Customize this title in frenchJoe Mazzulla est-il le bon entraîneur pour les Boston Celtics ?

Les Boston Celtics se lancent dans le All-Star Weekend avec le meilleur bilan de la NBA et six matchs d’avance dans la Conférence Est. Ils ont ajouté deux joueurs à la date limite des échanges, dont l’attaquant-centre de 6 pieds 8 pouces Xavier Tillman, qui a comblé l’un des plus grands besoins de l’équipe : la profondeur de la zone avant.

Avant la saison, le président des Celtics, Brad Stevens, a fait appel aux vétérans Kristaps Porzingis et Jrue Holiday, donnant à Boston sans doute le meilleur cinq de départ de la ligue. L’équipe a eu très peu d’obstacles sur la route alors qu’elle cherche à faire un retour en finale de la NBA. Les Celtics ont apparemment tout en place pour réaliser un bon parcours lors de leur premier championnat depuis 2008. Ils ont la taille, la vitesse, le tir, le rebond et la défense. Ont-ils un encadrement ? Joe Mazzulla est-il la plus grande préoccupation des Celtics alors qu’ils se dirigent vers la dernière ligne droite ?

Joe Mazzulla prend beaucoup de chaleur pour une équipe des Celtics à la première place

Mazzulla n’est pas étranger aux critiques. L’entraîneur de deuxième année est souvent blâmé pour ne pas avoir demandé de temps morts au moment opportun ou pour avoir permis à son équipe de lancer des tirs à 3 points toute la nuit au lieu d’amener le ballon dans le trou. Pourtant, les Celtics sont entrés dans leur match contre les Brooklyn Nets le mercredi 14 février, avec une fiche de 42-12.

Mazzulla a été le punching-ball de l’équipe chaque fois qu’elle perd. Si Jayson Tatum et Jaylen Brown se combinent pour obtenir un score de 3 sur 25 à longue distance, c’est la faute de Mazzulla de les avoir laissés prendre autant de tirs. Mazzulla pourrait-il être celui qui empêche les Celtics de hisser la bannière 18 ? Ce sujet a été abordé lors du « Podcast Bob Ryan & Jeff Goodman ».

L’animateur du podcast Gary Tanguay a déclaré que ce n’était qu’un « sentiment », mais il croit que Mazzulla a compris les choses et qu’il peut être le gars qui peut entraîner les Celtics vers un championnat.

« J’espère que vous avez raison », a déclaré Goodman. « Jusqu’aux séries éliminatoires, vous ne savez pas. Joe Mazzulla sera jugé sans ambiguïté sur sa performance en séries éliminatoires. Vous pouvez gagner un million de matchs en saison régulière.

« Je le compare un peu à John Calipari. Le Kentucky peut gagner tous les matchs de saison régulière, mais s’il perd au premier tour du tournoi de la NCAA, peut-être même au deuxième tour, les fans du Kentucky vont lui demander d’être éliminé.

Goodman dit que la pression sur Mazzulla a augmenté

Les Celtics ont failli se rendre deux fois de suite en finale de la NBA la saison dernière lors de la première année de Mazzulla en tant qu’entraîneur. Au lieu de cela, Boston a été embarrassé à domicile par le Miami Heat lors du septième match de la finale de la Conférence Est.

Ce fut une fin décevante pour une excellente saison, quelque chose que Mazzulla et les Celtics espèrent éviter cette année.

« Il n’y a qu’un seul but pour Boston, et il a même augmenté maintenant grâce à ce qu’ils ont fait en saison régulière », a déclaré Goodman. « Brad (Stevens) vous a donné tout ce dont vous avez besoin, si vous êtes en bonne santé, pour gagner tout cela.

« Joe a une meilleure compréhension de cette équipe et ils lui font davantage confiance parce qu’ils gagnent à un niveau élevé. Je ne pense pas qu’il y ait des gens qui vont le questionner extérieurement comme Marcus Smart l’a fait. Je ne pense pas que cela ait aidé Joe il y a un an.

« Ce n’est pas la façon de procéder avec un entraîneur-chef de première année. Pour moi, c’était la pire chose que Marcus Smart ait jamais faite au cours de sa carrière à Boston, s’en prendre publiquement à Mazzulla. C’était immature.

« Brad et Mazzulla sont sur la même longueur d’onde. C’est la beauté. Parfois, le directeur général et l’entraîneur ne sont pas sur la même longueur d’onde. Je pense que Brad écoute Joe et essaie de donner à Joe une équipe qu’il peut entraîner et qui respecte Joe.

Goodman a raison. Mazzulla doit tout gagner. En NBA, le coaching consiste davantage à gérer les joueurs que les X et les O. Il a le soutien de ses joueurs, mais s’il ne remporte pas de championnat cette saison, il sera considéré comme celui qui a empêché Boston de remporter un titre.

Mike Thomas est un journaliste sportif chevronné qui couvre la NBA pour Heavy.com, avec un accent particulier sur les Boston Celtics. Il a auparavant travaillé comme écrivain pour la NBA et la NFL pour Sportscasting et a été rédacteur sportif pour The Herald News à Fall River, Massachusetts pendant 16 ans. En savoir plus sur Mike Thomas