L’ancien garde des Lakers jette une ombre subtile sur le commerce

Les Lakers de Los Angeles ont échangé la garde montante Talent Horton-Tucker cette intersaison et il semble que la jeune garde nourrisse toujours des rancunes à propos de l’accord.

Les Lakers ont envoyé Horton-Tucker au Jazz en août dans le cadre d’un échange qui a amené le vétéran gardien Patrick Beverley à Los Angeles. Horton-Tucker a plaisanté avec le journaliste des Lakers Kyle Goon d’Orange County Register au sujet de l’obtention d’une vidéo hommage pour son premier retour à Crypto.com Arena.

« Je le pense? » Horton-Tucker a dit à Goon. « Je ne le pensais pas depuis qu’ils m’ont échangé. »

Cela ne veut pas dire que Horton-Tucker n’a pas apprécié son temps avec les Lakers. Il a remporté un championnat en 2020 et a pu apprendre de LeBron James et Anthony Davis.

« Juste pouvoir côtoyer de grands joueurs, entrer dans la ligue avec une compréhension de la façon de travailler dur, comment devenir une star de la NBA », a-t-il déclaré à propos de son temps avec les Lakers. « Pouvoir être autour d’eux les gars, j’apprécie ça. J’apprécie (les Lakers) aussi. Juste en m’accueillant à bras ouverts, même Bron m’envoie des SMS à ce jour, me souhaitant bonne chance et des trucs comme ça.

Horton-Tucker aide le jazz à dépasser les attentes

Le mouvement impliquant Horton-Tucker était un peu étonnant. Il était autrefois considéré comme un élément clé de leur avenir et a signé une prolongation pluriannuelle en 2021 d’une valeur de plus de 30 millions de dollars.

Les Lakers ont également refusé de le traiter l’année précédente dans un échange qui aurait ramené le garde vétéran Kyle Lowry, ce qui, avec le recul, aurait radicalement modifié les perspectives de l’équipe.

Au lieu de cela, Lowry est allé au Heat, les Lakers ont été renvoyés au premier tour des séries éliminatoires et LA a conclu un accord à succès pour Russell Westbrook pendant l’intersaison.

Horton-Tucker n’a encore que 21 ans et a devant lui une carrière NBA potentiellement longue. Il a une moyenne de 16,4 minutes par match avec le Jazz, récoltant sept points, trois rebonds et 1,6 passes décisives en neuf matchs. L’Utah a une fiche de 6-3, ce qui les place au troisième rang de la Conférence Ouest et dépasse les attentes après avoir échangé deux étoiles cette intersaison à Donovan Mitchell et Rudy Gobert.

« J’ai l’impression que les gars ont soif de prouver qu’ils sont bons », a déclaré Horton-Tucker. « Et j’ai l’impression que nous savons que nous sommes bons. Nous avons des joueurs NBA. Nous pensons donc que nous pouvons rivaliser avec à peu près n’importe qui. Donc, être capable d’avoir une équipe comme ça, d’avoir une attitude avant les matchs ajoute à tout le reste.

Les Lakers ont l’impression que les choses commencent à se mettre en place

Les Lakers ont commencé la saison sur un dérapage de cinq matchs mais ont remporté leurs deux derniers, le dernier en prolongation contre Zion Williamson et les Pélicans.

« Nous savons que notre défensive fait son travail », a déclaré Davis après la victoire. « Nous avons juste besoin de notre attaque pour nous rattraper. Ça commence à cliquer. On commence à trouver des choses, à trouver des rotations, à trouver des situations où on est vraiment bon. Et les gars restent prêts, arrivent, jouent bien. Nous commençons à tout mettre en place.

Ce qui a profité aux Lakers, c’est de déplacer Westbrook sur le banc. Le premier marquait en moyenne 10,3 points sur 28,9% de tirs pour aller avec 6,7 rebonds et 4,3 passes décisives. Dans un rôle de réserve au cours des trois derniers matchs, Westbrook affiche une moyenne de 16,3 points sur 46,2% de tirs, 7,7 rebonds et 6,7 passes décisives.