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Le chef de la mafia néerlandaise Ridouan Taghi et 16 complices ont été reconnus coupables de six meurtres lors d’un procès de masse baptisé Marengo aux Pays-Bas.
Taghi a été acquitté mardi de l’un des meurtres, mais a été condamné à perpétuité pour le reste, mettant ainsi fin à une affaire qui a duré des années.
Depuis son arrestation à Dubaï – puis son extradition – en 2019, l’homme aujourd’hui âgé de 46 ans est détenu sous sécurité maximale aux Pays-Bas.
Tenu dans un tribunal fortifié d’Amsterdam connu sous le nom de De Bunker, patrouillé par des drones et des commandos, le procès marque une première dans l’histoire criminelle des Pays-Bas : toutes les personnes impliquées, des forces de l’ordre à l’équipe médico-légale, sont restées anonymes. Il s’agit également du plus grand procès jamais organisé dans le pays.
Taghi, avec les trafiquants de drogue irlandais, italiens et bosniaques, était considéré comme faisant partie d’un « super-cartel » dirigeant les expéditions de cocaïne vers l’Europe.
Il a également été accusé d’une série d’assassinats très médiatisés, notamment celui du plus grand journaliste policier du pays, Peter R de Vries, qui ont ébranlé la société, conduisant certains observateurs à qualifier les Pays-Bas de « narco-État ».
« Un refuge pour le crime organisé »
Dans les années 1970, le quartier chinois d’Amsterdam était le point de départ de l’héroïne en provenance d’Asie du Sud-Est, jusqu’à ce qu’une guerre de gangs attire l’attention de la police sur leurs opérations.
La cocaïne est apparue dans les années 1980 à bord de navires en provenance d’Amérique du Sud. En tant que plus grand port maritime d’Europe, Rotterdam était un site de débarquement clé, avec un volume de marchandises impossible à contrôler minutieusement. Depuis les années 1990, les Pays-Bas sont également le premier producteur mondial de drogue festive, la MDMA.
« Nous disposons d’une excellente infrastructure logistique ; nous avons une portée mondiale grâce au port de Rotterdam, au port d’Amsterdam et, bien sûr, à l’aéroport de Schiphol », a déclaré le criminologue Yarin Eski de la Vrije Universiteit (VU) d’Amsterdam.
« Nous avons une société extrêmement diversifiée avec des liens dans le monde entier grâce à la famille, aux amis, etc., et nous disposons également d’une très bonne infrastructure financière qui permet de réinjecter relativement facilement l’argent de la drogue dans l’économie légale. Tout cela réuni a créé le terrain idéal pour que les Pays-Bas deviennent un refuge pour le crime organisé.»
Avant Taghi, le narcobaron le plus notoire des Pays-Bas était Klaas Bruinsma.
Le fait de porter constamment des costumes noirs et de faire la leçon à ses hommes sur l’importance d’une alimentation saine lui a valu le surnom de « le prédicateur ».
Dans les années 1980, il a investi dans le quartier rouge d’Amsterdam pour blanchir son argent et a conservé des photos d’officiers supérieurs de la police dans des situations compromettantes.
Bruinsma a été impliqué dans le meurtre de son propre garde du corps, le kickboxeur Andre « Bulldog » Brilleman, pour l’avoir prétendument trompé. Brilleman a été battu avec des chauves-souris, démembré, touché à la tête, enfermé dans du béton puis jeté dans une rivière.
En 1991, Bruinsma a été abattu par un policier devenu tueur à gages engagé par une équipe de gangsters yougoslaves impitoyables.
Qui est Taghi et qu’a-t-il fait ?
Taghi était un chef de ce qu’on appelle la « Mocro-Maffia » ou mafia marocaine – un terme inapproprié puisque les gangsters comprenaient également des Chiliens, des Antillais néerlandais et même des Polonais.
Profitant du même réseau logistique et de distribution que sa famille d’immigrés utilisait autrefois pour importer du cannabis de chez lui, Taghi a bâti un empire de la cocaïne. Quiconque se mettait en travers de son chemin subissait une espérance de vie réduite.
En 2017, l’un des hommes de main de Taghi avait accidentellement tué un ami d’enfance dans un coup raté.
Incapable de vivre avec la culpabilité, l’homme s’est rendu à la police. Mais son statut de témoin à charge a été divulgué et son frère a été abattu dans son bureau par un tueur à gages se faisant passer pour un demandeur d’emploi.
En 2019, son avocat Derk Wiersum a été abattu devant son domicile.
Taghi a été extradé de Dubaï plus tard cette année-là, mais la frénésie meurtrière s’est poursuivie.
En 2021, le célèbre journaliste de Vries a été abattu de cinq balles après avoir quitté un studio de télévision à Amsterdam. De Vries avait été conseiller dans l’affaire Marengo. Il est décédé une semaine plus tard.
« Mes pensées sur Taghi et son équipe sont les mêmes que celles des anciens patrons de Penoze. [the elder generation of Amsterdam criminals] », a déclaré à Al Jazeera une source anonyme proche de la pègre et de la vie nocturne d’Amsterdam. « Il n’a aucun principe. Tirer sur des membres de la famille, des civils non impliqués, c’est trop. Bien sûr, rien [since Taghi] a changé et les mêmes sortes [of individuals] nous apportons encore de la poudre.
Selon Stephen Snelders, historien et auteur du livre Drug Smuggler Nation, « d’autres groupes criminels – des gangs chinois, le groupe Klaas Bruinsma – étaient également liés à un certain nombre de liquidations ».
Il a toutefois ajouté que « ces groupes ciblaient d’autres criminels. [Taghi’s] Le groupe est lié aux liquidations d’un journaliste et d’un avocat, ce qui est sans précédent.
Bien que Taghi ait été enfermé ces dernières années, le flux de cocaïne s’est poursuivi sans relâche.
« Le marché de détail des médicaments n’a pas changé depuis l’arrestation de Taghi », a déclaré Machteld Busz, directeur de l’association caritative Mainline.
« Les prix de la cocaïne restent stables et la qualité est assez élevée par rapport aux pays voisins. Si l’on considère l’inflation dans tous les autres aspects de la vie, on pourrait dire que la cocaïne est devenue moins chère au cours des dernières années.
Les experts ont déclaré que Taghi était une cheville ouvrière, mais pas une cheville ouvrière.
« Même si vous supprimez des individus, que ce soit en haut ou en bas, ce système semble être autonome », a déclaré Eski.
« Peu importe l’approche adoptée : ils savent comment adopter, évoluer et surmonter à nouveau, et je pense que cela a à voir avec des décennies d’intégration dans l’économie légale. Il y a tellement de jeunes qui sont nés et ont grandi dans des quartiers où ils sont marginalisés par la société néerlandaise, qui ne s’en soucient plus, qui sont faciles à recruter, et tout le monde est remplaçable, jetable.»
« D’autres personnes combleront le vide »
En janvier, la maire d’Amsterdam, Femke Halsema, a appelé à la fin de la guerre contre la drogue et a exhorté à envisager des alternatives, comme la légalisation de la cocaïne. Mais il ne semble pas encore y avoir suffisamment d’appétit pour des mesures aussi drastiques, même dans la société néerlandaise réputée libérale.
« D’autres personnes combleront le vide, mais il n’y a aucune raison de ne pas continuer à les arrêter », a déclaré le photojournaliste Teun Voeten.
« Le trafic de stupéfiants est un crime grave qui exploite un point faible chez l’être humain : le besoin de coups de pied et d’excitation. Je pense que les personnes impliquées devraient être arrêtées et punies. Vous devriez signifier que la société n’accepte pas cela. On ne pourra jamais éradiquer le problème de la consommation de drogues et du crime organisé, mais on ne peut que le garder un peu sous contrôle.»
Mais même si Eski a également exprimé un certain scepticisme à l’égard de la légalisation, il a averti qu’une approche dure pourrait être contre-productive.
« Ces jeunes qui sont recrutés, par exemple, pour sortir la drogue des conteneurs dans les ports, sont issus d’une minorité ethnique – marocaine, turque – et si ces extrémistes veulent plus de sécurité, j’imagine que cela signifie qu’il y aura il faut davantage de contrôle sur les minorités ethniques spécifiques et le profilage ethnique », a-t-il déclaré. « Et plus vous profilez, stigmatisez et excluez les jeunes, plus il devient facile pour le crime organisé de recruter ces enfants soldats pour son armée jetable. »