL, une présence de vétéran serait un ajout judicieux. Smith a obtenu une note de 84,0 PFF ou mieux au cours de chacune de ses quatre dernières saisons avec au moins 100 clichés de passe.

Les Falcons n’ont pas vraiment eu de passeurs dominants depuis que John Abraham a quitté la ville après la saison 2013, donc signer Smith pour un accord à court terme pourrait en valoir la peine. Et Atlanta est dans une bien meilleure position que Cleveland pour tenter sa chance.

Les Falcons ont une bien meilleure situation de plafond salarial que les Browns

À l’approche de l’intersaison 2024 de la NFL, Spotrac prévoit que les Browns dépasseront de 13,86 millions de dollars le plafond salarial.

Le quart-arrière Deshaun Watson, bien sûr, est le facteur majeur, puisque son plafond pour la saison 2024 est de 63,977 millions de dollars, le plus important de l’histoire de la ligue. Mais il n’est certainement pas le seul joueur bien payé de Cleveland, puisque Amari Cooper, Denzel Ward et Myles Garrett ont un plafond combiné de 67,39 millions de dollars.

Et même si Berry est presque certain de restructurer le contrat de Watson pour la deuxième saison consécutive afin de libérer de l’espace, il n’y aura probablement pas de place pour Za’Darius Smith, qui a joué la saison dernière pour un contrat d’un an pour 11,71 millions de dollars.

D’un autre côté, Spotrac prévoit que les Falcons disposeront de 29,88 millions de dollars d’espace de plafond disponible, un chiffre susceptible d’augmenter encore une fois qu’Atlanta aura effectué quelques coupes. Ils seront donc dans une bien meilleure position pour poursuivre Smith s’ils le souhaitent.

Za’Darius Smith en a encore beaucoup dans le réservoir

Après sa seule saison avec les Vikings au cours de laquelle il a enregistré 44 plaqués, 10 sacs, 5 passes défendues et 1 échappé forcé, les statistiques de Smith n’étaient pas aussi impressionnantes avec les Browns en 2023 avec 27 plaqués, 5,5 sacs, 3 passes défendues. , et 1 échappé forcé.

Cependant, la baisse de statistiques simples ne signifie pas qu’il n’a pas été efficace. Par exemple, Smith a accumulé 29 pressions sur les QB, ce qui lui confère une égalité au 27e rang parmi tous les joueurs défensifs de la NFL. Et dans l’ensemble, sa simple présence sur la ligne des Browns a obligé les équipes à accorder une attention particulière à plus qu’un simple passeur, ouvrant ainsi plus d’opportunités à Garrett.

Maintenant, cette même simple présence pourrait ne pas signifier autant avec les Falcons, qui n’ont évidemment pas de défenseur comparable à Garrett. Cependant, Smith relèverait peut-être le défi d’être à nouveau le mec sur une ligne défensive, même s’il devrait affronter le double Pro Bowler Grady Jarrett pour ce titre, en supposant que Jarrett se remette bien de la déchirure du LCA qui a mis fin à sa saison au cours de la semaine 8.

Mais à tout le moins, comme l’a noté PFF, l’ajout d’un vétéran avisé ne pourrait que profiter au vestiaire d’Atlanta, en particulier un vétéran qui a encore beaucoup d’essence dans le réservoir.

Za’Darius Smith gagnera sans aucun doute de solides chèques de jeu au cours de la saison 2024. Mais viendront-ils des Browns, des Falcons ou de quelqu’un d’autre ? Nous le saurons bien assez tôt.

Luc Norris couvre la NFL pour Heavy.com, en se concentrant principalement sur les Cleveland Browns et les Philadelphia Eagles, et couvre également le golf. Originaire du centre de l’Illinois, Luke est écrivain et rédacteur sportif depuis plus d’une décennie, et son travail a été présenté sur GiveMeSport, FanSided, Sportscasting, Sports Illustrated, Fox Sports et ClutchPoints. En savoir plus sur Luke Norris