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Helmut Marko estime que Carlos Sainz n’a pas eu de chance d’avoir Max Verstappen comme coéquipier de Toro Rosso, car Red Bull ne pouvait en garder qu’un seul étant donné leur relation « toxique »… et ils ont opté pour Verstappen.
Aujourd’hui, le joueur de 26 ans est triple champion du monde avec 54 victoires au compteur, tandis que Sainz n’a remporté que deux victoires en Grand Prix.
Sainz et Verstappen ont rejoint l’équipe junior de Red Bull, connue sous le nom de Toro Rosso, en 2015, mais il s’agissait d’une relation controversée, non aidée par leurs pères, Carlos Sainz Snr et Jos Verstappen, poussant leurs intérêts au second plan.
Helmut Marko : Ce que nous devions faire était clair
Au milieu des ordres d’équipe ignorés, la rivalité croissante a été interrompue lorsque Red Bull a appelé à promouvoir Verstappen au sein de l’équipe senior quatre courses après sa deuxième saison sur la grille.
Depuis, il a remporté d’énormes succès avec 54 victoires en Grand Prix, trois titres de Championnat des Pilotes et de nombreux records.
Sainz, qui a quitté Toro Rosso pour rejoindre Renault en 2017 avant de rejoindre McLaren et maintenant Ferrari, ne compte que deux victoires en course à son actif.
Marko estime que l’histoire aurait pu être différente pour l’Espagnol s’il n’avait pas affronté Verstappen à ses débuts en F1.
« Sainz est sans aucun doute un excellent pilote. Il était presque à égalité avec Max chez Toro Rosso », a déclaré Marko à Marca.
« Le problème pour lui, c’est qu’il n’a pas eu de chance d’avoir Verstappen comme coéquipier. »
Alors que Verstappen a marqué 49 points au cours de leur année ensemble chez Toro Rosso, Sainz en a marqué 18, leur rivalité se prolongeant lors des courses d’Australie et de Singapour.
« L’atmosphère entre les deux chez Toro Rosso était assez toxique », a admis Marko. « Avec la configuration que nous avions à l’époque, je ne voyais pas de moyen de le garder avec nous, alors Carlos est passé par Renault, McLaren puis il a fini chez Ferrari. »
« Sainz était presque au même niveau que Max Verstappen… presque », a-t-il ajouté. « Mais quand nous avons dû choisir entre Max et Carlos, ce que nous devions faire était clair. »
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Marko n’a pas tardé à souligner les points forts de son ancien pilote et a révélé que l’Espagnol était plus rapide que le quadruple champion du monde de Red Bull, Sebastian Vettel, dans les virages rapides lors de son premier test pour l’équipe.
« Pendant longtemps, il a vécu dans l’ombre de son père », a-t-il déclaré. « Il était injustement accablé par l’image d’un fils gâté de pilote automobile alors qu’au contraire, Sainz devait constamment se battre pour aller de l’avant. Il était très rapide dans les catégories juniors.
« Lors de son premier test de F1 à Silverstone, dès le début, il était légèrement plus rapide dans les virages rapides que Sebastian Vettel, qui, à l’époque, était notre référence. »
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