Customize this title in french Un lieu de tension, de mensonges et du côté obscur de l’âme humaine. Je ne peux pas résister au théâtre de Facebook Marketplace | Emma Brockes

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TIl y a eu une tempête de neige à New York cette semaine, déclenchant la fermeture des écoles, l’excitation des enfants et, dans mon cas, un tourbillon d’activités sur ce qui est devenu un drame petit mais central dans ma vie, Facebook Marketplace. Il existe de meilleurs forums pour acheter et vendre, et des moyens plus intéressants de faire don de vos anciens objets. Mais pour le pur théâtre, il est difficile de battre les échanges personnalisés d’une plateforme où vous pouvez traquer discrètement la femme qui marchande pour obtenir 50 % de réduction sur la vieille combinaison de neige de votre enfant, pour découvrir qu’elle a son appartement sur le marché pour 5 millions de dollars. Pas d’affaire, madame !

Il va sans dire que la joie du Marketplace n’a pas grand-chose à voir avec l’argent qu’il génère. Facebook le sait, car il sait tout de nous, à commencer par notre vénalité. Le frisson du jeu est tout, la légère mais réelle satisfaction de se débarrasser d’un vieux scooter battu pour de l’argent réel – tant qu’aucun de vos amis Facebook ne vous voit le faire. À cette fin, il existe un bouton « Masquer l’annonce à vos amis » que vous êtes invité à cliquer lorsque vous publiez une annonce, ce qui garantit que personne dont vous avez déjà regardé les yeux ne sache que vous essayez de fouetter une passoire usagée ( brin de spaghetti encore collé sur le côté) pour 4$.

L’un des résultats de cette discrétion, combiné à la confiance que Facebook génère encore, étonnamment, est que, contrairement à la neutralité d’eBay ou au caractère sommaire de Craigslist, l’ambiance de Facebook Marketplace est une sorte de Far West, où des actes extraordinaires de la sauvagerie a lieu dans un cadre communautaire. J’ai été témoin de guerres d’enchères éclatant autour de jouets d’occasion, de hausses de prix communiquées d’un vendeur à un acheteur alors qu’il était en route pour récupérer l’article, et de niveaux généraux d’impolitesse auxquels on ne s’abaisserait jamais dans la vraie vie. C’est absurde, mais pendant une minute brûlante après que la femme de l’Upper East Side m’a offert 10 $ pour un habit de neige à 20 $, j’ai été aussi indigné que si elle avait cambriolé ma maison. « Il y a d’autres offres, donc 20 $ », répondis-je d’une froideur exquise, tout en le regardant – aucune excuse de ma part ! – sans tenir compte du fait que nous sommes en Amérique, donc à ses oreilles, cela aurait semblé parfaitement civil.

Le fait est, je suppose, que Facebook Marketplace est un autre exemple de la façon dont le comportement en ligne peut différer du comportement dans des contextes où nous sommes plus responsables. Le fait est que si l’une de ces transactions et échanges était plus largement visible, je soupçonne que le marché tout entier s’effondrerait. Dans un cas unique et peu édifiant, une amie lointaine, qui a oublié de cacher son activité sur le marché au groupe, a fourni un flux constant d’annonces divertissantes dans lesquelles aucun article – un seul T-shirt d’aspect ancien d’Old Navy ; un livre cabossé – est trop petit pour essayer d’en tirer un profit. D’un point de vue purement financier, il me semble plus judicieux de tout donner à Oxfam et de bénéficier de la déduction fiscale, mais bien sûr, pour les vendeurs des codes postaux les plus chics, l’argent reste hors de propos.

Bizarrement, il y a un aspect humain dans tout cela qui renvoie à la façon dont Facebook était autrefois perçu : comme une communauté à moitié nourrissante. Si nous ne voulons pas que nos amis soient témoins de nos sales efforts pour gagner 20 $, il y a quand même quelque chose de parfois gratifiant dans le contact humain qui accompagne la vente d’articles à des personnes qui en ont vraiment besoin. Dans une ville comme New York, où l’on n’est jamais à plus de 20 minutes de l’acheteur, tout cela peut prendre un aspect très joyeux lorsque la remise des clés dans le hall de votre immeuble se passe bien. J’ai vendu de vieilles poussettes, des sièges d’auto et un ensemble complet de jouets Littlest Pet Shop à d’autres mères du quartier, et la lueur chaleureuse de l’intérêt réciproque vaut tous les échanges grincheux et les offres abandonnées. De plus – après d’innombrables heures passées à photographier et à commercialiser des articles et à échanger des messages avec des acheteurs – j’ai gagné, au cours des cinq dernières années, environ 147 $.

La combinaison de neige, quant à elle, reste sur les étagères – tout un exploit après deux jours de neige, et ce que l’on obtient en ignorant la première règle de Marketplace : dans un forum où 90 % des engagements se terminent par une partie fantôme de l’autre, prenez le offre sur la table. Il n’y en a jamais de meilleur à venir.

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