Le jour où le joueur de ligne offensive des Rams, David Edwards, a autorisé le protocole sur les commotions cérébrales et a déclaré qu’il jouerait dimanche contre les Cowboys de Dallas, le syndicat des joueurs de la NFL a publié vendredi une déclaration exhortant la NFL à mettre en œuvre immédiatement les modifications des protocoles.
L’action syndicale de vendredi a été stimulée après le départ du quart-arrière des Dolphins de Miami Tua Tagovailoa, puis a été autorisé à revenir à un match du 25 septembre contre les Bills de Buffalo après avoir subi une blessure à la tête. Tagovailoa a ensuite subi des blessures à la tête et au cou lors d’un match du 29 septembre contre les Bengals de Cincinnati.
« Notre syndicat a accepté de modifier les protocoles de commotion cérébrale pour empêcher les joueurs de retourner jouer en cas d’incident similaire à ce que nous avons vu le 25 septembre », indique le communiqué de la NFLPA. « Nous aimerions que ces changements entrent en vigueur avant les matchs de ce week-end pour protéger immédiatement les joueurs et espérons que la NFL acceptera également le changement d’ici là. »
La NFL a répondu par une déclaration.
« Comme nous en avons discuté avec la NFLPA, nous convenons que des modifications des protocoles conjoints NFL-NFLPA sont nécessaires pour améliorer encore la sécurité des joueurs », indique le communiqué. « Nous avons déjà parlé à un membre du comité de la tête, du cou et de la colonne vertébrale de la NFL et à la direction des consultants non affiliés en neurotraumatologie et des entraîneurs sportifs certifiés indépendants qui servent d’observateurs pour discuter de ces changements probables. »
Edwards, le garde gauche partant, a raté la défaite 24-9 de lundi dernier contre les 49ers de San Francisco après avoir signalé des symptômes le vendredi précédent.
La ligne en proie aux blessures des Rams a abandonné sept sacs contre les 49ers et fait maintenant face à une défense des Cowboys qui se classe à égalité au deuxième rang de la ligue avec 15 sacs.
L’entraîneur Sean McVay est heureux de retrouver Edwards.
« C’est une grande stabilité », a déclaré McVay.
Edwards, 25 ans, a déclaré qu’il avait absorbé un « coup » pendant l’entraînement « ce qui était normal et cohérent avec tout ce que nous avons fait jusqu’à présent ».
En jouant avec ses enfants ce soir-là, cependant, il a dit qu’il « ne se sentait tout simplement pas bien ».
Edwards a assisté aux réunions d’équipe le lendemain.
« Je me suis juste dit que si je ne me sens toujours pas bien, je dois dire quelque chose », a-t-il déclaré.
Edwards a signalé ses symptômes à Reggie Scott, le vice-président de la médecine sportive et de la performance des Rams, et a déclaré qu’il avait également parlé avec McVay et le personnel médical de l’équipe avant d’entrer dans le protocole de commotion cérébrale.
McVay a déclaré la semaine dernière que « vous ne pouvez pas être trop prudent avec certaines de ces choses » et a félicité Edwards pour « avoir pris les bonnes mesures, en particulier avec le [Tagovailoa] situation qui s’est produite. »
Interrogé vendredi s’il était influencé par la situation de Tagovailoa, Edwards a répondu que non.
« C’était juste la première fois de ma vie où je ne me sentais pas bien », a-t-il déclaré. « J’avais l’impression que je devais à ma famille et à moi-même de parler et de dire quelque chose. »
Edwards a dit qu’il se sentait toujours « horrible que je ne puisse pas être là-bas avec les gars, comme si je laissais tomber les gars. »
Mais il a dit qu’il avait appris de son expérience en jouant avec une blessure à l’épaule lors de sa dernière saison universitaire au Wisconsin en 2018.
« Je me devais juste à moi-même et à ma famille de dire quelque chose », a-t-il déclaré. « C’est l’une de ces choses – vous pouvez scanner une épaule et dire que vous êtes absent pendant quatre à six semaines. Vous ne pouvez pas scanner votre cerveau et dire que vous êtes absent pendant quatre à six semaines.
« C’est un peu ce que tu ressens. »
Le plaqueur offensif Rob Havenstein et le centre blessé Brian Allen faisaient partie des coéquipiers qui ont offert leur soutien, a déclaré Edwards. Mais il a dit qu’il se sentait « presque désespéré » en regardant ses coéquipiers lutter sans lui contre les 49ers.
« Vous voyez des gars se battre et vous voulez juste être là-bas, mais vous êtes assis sur votre canapé à ne rien faire », a-t-il dit, ajoutant « Je suis assis là à être, ‘Oh mon Dieu. Je suis assis à la maison en train de regarder un match de football alors que je devrais être là-bas, genre de chose », vous voyez ce que je veux dire ?
« C’était la partie la plus difficile. »