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Lorsque l’Autriche a été forcée d’admettre à la mi-février que le gaz russe représentait 98 % de son récent approvisionnement en gaz – deux ans après l’attaque de l’Ukraine par le Kremlin – cela a déclenché un affrontement politique. L’Autriche parviendra-t-elle à se débarrasser de sa dépendance ?
À l’approche des élections législatives de septembre, les ministres du gouvernement et les partis d’opposition tentent désespérément d’annuler les contrats secrets de fourniture de gaz avec Gazprom, qui obligent l’Autriche à importer du gaz jusqu’en 2040.
Le gouvernement autrichien – composé de l’ÖVP de centre-droit et des Verts – s’accorde sur la nécessité de réduire sa dépendance à l’égard de la Russie. Mais c’est la ministre de l’Energie des Verts, Leonore Gewessler, qui mène la charge à Vienne.
Dimanche 25 février, elle a déclaré à la chaîne publique ORF : « Nous devons nous retirer des approvisionnements en gaz russe, nous devons sortir de cette susceptibilité au chantage. »
Gewessler a souligné à plusieurs reprises que les importations continues de gaz de l’Autriche aidaient le Kremlin à payer sa guerre contre l’Ukraine, ajoutant une obligation morale, au-delà des raisons de sécurité économique établies, de rompre les liens gaziers avec la Russie.
Le soutien vient du parti d’opposition libéral NEOS, de Bruxelles, et du régulateur autrichien.
Fournitures suffisantes
Une sortie du gaz russe serait possible immédiatement, a déclaré Alfons Haber, qui dirige le régulateur E-Control. « Parce que nous avons des niveaux de stockage élevés et que [European] le marché est liquide », a-t-il déclaré à la radio. Ö1 jeudi. Des fournitures alternatives sont disponibles, a-t-il ajouté.
De plus, les niveaux de stockage de gaz se situent juste en dessous de 80 %, suffisamment pour approvisionner le pays pendant une année entière, même sans aucune importation supplémentaire de gaz.
Othmar Karas, vice-président du Parlement européen pour le PPE de centre-droit, a fait une démarche similaire.
« Nous n’avons pas besoin de gaz russe, et nous ne voulons pas de gaz russe », a déclaré mercredi le haut responsable politique, souvent en désaccord avec ses collègues viennois de l’ÖVP, appelant à une date de sortie et à des « mesures juridiquement contraignantes ».
Il a également cité les installations de stockage largement remplies du pays. « Notre approvisionnement en gaz est déjà assuré sans gaz russe jusqu’à fin 2025 – certains disent même qu’avec un hiver normal, [our stored gas] durera jusqu’en 2026 », a-t-il déclaré à la presse.
Karas est souvent isolé au sein de son parti et quittera la politique en juin. Lukas Mandl, son collègue député européen de l’ÖVP, a souligné que « nommer un [Russian gas exit] la date ne serait pas sérieuse», le 18 février.
Le parti libéral NEOS a déclaré mercredi que « le bon moment est maintenant ». Notre niveau élevé de dépendance est fatal ». Le parti a cité les prix du gaz élevés payés par les consommateurs par rapport au reste de l’Europe.
En raison de la dépendance du pays, « les clients autrichiens du gaz ont récemment payé 20 % de plus » que leurs homologues européens, a souligné Karin Doppelbauer, porte-parole du parti pour l’énergie, à la veille d’une tentative parlementaire infructueuse visant à interdire le gaz russe par voie législative.
Le contrat que personne ne peut lire – et peu de gens veulent réellement le rompre
Se retirer du gaz russe signifie rompre les contrats avec Gazprom que le service public OMV a signés en 2018 pour la livraison de 6 milliards de mètres cubes (bcm) par an – la quasi-totalité de la demande de gaz autrichienne – jusqu’en 2040.
« Nous devons sortir de ce contrat », a déclaré Gewessler.
Mais la position du partenaire de coalition des Verts reste floue. Le chancelier de l’ÖVP Karl Nehammer avait déjà exclu de rompre le contrat, citant l’impact économique potentiel. Le député européen Mandl a déclaré que le gouvernement devrait d’abord procéder à un examen juridique.
Le premier problème est que le contrat avec Gazprom est secret, même pour les législateurs. Peu de termes sont connus : le volume annuel de gaz est de 6 milliards de mètres cubes et OMV doit payer Gazprom quoi qu’il arrive, termes connus sous le nom de « take or pay » dans l’industrie.
La deuxième? La meilleure chance d’abandonner le contrat a déjà été manquée.
« Il y a déjà un an, la possibilité d’une sortie existait, notamment lorsque la Russie n’a pas réussi à fournir la quantité d’énergie promise et convenue contractuellement », a déclaré Karas.
Lorsqu’OMV n’a pas rompu le contrat à ce moment-là, invoquant un abus de confiance, elle a de facto signalé que les réductions étaient acceptables pour l’entreprise – prétendant qu’un abus de confiance après coup était toujours possible, mais question d’expert si un juge ou un arbitre donné accepterait l’argument.
Un troisième problème concerne la structure de propriété d’OMV. Bien que l’entreprise soit le principal fournisseur d’énergie de l’Autriche, elle n’est détenue qu’en partie par l’État. Le gouvernement en détient 31,5 %, 24,9 % sont détenus par l’ADNOC des Émirats arabes unis et le reste est constitué d’actions flottantes.
Forcer OMV à rompre son contrat de fourniture par la loi pourrait entraîner un recours en justice en Autriche pour ingérence d’entreprises privées, craignent les politiciens de droite.
2025 se profile
Pour ceux qui veulent déchirer le contrat, 2025 pourrait être une autre opportunité.
« Dans l’état actuel des choses, l’Ukraine ne prolongera pas le contrat de transit du gaz [with Gazprom that expires end of 2024]. Cela signifie que le gaz ne nous parviendra plus et nous avons la possibilité d’annuler le contrat », explique Karas.
Avec d’importantes réserves de gaz, l’Autriche pourrait alors se tourner vers ses autres voisins pour obtenir du gaz : étant enclavé, le pays n’a pas la possibilité d’ériger rapidement des terminaux GNL sur sa côte, un fait que les politiciens et les porte-parole ont apparemment bien répété. éviter la comparaison avec l’Allemagne voisine, où les importations de gaz russe sont tombées à zéro en 2022.
Cependant, il n’est pas encore clair si la volonté politique persistera d’ici 2025.
Les élections autrichiennes auront lieu en septembre et le FPÖ d’extrême droite – qui a précédemment signé un traité d’amitié avec le parti « Russie unie » de Vladimir Poutine – est confortablement en tête des sondages avec 30% des voix. Une coalition de droite FPÖ-ÖVP est considérée comme au moins possible, certains la jugent probable.
Et le parti n’est pas partisan de l’élimination du gaz russe.
Gerhard Deimek, député du FPÖ et porte-parole du parti en matière de technologie, a mis en garde le 18 février contre « toute ingérence dans les affaires des entreprises cotées en bourse », par crainte de représailles.
En matière de gaz, le gouvernement a l’obligation d’assurer « des volumes suffisants » à « un prix donné » – cela ne doit pas être « soumis à des jeux, qu’ils soient politiques ou moraux », a-t-il souligné.
[Edited by Nathalie Weatherald]
