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La prochaine Commission européenne, qui sera nommée après les élections européennes de juin, se concentrera sur la mise en œuvre des lois vertes adoptées au cours du mandat actuel et stimulera les investissements dans les technologies propres pour atteindre les objectifs climatiques de l’UE à l’horizon 2030, a déclaré un haut responsable.
Kurt Vandenberghe, directeur général du département action climatique de la Commission, a fait ces remarques mercredi (21 février) lors de la cérémonie de lancement d’un rapport de l’Institut d’économie climatique (I4CE) qui explorait le « déficit européen d’investissement climatique ».
Selon le rapport, un déficit de 406 milliards d’euros reste à combler chaque année pour atteindre l’objectif climatique de l’UE d’ici 2030 consistant à réduire les émissions nettes de gaz à effet de serre d’au moins 55 % par rapport aux niveaux de 1990.
Vandenberghe n’a pas contesté ce chiffre, affirmant qu’il appartiendrait au prochain exécutif européen nommé après les élections européennes de juin de garantir que les objectifs soient atteints.
« Nous devrons réduire les émissions trois fois plus vite que ce qui a été fait au cours des 10 à 15 dernières années. Et cela nécessite des investissements massifs », a admis Vandenberghe.
« À mon avis, la prochaine Commission devra être une Commission d’investissement », a-t-il ajouté.
« La façon dont je voudrais le dire, c’est que nous avons besoin d’une sorte de plan Juncker sous stéroïdes pour la prochaine Commission. »
‘On peut le faire’
Le plan Juncker a été lancé en 2015 dans le but de combler le déficit d’investissement laissé par la crise financière mondiale de la fin des années 2000 et la crise de la dette de la zone euro qui a suivi.
L’objectif était de mobiliser au moins 315 milliards d’euros d’investissements supplémentaires d’ici 2018, un objectif qui a été dépassé pour atteindre 335 milliards d’euros, selon la Banque européenne d’investissement (BEI), qui a contribué avec ses propres financements ainsi qu’avec des garanties de prêts.
Et selon Vandenberghe, la Commission « peut faire bien mieux cette fois-ci » grâce à l’expérience acquise.
En 2015, peu de projets demandaient un financement, a expliqué le responsable européen. « Aujourd’hui, c’est différent, le pipeline de projets déborde. Nous constatons qu’un nombre considérable de décisions finales d’investissement sont prêtes mais pas encore prises.
Prenant comme exemple le Fonds d’innovation de l’UE, Vandenberghe a déclaré qu’il était actuellement « six fois sursouscrit » – un signe que l’intérêt pour les projets d’énergie propre est plus fort que jamais.
« L’engagement est donc là, il s’agit simplement de lancer ce programme d’investissement. »
Selon les estimations de la Commission, 0 900 milliards d’euros par an ont été investis dans les technologies à faibles émissions de carbone au cours de la dernière décennie. « Cette décennie, il faudra qu’il s’élève à 1 200 milliards d’euros, et la décennie suivante à 1 500 milliards d’euros », a déclaré Vandenberghe.
« Les investissements dont nous avons besoin sont importants, nous ne pouvons pas les sous-estimer. Mais ils sont réalisables, surtout si nous le faisons de manière rentable », a déclaré le responsable.
L’une des clés, a-t-il expliqué, est de comprendre qu’un grand nombre de ces investissements devront de toute façon être réalisés, par exemple pour étendre le réseau électrique.
Une autre clé est de considérer ces investissements comme un remplacement de ceux actuellement réalisés dans les combustibles fossiles. Les importations de combustibles fossiles se sont élevées à 640 milliards d’euros en 2022 et à 385 milliards d’euros en 2023, tandis que les subventions aux combustibles fossiles – directes et indirectes – s’élèvent actuellement à « près de 1 000 milliards d’euros par an », a indiqué le responsable.
« Donc tout cela veut dire que c’est faisable, ce n’est pas si extraordinaire. On peut le faire. »
Retour des politiques d’austérité
Le « Rapport sur le déficit d’investissement climatique européen » d’I4CE intervient à un moment où les finances publiques sont mises à rude épreuve.
L’UE a suspendu ses règles budgétaires habituellement strictes pendant la pandémie de COVID-19 en 2020, mais celles-ci devraient être réactivées cette année à la suite d’un accord politique visant à réformer le pacte de stabilité et de croissance de l’UE, conclu au début du mois.
Pour Vandenberghe, le pacte budgétaire révisé nécessitera de dépenser chaque euro disponible de la manière la plus intelligente possible.
« Il s’agit avant tout de réduire les risques, de partager les risques avec les investisseurs. Pour cela, nous avons besoin de nouveaux instruments financiers, comme la BEI l’a fait pour l’énergie éolienne – avec des contre-garanties. On recherche donc de nouvelles façons de faire les choses. »
De nouvelles possibilités dans le cadre des règles budgétaires révisées de l’UE
Pascal Canfin, un législateur français qui préside la commission de l’environnement du Parlement européen, est du même avis et a souligné les nouveaux aspects du Pacte de stabilité et de croissance révisé qui encourageront les investissements verts.
« Pour la première fois, il y aura une cohérence obligatoire entre les plans nationaux en matière d’énergie et de climat (PNEC) et les trajectoires de réduction de la dette » des États membres de l’UE, a déclaré Canfin.
« Jusqu’à présent, c’était complètement déconnecté : il y avait la gouvernance économique d’un côté et la gouvernance climatique de l’autre. »
Vandenberghe a exprimé son avis, affirmant que les règles budgétaires révisées de l’UE permettent désormais aux gouvernements de cofinancer des projets verts soutenus par l’Union européenne.
Les plafonds des dépenses publiques « sont en effet très stricts, mais ils ne s’appliquent pas dans la même mesure lorsqu’il y a un cofinancement avec des programmes de l’UE », a souligné Vandenberghe, estimant que cela apporte « beaucoup de potentiel pour une meilleure coordination européenne des financements nationaux ».
Prenant l’exemple de l’Allemagne, Vandenberghe a déclaré que le ministre de l’Économie, Robert Habeck, avait accepté de mettre 350 millions d’euros sur la table pour cofinancer des projets allemands sélectionnés dans le cadre d’une vente aux enchères à l’échelle européenne pour la production d’hydrogène renouvelable.
« M. Habeck viendra récupérer les offres d’Allemagne et paiera celles qui seront sélectionnées lors des enchères européennes. Et il bénéficie d’une autorisation d’aide d’État exemptée – cela est convenu avec la DG Concurrence », a déclaré le responsable européen.
Selon Vandenberghe, des possibilités de cofinancement similaires – avec des exemptions aux règles de l’UE en matière d’aides d’État – sont désormais également possibles avec d’autres programmes de financement de l’UE, comme le fonds de cohésion, le fonds pour une transition juste et le fonds de relance.
[Edited by Nathalie Weatherald]
