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Cet article fait partie du réseau d’experts Guardian’s World Cup 2022, une coopération entre certaines des meilleures organisations médiatiques des 32 pays qualifiés. theguardian.com diffuse chaque jour des avant-premières de deux pays à l’approche du tournoi qui débutera le 20 novembre.
Le plan
Cette équipe équatorienne a été construite à partir de zéro lorsque l’Argentin méconnu Gustavo Alfaro est venu apporter une certaine stabilité après les mandats courts et infructueux de Hernán Darío Gómez, Jorge Célico et Jordi Cruyff (qui sont partis sans prendre en charge un seul match). La route vers le Qatar s’annonçait longue et sinueuse lorsque Alfaro a pris le relais en 2020 mais il a écarté la vieille garde d’Antonio Valencia, Christian Noboa et Felipe Caicedo pour faire place à des jeunes comme Piero Hincapié, Moisés Caicedo et Gonzalo Plata entre autres. « Il s’agissait de se lancer dans le défi et de marquer le projet sans altérer l’essence du football équatorien, tout en introduisant de nouveaux éléments pour essayer d’inverser la dynamique qui a empêché l’Équateur de se qualifier pour le 2018 édition en Russie », a-t-il déclaré à Fifa.com.
Alfaro n’a pas peur de changer de tactique en fonction de l’adversaire mais le 4-4-2 est la formation la plus courante. Il y a eu de plus en plus de flirts avec le 4-3-3, mais le système 3-5-2 utilisé parfois pendant les qualifications n’a pas été revu depuis.
L’Équateur était la plus jeune équipe d’Amérique du Sud à se qualifier avec une moyenne d’âge d’un peu plus de 25 ans. Malheureusement, certains joueurs clés ont subi de graves blessures : Robert Arboleda de São Paulo s’est déchiré les ligaments de la cheville en juin, tandis qu’Ayrton Preciado de Santos et Joao Rojas de Monterrey sont également mis à manquer.
L’Équateur s’est qualifié pour le Qatar en terminant quatrième de la section sud-américaine, deux points devant le Pérou, qui a dû se rendre en éliminatoires intercontinentales, qu’il a perdu contre l’Australie. Il y a eu une controverse avec le Chili et le Pérou essayant de faire expulser l’Équateur de la Coupe du monde parce qu’ils avaient aligné un joueur inéligible, Byron David Castillo. La Fifa a tranché en faveur de l’Équateur, mais le Cas (Tribunal arbitral du sport) doit entendre l’affaire le 4 novembre.