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La dépendance de l’Autriche vis-à-vis du gaz russe est passée de 80 % à 98 % en deux ans, ce qui a incité le ministre de l’Energie du pays à tirer la sonnette d’alarme à l’approche des élections nationales prévues à l’automne.
Lorsque la Russie a attaqué l’Ukraine le 24 février 2022, l’Autriche importait 80 % de son gaz naturel de la société nationale Gazprom, un chiffre qui s’élève aujourd’hui à 98 %.
La ministre de l’Energie du pays, Leonore Gewessler, appelle à une action rapide pour inverser cette tendance.
« La diversification de nos importations de gaz progresse beaucoup trop lentement. Cela culmine avec une nouvelle part record de gaz naturel russe en décembre, de 98% », a déclaré le ministre des Verts à la presse à Vienne lundi 12 février.
Ce chiffre de 98 % représente une augmentation considérable par rapport aux 17 % atteints en octobre 2022, lorsque la Russie elle-même a restreint les flux de gaz vers l’Europe. Mais la tendance s’est rapidement inversée et la part du gaz russe était déjà revenue à 43% en août de l’année dernière.
La part élevée du gaz russe s’explique en partie par la baisse rapide de la consommation de gaz en Autriche – de 100 TWh à 75 TWh en 2023, selon les chiffres du ministère de l’Energie.
Une autre raison réside dans les liens contractuels. Le service public autrichien OMV s’est engagé dans un accord « take or pay » avec Gazprom jusqu’à 60 TWh par an, soit presque suffisamment pour répondre à l’ensemble de la demande en gaz du pays. Ces approvisionnements, contractés en 2018 jusqu’en 2040, sont probablement moins chers que ceux de l’Allemagne voisine, qui doit s’appuyer sur les marchés mondiaux pour garantir ses expéditions de gaz naturel liquéfié (GNL).
« Gazprom tient ses promesses, OMV doit pratiquement le prendre » dit Christoph Dolna-Gruber, expert à l’agence nationale de l’énergie.
Et les services publics énergétiques locaux en Autriche, dont la plupart appartiennent en partie à des municipalités ou à des villes, ne sont que trop heureux de s’en emparer.
Des alternatives sont disponibles, mais elles ont tendance à être plus coûteuses. « Il y a suffisamment de gaz naturel non russe, mais les sociétés énergétiques ne l’achètent pas », a déclaré Gewessler.
Parallèlement, les importations en provenance de pays autres que la Russie sont généralement plus chères.
« Les importations via l’Allemagne sont soumises à une taxe de stockage de gaz de 1,86 €/MWh. L’Italie prévoit également de percevoir une redevance de 2,19 €/MWh pour les exportations de gaz à partir du 1er avril 2024 », a déclaré Dolna-Gruber.
Financer l’effort de guerre de la Russie
Lorsque l’envoyé de l’UE en Autriche, Martin Selmayr, dit fin 2023 que le maintien d’un niveau élevé d’importations de gaz par l’Autriche équivalait à envoyer « l’argent du sang » à la Russie, il a été fermement réprimandé.
Mais Gewessler n’a eu aucun scrupule à affirmer cette évidence.
« Avec nos factures d’énergie, nous finançons indirectement une guerre odieuse en Ukraine », a-t-elle déclaré à la presse.
En 2022, l’Autriche a importé du gaz pour environ 7 milliards d’euros. En 2023, compte tenu de la baisse des prix, ce chiffre devrait s’élever à environ 3 milliards d’euros.
Le plan en trois étapes de Gewessler
D’ici 2028, l’UE espère éliminer complètement le gaz russe. UN Bilan 2023 par Bruxelles a constaté que Vienne n’avait même pas encore commencé à planifier cela.
Gewessler a trois actions clés en tête pour résoudre ce problème.
Premièrement, les services publics locaux doivent prouver qu’ils peuvent se passer du gaz russe – à l’instar du système de Bâle pour les banques – et commencer à augmenter leur part de gaz non russe. De préférence via la plateforme d’achat commune de l’UE, AggregateEU.
Deuxièmement, elle veut rompre de facto le contrat à long terme avec Gazprom qui oblige l’Autriche à prendre le gaz quoi qu’il arrive.
Cette proposition se heurtera probablement à la résistance des conservateurs autrichiens. Le chancelier Karl Nehammer, homme politique de centre-droit, dit en 2023 que la poursuite des contrats était dans l’intérêt des contribuables. « Il s’agit de sécuriser les actifs de l’État et de conserver les contrats existants le plus longtemps possible », expliquait alors Nehammer, faisant référence à la participation de 31,5 % du gouvernement dans OMV.
Troisièmement, le ministre de l’Energie des Verts souhaite intégrer le gaz naturel – et l’indépendance vis-à-vis de la Russie – dans la révision de la stratégie de sécurité nationale du pays.
Secouée par l’attaque russe contre l’Ukraine, l’Autriche, militairement neutre, a eu du mal à repenser son architecture de sécurité et a adhéré à la hâte à l’initiative allemande de bouclier céleste en réponse.
En raison des particularités politiques de l’Autriche, les projets de Gewessler nécessiteraient une majorité des deux tiers au Parlement, ce qui signifie que la coalition de centre-droit et des Verts au pouvoir dépendrait du soutien du centre-gauche.
« Nous appelons donc toutes les personnes impliquées à prendre de nouvelles mesures dans l’intérêt de l’indépendance autrichienne », a écrit le ministère de l’Energie dans un document partagé avec la presse.
Ces débats ont lieu alors que l’Autriche se prépare à organiser des élections nationales à l’automne 2024 et que les élections européennes sont prévues en juin.
[Edited by Zoran Radosavljevic and Frédéric Simon]