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Si des élections nationales libres et équitables sont considérées comme la marque d’un État démocratique, Taiwan a de quoi se vanter.
En janvier, l’île autonome a organisé sa huitième élection présidentielle en même temps qu’un vote parlementaire.
À seulement 160 kilomètres de là, de l’autre côté de l’étroit détroit de Taiwan, le Parti communiste chinois (PCC) dirige la Chine depuis 1949 et, bien que ce parti prétende souvent gouverner un État démocratique, il n’existe aucun processus électoral comparable. avec celui de Taïwan.
Le président chinois Xi Jinping a parlé de « démocratie populaire globale » pour décrire le système politique chinois dans lequel « le peuple est le maître » mais où l’appareil d’État-parti gère les affaires du peuple en son nom.
Ken Cai*, un entrepreneur de Shanghai âgé de 35 ans, ne souscrit pas à la définition de la démocratie donnée par Xi.
« La vérité c’est que [mainland] Le peuple chinois n’a jamais été autorisé à choisir ses propres dirigeants », a déclaré Ken à Al Jazeera.
« C’est juste de la propagande. »
L’évaluation critique de Ken contraste fortement avec une affirmation souvent présentée par le PCC selon laquelle le régime du parti unique est considéré comme satisfaisant par le peuple chinois.
Le président Xi affirme depuis longtemps que la Chine suit une voie de développement unique, sous la direction de son système de gouvernance distinctif. Les responsables chinois ont également critiqué le bilan de Pékin en matière de droits de l’homme et de démocratie comme étant fondé sur un manque de compréhension de la Chine et du peuple chinois.
C’est pourquoi le fait que Taiwan ait accueilli avec succès des élections multipartites remet en question l’argument de Pékin selon lequel la démocratie libérale est incompatible avec la culture chinoise.
Dans le même temps, le système démocratique libéral de Taiwan se heurte à la vision de Xi d’une nation chinoise rajeunie fermement sous le contrôle du PCC et d’un Taiwan capricieux finalement unifié avec le continent chinois.
« L’expérience taïwanaise est un affront évident au discours du PCC », a déclaré Chong Ja Ian, professeur agrégé de politique étrangère chinoise à l’Université nationale de Singapour.
Les élections à Taiwan sont un sujet bien plus sensible pour Pékin que les élections dans d’autres démocraties, car l’exemple démocratique donné par Taipei peut être une source d’inspiration plus directe pour les citoyens de Chine continentale, a déclaré Yaqiu Wang, directeur de recherche pour la Chine, Hong Kong et Taiwan. au sein du groupe de défense Freedom House, basé aux États-Unis.
« Lorsque vous voyez que des membres de votre propre groupe jouissent de la démocratie et peuvent élire leurs dirigeants, cela peut provoquer une frustration particulière à l’égard de vos propres dirigeants non élus », a déclaré Wang.
« Cela fait des élections taïwanaises une menace pour le PCC », a-t-elle ajouté.
La Chine censure les élections taïwanaises
Il n’est peut-être pas surprenant que, même si les dirigeants de pays comme le Japon, les Philippines et les États-Unis ont félicité Taiwan pour le succès de ses élections, le gouvernement chinois ne l’a pas fait.
Les relations entre la Chine et Taiwan sont dans une spirale descendante depuis l’élection de la présidente sortante, Tsai Ing-wen, en 2016.
Le PCC considère Tsai, son remplaçant, le président élu William Lai Ching-te, et d’autres membres du Parti démocrate progressiste (DPP) comme des séparatistes soutenus par l’étranger et n’exclut pas le recours à la force dans ses futurs projets d’unification de Taiwan avec la Chine. .
Chen Binhua, porte-parole du Bureau des affaires de Taiwan (TAO) de Pékin, a réagi aux résultats des élections en déclarant que les 40 % de voix de Lai et la perte de la majorité parlementaire du DPP révélaient que le parti « ne peut pas représenter l’opinion publique dominante de l’île ». le résultat « n’entravera pas la tendance inévitable à la réunification de la Chine ».
Sur les réseaux sociaux en Chine, beaucoup ont réagi aux commentaires de Chen en se concentrant sur les références démocratiques de Pékin.
« Assez, déjà – comment pouvez-vous critiquer les élections des autres alors que vous n’autorisez même pas les élections chez vous », a écrit un utilisateur sur la plateforme de médias sociaux chinoise Weibo.
« Donc, une élection générale ne représente pas l’opinion publique dominante ? De quel nouveau type de compréhension s’agit-il ? » a lu un autre commentaire, tandis qu’un troisième a même attaqué directement le bureau des affaires de Taiwan de Pékin : «[TAO is] le ministère le plus éhonté, le plus inutile et le plus déchet du gouvernement.
Les trois commentaires ont depuis été supprimés par les censeurs.
Ailene Long*, une traductrice de 31 ans originaire de la ville chinoise de Shenzhen, a déclaré à Al Jazeera qu’elle trouvait ridicules les commentaires critiquant les élections à Taiwan par rapport aux lacunes du système politique chinois.
« Vous ne pouvez pas poser de questions sur l’opinion publique à Taiwan alors que les Chinois n’ont jamais été autorisés à choisir autre chose que le Parti communiste », a déclaré Ailene.
Wang de Freedom House a observé que de nombreuses réactions chinoises similaires surgissaient sur les plateformes de médias sociaux chinoises à mesure que les résultats des élections taïwanaises arrivaient.
« Mais beaucoup d’entre eux ont été rapidement évacués – même en quelques minutes, beaucoup avaient disparu », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.
Les hashtags, les commentaires et les informations sur les élections taïwanaises ont été supprimés à plusieurs reprises des médias sociaux chinois par le vaste réseau de censure de l’État. Outre la censure stricte, des signes ont également montré que les autorités chinoises, le jour des élections à Taiwan, avaient tenté de noyer l’intérêt sur les réseaux sociaux chinois en gonflant d’autres hashtags.
De telles actions étaient un moyen pour les autorités de mettre un terme aux critiques publiques, selon Wang, mais le sentiment sous-jacent restait celui du mécontentement à l’égard du gouvernement de Pékin.
Le déficit démocratique de la Chine dans une période économique difficile
Ken Cai de Shanghai pense qu’une grande partie des commentaires en ligne sur les élections à Taiwan visaient en réalité à exprimer un mécontentement à l’égard de la situation en Chine.
« L’économie n’est pas bonne pour beaucoup de gens, beaucoup sont en difficulté et profitent donc de l’occasion pour exprimer leur frustration à l’égard du gouvernement », a-t-il expliqué.
Pour Ken, les élections à Taiwan démontrent également à quel point Pékin et Taipei divergent.
Ken a raconté comment ses grands-parents lui ont dit qu’ils avaient peur des attaques des nationalistes taïwanais contre la Chine et qu’ils avaient entendu des histoires de Taïwan sur la répression contre le peuple taïwanais.
Après que le Kuomintang (KMT), connu sous le nom de nationalistes chinois, ait été vaincu par les communistes lors de la guerre civile chinoise, ils ont fui vers Taiwan en 1949, où ils avaient initialement pour ambition de reconquérir la Chine continentale. Pour consolider son emprise sur Taiwan, le KMT a imposé la loi martiale, réprimé les libertés civiles et arrêté les Taiwanais opposés à leur régime.
« Mais aujourd’hui, il semble que Taiwan ait des élections libres, une bonne économie, de bonnes relations avec les pays occidentaux, alors que la Chine n’a rien de tout cela », a-t-il déclaré.
Selon lui, le déficit démocratique en Chine est devenu particulièrement apparent lors de l’épidémie de COVID-19 à Shanghai en 2022, lorsque la majeure partie de la métropole a été soumise à un confinement strict.
« Le confinement a été pire que le COVID », a-t-il déclaré.
« Beaucoup de gens ont souffert, mais le gouvernement ne nous a pas écoutés et ne s’est pas soucié de nous, et peut-être que cela aurait été différent dans un système plus démocratique. »
Pour Ailene Long à Shenzhen, la gestion par le gouvernement de la pandémie de COVID-19 l’a convaincue que la Chine avait besoin de réformes politiques, les récentes élections taïwanaises présentant une alternative intéressante.
Ailene a prêté une attention particulière aux élections à Taiwan, où elle a étudié dans une université pendant deux ans à partir de 2013. Aujourd’hui, l’air froid qui souffle entre Pékin et Taipei rend de plus en plus difficile pour elle d’organiser des voyages de travail et de rendre visite à ses amis à Taiwan.
« J’espérais donc que le parti d’opposition serait élu cette fois-ci afin que les choses redeviennent plus faciles », a-t-elle déclaré, faisant référence au plus grand parti d’opposition de Taiwan, le KMT, traditionnellement plus favorable à la Chine que le DPP.
Le week-end électoral, elle a été déçue lorsque le décompte final des votes a montré une victoire de Lai du DPP, mais en même temps, elle respecte le résultat.
« Et je pense que le gouvernement chinois devrait également apprendre à respecter de telles élections et peut-être aussi être plus ouvert à l’organisation d’élections similaires en Chine », a-t-elle déclaré.
« Si les Taïwanais peuvent organiser des élections libres avec différents partis politiques, alors pourquoi pas nous ?
Ailene estime également que des réformes démocratiques renforceraient la légitimité du PCC en Chine et son affirmation selon laquelle le peuple chinois est son propre maître.
« Cela montrerait qu’ils prennent au sérieux la démocratie populaire. »
*Les noms ont été modifiés pour respecter leurs demandes d’anonymat étant donné la sensibilité du sujet.