La lutte de plusieurs mois entre Elon Musk et Twitter a pris une autre tournure cette semaine lorsque le milliardaire Tesla a semblé revenir à son point de départ en avril – proposant d’acheter l’entreprise pour 44 milliards de dollars.
Mais ce n’est pas encore fini. Twitter dit qu’il a l’intention de conclure l’accord au prix convenu, mais les deux parties sont toujours réservées pour un procès le 17 octobre dans le Delaware suite aux tentatives antérieures de Musk de résilier l’accord.
La juge qui présidait l’affaire a déclaré cette semaine qu’elle « continuerait à avancer vers notre procès » car aucune des parties n’a officiellement décidé de l’arrêter et jeudi, elle a ordonné aux deux parties de conclure les différends sur les preuves.
L’ESSAI EST-IL TOUJOURS EN COURS ?
La chancelière Kathaleen St. Jude McCormick, juge en chef du tribunal de la chancellerie du Delaware, n’a pas explicitement pesé sur la nouvelle proposition de Musk, mais dans une décision rendue mercredi sur un différend sans rapport avec des preuves, elle a clairement indiqué que rien n’avait changé pour le tribunal.
« Les parties n’ont pas déposé de stipulation pour suspendre cette action, et aucune partie n’a demandé de suspension », a-t-elle écrit. « Je continue donc à avancer vers notre procès qui doit commencer le 17 octobre. »
Jeudi, elle a réitéré que le « procès approche à grands pas » dans une lettre aux avocats et a ordonné à la partie de Musk de répondre aux différends en suspens concernant les preuves d’ici midi vendredi.
L’avocat de Musk a déclaré à Twitter cette semaine que le PDG de Tesla conclurait l’accord tant qu’il aligne le financement par emprunt promis et à condition que le tribunal du Delaware abandonne le procès de Twitter contre lui. Mais il est peu probable que Twitter abandonne ses poursuites judiciaires à moins qu’il ne confirme que l’accord est réel cette fois et non un pari tactique.
QUE SE PASSE-T-IL ENSUITE ?
Les avocats de Twitter s’étaient préparés à faire griller Musk dans une déposition qui devait commencer jeudi, mais elle semble avoir été reportée car l’offre de rachat renouvelée de Musk restait en jeu.
L’interview devait avoir lieu à Austin, au Texas, non loin du siège de Tesla, après des querelles entre les deux parties sur son emplacement et son timing. Une réunion antérieure a également été reportée après que Musk ait fait part de ses inquiétudes quant à une exposition potentielle au COVID-19, ce qui a conduit les avocats de Twitter à se plaindre auprès du juge de la « longue résistance » de Musk à la réunion et des inquiétudes qu’il « cherche à échapper à un examen équitable » alors que le témoin central dans le différend avec moins de deux semaines avant le début du procès.
Au moment où il devait être déposé, Musk tweetait sur la guerre de la Russie en Ukraine.
MUSK EST-IL PRÊT POUR TWITTER TAKEOVER ?
La capacité de Musk à éviter un procès et à rendre Twitter privé dépend en partie de la rapidité avec laquelle lui et ses co-investisseurs peuvent investir 44 milliards de dollars pour conclure l’accord dont il a passé des mois à se battre pour se retirer..
Musk avait déjà commencé à se préparer à la possibilité – probable selon des experts juridiques – que le tribunal puisse se ranger du côté de Twitter pour forcer la fusion à se concrétiser. Il a vendu pour environ 7 milliards de dollars d’actions Tesla en aoûtaffirmant qu’il était important d’éviter une vente d’actions d’urgence si l’accord devait être conclu et que « certains partenaires financiers ne se présentent pas ».
On ne sait pas où sont ces partenaires financiers aujourd’hui. Musk a annoncé en mai qu’il avait renforcé sa participation avec des engagements de plus de 7 milliards de dollars de la part d’un groupe d’investisseurs, dont des poids lourds de la Silicon Valley comme le co-fondateur d’Oracle, Larry Ellison, qui a contribué pour 1 milliard de dollars.
« Je suis d’accord que cela a un énorme potentiel … et ce serait très amusant », a déclaré Ellison à Musk en avril, selon des messages texte divulgués la semaine dernière dans un dossier judiciaire. Mais Ellison n’a pas pesé publiquement sur l’offre renouvelée.