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Les pays européens ont appelé à une augmentation des dépenses de défense et militaires, le président du Conseil européen Charles Michel ayant demandé une véritable union de la défense lors du forum annuel de la Banque européenne d’investissement (BEI) à Luxembourg mercredi et jeudi (7 et 8 février). marquant un changement par rapport aux approches historiquement plus axées sur le climat.
La BEI, la branche de prêt de l’UE basée au Luxembourg, est à l’avant-garde des nouveaux débats politiques alors que les appels à augmenter les dépenses de défense dans le contexte de l’agression russe en Ukraine s’intensifient.
Il s’agit de la plus grande institution multilatérale au monde, avec plus de 75 milliards d’euros de financements signés en 2023, et elle s’est engagée à devenir la « banque climatique de l’UE ». En 2019, elle a annoncé qu’elle se désengagerait des projets pétroliers, gaziers et charbonniers – et est le principal partenaire de la Commission européenne pour contribuer au financement du Green Deal.
Cependant, depuis la guerre en Ukraine, une pression croissante s’est fait sentir en faveur d’un financement accru des projets de défense et militaires.
« La paix à l’intérieur des frontières de l’UE ne suffit pas à garantir la paix au-delà de nos frontières », a déclaré Charles Michel, chef du Conseil européen, lors d’un discours lors du forum, dans l’espoir de développer une véritable « Union de la défense ».
Les dirigeants de l’UE ont activement demandé à la BEI de s’impliquer davantage dans les investissements de défense depuis le début de la guerre en Ukraine au printemps 2022 et à plusieurs reprises depuis.
Les commentaires de Michel font suite aux demandes de lui-même et des dirigeants de France et d’Estonie de mettre en place des « euro-obligations » de défense. Le Premier ministre luxembourgeois Luc Frieden s’est déclaré mercredi favorable à cette proposition.
« L’Europe peut faire bien plus. Nouvelles obligations européennes [can be] un projet d’avenir, [and] nous devons le faire ensemble en tant qu’Européens », a-t-il expliqué.
Les membres de l’alliance militaire occidentale de l’OTAN se sont également engagés à consacrer au moins 2 % de leur PIB à la défense.
Même pour les pays non membres de l’OTAN, il est grand temps d’investir activement dans la défense, selon Pierre Gramegna, directeur général du Mécanisme européen de stabilité (MES), qui fournit une aide financière immédiate aux pays de la zone euro confrontés à des difficultés économiques.
S’il se situe en dessous du filigrane de 2 %, alors « [EU] la défense n’est pas crédible », a déclaré Pierre Gramegna devant un panel.
Pendant ce temps, la Pologne, frontalière de l’Ukraine, devrait consacrer 4,1 % de son PIB à la défense et « nous travaillerons avec la BEI pour maximiser l’impact », a déclaré le ministre polonais des Finances, Andrzej Domanski, à Euractiv.
‘Sois prudent’
En fin de compte, le forum, intitulé « La compétitivité européenne dans un contexte mondial polarisé », a vu les discussions sur la défense bouillonner en arrière-plan.
En juin 2023, la BEI a annoncé qu’elle consacrerait une enveloppe de 8 milliards d’euros au « programme de sécurité et de défense de l’UE » pour des projets dans les domaines de la recherche et du développement (R&D), des technologies de pointe, des infrastructures de sécurité civile et du double usage – dont l’application s’applique également à des fins civiles et militaires.
« Le président de la BEI [Nadia Calviño] n’a jamais caché que c’est un sujet sur lequel elle souhaite continuer à travailler », a déclaré à Euractiv Ambroise Fayolle, vice-président de la BEI en charge du climat, qui a suggéré que les annonces soient folles. pourrait e au Conseil informel des ministres de l’économie et des finances à Gand du 21 au 23 février, auquel Calviño sera présent.
Cependant, aller au-delà du double usage pour financer des initiatives exclusivement militaires est très risqué. « Les retours que nous recevons de nos investisseurs sont les suivants : ‘Soyez prudent. Le financement de projets de défense ne figure pas dans votre énoncé de mission », a-t-il ajouté.
Techniquement, rien n’empêche la banque d’investir dans des initiatives exclusivement militaires. Les actionnaires sont les États membres – et une majorité simple pourrait modifier les décisions d’investissement de la banque.
Un virage trop militaire pourrait cependant mettre la confiance des investisseurs à l’épreuve, et certains craignent que la banque ne perde sa remarquable notation AAA, grâce à laquelle elle peut emprunter de l’argent sur les marchés financiers à des taux très favorables.
« La guerre en Ukraine ne parvient pas à convaincre les fonds et les fonds de pension d’investir davantage dans la défense et la sécurité », a déclaré Kris Peeters, vice-président de la BEI pour la sécurité et la défense, lors d’un entretien à Euractiv en janvier, suggérant qu’il n’y a donc aucune raison pour que l’UE banque à prendre ce risque.
Calviño, nommée présidente après sa confrontation médiatique avec la candidate danoise Margrethe Vestager, a donné une tournure politique à la nomination et n’a rien dit de défense ou de sécurité dans le discours d’ouverture de son forum.
Mais d’autres, au premier rang desquels Michel, ont tenu à exprimer la nécessité d’un financement plus important avec l’aide de la BEI.
« Je suis convaincu qu’un véritable marché unique de la défense devrait être le fondement de cette nouvelle ère de sécurité européenne », a-t-il déclaré.
En décembre, les conclusions du Conseil européen mentionnaient « un rôle renforcé du Groupe de la Banque européenne d’investissement en faveur de la sécurité et de la défense européennes ».
Lors d’une conférence de presse en janvier, le commissaire européen au marché intérieur, Thierry Breton, en charge de la défense, a appelé le secteur financier à soutenir les efforts européens visant à accroître les investissements dans la défense.
[Edited by Aurélie Pugnet/Alice Taylor]
