Customize this title in french Vodafone devrait abandonner ses activités sensibles après l’accord avec les Émirats arabes unis, déclarent des responsables britanniques | Vodafone

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Vodafone devrait être contraint de se séparer de ses activités les plus sensibles afin d’apaiser les préoccupations en matière de sécurité nationale soulevées par un groupe de télécommunications soutenu par les Émirats arabes unis qui s’est emparé de ses actions, ont déclaré des responsables gouvernementaux au Guardian.

Le vice-Premier ministre Oliver Dowden a annoncé mercredi que l’accord impliquant Emirates Telecommunications Group pour acquérir une participation de 14,6 % dans Vodafone présentait un « risque pour la sécurité nationale » du Royaume-Uni en raison du rôle de Vodafone « en tant que fournisseur stratégique de services » auprès des ministères gouvernementaux. , y compris ceux « qui soutiennent la sécurité nationale ».

Dowden a déclaré vendredi que le gouvernement était parvenu à un accord sur des mesures visant à gérer les risques de sécurité, sans donner de détails. Le gouvernement « a mis en place des mesures proportionnées pour répondre à tout problème potentiel de sécurité nationale », a-t-il déclaré, ajoutant que le Royaume-Uni était « à juste titre un aimant pour les investissements mondiaux ».

Cependant, des responsables et des sources proches des opérations de Vodafone ont déclaré que l’interruption de certaines opérations serait toujours la plus sûre pour le Royaume-Uni.

L’inquiétude semble se concentrer sur une division appelée Vodafone Business Security Enhanced (VBSE). Il travaille sur certaines des technologies les plus sensibles utilisées par le gouvernement et ses agences de sécurité, ont déclaré des sources au Guardian, notamment le ministère de la Défense, le ministère des Affaires étrangères, le ministère de la Justice et le ministère de l’Intérieur.

Le travail est si sensible que la plupart des contrats liés au gouvernement de VBSE ne sont pas répertoriés publiquement et que certains membres de son personnel sont sélectionnés pour détenir une habilitation de sécurité de haut niveau.

Le gouvernement n’a pas rendu obligatoire la scission de VBSE. Cependant, des sources ont déclaré qu’une séparation complète pourrait être la meilleure solution pour protéger les fonctions de sécurité nationale exercées par le VBSE.

Une grande partie des travailleurs britanniques de VBSE sont basés dans le Hampshire, dans ce que l’entreprise décrit comme un « mini-Fort Knox ».

Beaucoup de ses collaborateurs ont une expérience dans l’armée, les services de renseignement ou d’autres domaines sensibles du gouvernement. Son patron, Steve Knibbs, qui a travaillé plusieurs années au GCHQ après avoir servi dans l’armée britannique, préside également le comité de sécurité nationale de l’organisme industriel TechUK.

Le travail de Vodafone s’étend des réseaux mobiles pour les fonctionnaires à la propriété et à la maintenance de câbles et de services sous-marins pour le service judiciaire militaire du Royaume-Uni. Les audiences du service sont parfois très sensibles, impliquant des risques pour la sécurité nationale ou les opérations militaires, et peuvent se dérouler à huis clos. Ils peuvent également avoir lieu n’importe où dans le monde, nécessitant un support informatique sécurisé. Les accusés et les avocats comparaissent souvent via un lien vidéo.

Les termes de l’accord entre Vodafone et Emirates Telecoms, également connu sous le nom d’e&, permettent à cette dernière d’ajouter un dirigeant supplémentaire au conseil d’administration si sa participation dépasse 20 %. Elle peut porter sa participation à près de 25 %.

Le Cabinet Office a déclaré mercredi dans un communiqué que le rapprochement permettrait à e& « d’influencer matériellement la politique de Vodafone ».

Le communiqué impose également à Vodafone de créer « un comité de sécurité nationale pour superviser les travaux sensibles effectués par Vodafone et son groupe qui ont un impact sur ou concernent la sécurité nationale du Royaume-Uni ».

L’examen minutieux s’est intensifié sur une série d’accords britanniques soutenus par l’État du Golfe. Cela inclut l’achat, soutenu par les Émirats arabes unis, des groupes Telegraph et Spectator. Cet accord permettrait à RedBird IMI, qui tire l’essentiel de son financement du cheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, vice-président des Émirats arabes unis et propriétaire du club de football de Manchester City, de prendre une participation majoritaire dans le groupe national de journaux et de magazines.

RedBird IMI a déclaré qu’il serait un « investisseur passif » une fois qu’il prendrait possession des titres.

Le Cabinet Office a refusé de commenter.

Un porte-parole de Vodafone a déclaré : « Vodafone n’envisage aucun changement dans Vodafone Business Security Enhanced et n’est pas en discussion pour scinder l’organisation. VBSE est une unité commerciale opérationnelle 24h/24 et 7j/7, dotée d’une séparation technique et opérationnelle, fournissant des services de sécurité gérés et de bout en bout aux organisations privées et publiques au Royaume-Uni.

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