- Les responsables américains ont pu rencontrer Brittney Griner en personne jeudi pour la première fois depuis des semaines.
- Le porte-parole du département d’État, Ned Price, a déclaré que Griner avait fait preuve de « ténacité » et de « persévérance ».
- La réunion survient quelques jours après que l’épouse de Griner a exprimé sa préoccupation pour la santé mentale « dégradante » de l’athlète.
Les responsables américains ont pu rencontrer la joueuse de la WNBA Brittney Griner en Russie jeudi pour la première fois depuis des semaines, selon le porte-parole du département d’État Ned Price.
« [US Russian embassy officials] a rendu visite à Brittney Griner aujourd’hui, » Price tweeté. « Ils ont vu de visu sa ténacité et sa persévérance malgré sa situation actuelle. »
—Ned Price (@StateDeptSpox) 3 novembre 2022
La visite intervient quelques jours après qu’un tribunal russe a rejeté sa demande de réduction de peine de prison après avoir été condamnée à neuf ans dans une colonie pénitentiaire pour trafic de drogue en août.
La basketteuse a été arrêtée à l’aéroport de Moscou en février après que des responsables ont affirmé avoir découvert des cartouches de vapotage contenant de l’huile de haschich dans ses bagages. Griner était en Russie pour jouer avec la Premier League russe pendant l’intersaison de la WNBA.
Les responsables américains ont pu rencontrer Griner en personne pour la dernière fois début août, selon ABC News, mais ils lui ont parlé au téléphone le jour de son anniversaire le 18 octobre.
« Nous continuons à faire pression pour la libération immédiate de Brittney Griner et Paul Whelan et un traitement équitable pour chaque Américain détenu », a tweeté Price après la réunion de jeudi.
Paul Whelan est un autre Américain détenu à tort qui a été condamné à 16 ans de prison en 2020 pour espionnage. Les familles Griner et Whelan ont poussé l’administration Biden à ramener les membres de leur famille à la maison.
L’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré aux journalistes jeudi que Griner « va aussi bien qu’on peut s’y attendre dans les circonstances ».
Plus tôt cette semaine, l’épouse de Griner, Cherelle Griner, s’est dite préoccupée par la santé mentale de l’athlète.
« Elle m’a dit : ‘J’essaie vraiment de garder le dernier morceau de toi dont je me souvienne, tu sais ?' », a déclaré Cherelle Griner aux co-animateurs de « The View » mardi. « Elle est comme, ‘Mon esprit s’estompe ici.’ Et vous savez, c’est tellement décourageant à entendre. »
Le dernier espoir de Griner et Whelan est probablement un échange de prisonniers avec la Russie, mais les négociations entre les États-Unis et la Russie sont apparemment au point mort depuis que l’administration Biden a déclaré en août qu’elle avait proposé d’échanger les deux en échange du marchand d’armes russe Viktor Bout, qui sert une peine de 25 ans aux États-Unis.
Des experts juridiques et des négociateurs d’otages ont déclaré la semaine dernière à Meredith Cash d’Insider que la Russie était trop occupée à « semer le chaos » pour négocier.