Les députés ont soutenu les propositions visant à imposer des zones tampons autour des cliniques d’avortement en Angleterre et au Pays de Galles.
En vertu de la loi proposée, harceler, entraver ou gêner toute femme fréquentant une clinique d’avortement deviendra une infraction pénale. Les manifestants reconnus coupables d’avoir violé les zones tampons – qui s’étendraient à 150 mètres des cliniques – pourraient encourir jusqu’à six mois de prison.
Le Parlement a voté par 297 voix contre 110 en faveur de l’amendement, poussé par un groupe de députés de tous les partis, au projet de loi du gouvernement sur l’ordre public.
Actuellement, la police et les autorités locales peuvent demander à créer des zones en réponse aux plaintes concernant les manifestations, mais celles-ci peuvent faire face à des contestations judiciaires de la part des militants anti-avortement.
Les députés ont eu droit à un vote libre sur la question. La députée travailliste Stella Creasy, qui a proposé les nouvelles règles, a déclaré que les zones tampons protégeaient « les femmes ayant accès à un type de soins de santé très spécifique ».
Creasy a déclaré: «Cela n’empêche pas la liberté d’expression sur l’avortement. Cela n’empêche pas les gens de manifester. Cela dit simplement que vous ne devriez pas avoir le droit de faire cela face à quelqu’un – et très souvent, ces personnes sont juste devant les gens.
Le projet de loi a encore plusieurs étapes à franchir avant de devenir loi, y compris l’examen à la Chambre des lords.
L’ancienne ministre de l’Intérieur, Victoria Atkins, a signalé plus tôt son soutien à la mesure. « Ce sont des services de santé fondamentaux que nous fournissons à juste titre, légalement, au 21e siècle », a-t-elle déclaré aux députés. « Nous devons donc certainement permettre aux femmes d’obtenir les services dont elles ont besoin, quand elles en ont besoin, afin qu’elles obtiennent l’aide et les conseils dont elles ont besoin. »
Le député conservateur Sir Edward Leigh n’était pas d’accord avec les propositions. « Nous parlons de personnes qui essaient simplement de sensibiliser le public au soutien disponible … aux femmes confrontées à des grossesses difficiles et qui n’ont nulle part où se tourner », a-t-il déclaré. « Nous allons criminaliser ces grands-mères, mais une grande partie des gens de Just Stop Oil marchent librement. »
Le conseil d’Ealing, dans l’ouest de Londres, a établi la première zone tampon du pays, autour d’une clinique Marie Stopes, en 2018. D’autres conseils ont par la suite proposé des programmes similaires.
Une législation similaire a été proposée en Ecosse. En juin, le premier ministre, Nicola Sturgeon, a déclaré que le gouvernement écossais soutiendrait un projet de loi d’un député qui verrait des zones interdites de 150 mètres placées à l’extérieur des établissements de santé afin que les femmes puissent accéder aux services sans crainte, harcèlement ou intimidation.