Il est temps de décarboniser les militaires du monde

Un article de novembre 2022 dans La nature soutient que les armées du monde sont largement épargnées par la déclaration des émissions, et cela doit changer. Ne pas le faire, c’est créer des systèmes où les mesures d’atténuation de chaque pays deviennent de simples conjectures.

L’article de plusieurs auteurs nous rappelle que les forces armées ont une empreinte carbone massive qui est absente de la comptabilité mondiale. Les émissions militaires doivent être inscrites à l’agenda mondial, insistent les auteurs, afin qu’elles soient officiellement reconnues, rapportées avec précision dans les inventaires nationaux et décarbonées.

Ces changements nécessiteront plus que l’ajout d’infrastructures ou d’équipements militaires à faibles émissions. Au lieu de cela, un effort concerté est nécessaire pour réduire les dépenses militaires consacrées aux programmes et équipements à forte intensité de carbone.

Les analyses de la consommation de combustibles fossiles suggèrent que les armées du monde pourraient émettre environ 0,45 à 2,2 milliards de tonnes métriques de CO2eq par an. Ce calcul pourrait être faible, en fait, car les autres émissions provenant de l’approvisionnement énergétique, des matières premières, des chaînes d’approvisionnement, de la fabrication d’équipements et de la guerre pourraient plus que tripler les estimations.

Voici quelques-uns des principaux points de « Décarboner l’armée — Rendre obligatoire la déclaration des émissions.”

Niveaux estimés : Les armées du monde sont de gros émetteurs de gaz à effet de serre. Les estimations varient entre 1 % et 5 % des émissions mondiales, ce qui est comparable aux industries de l’aviation et du transport maritime (2 % chacune).

Absence de malveillance : En l’absence d’accord international sur la responsabilité, les exigences en matière de rapports, le leadership ou la volonté d’agir, la surveillance et la réduction des émissions militaires ne sont pas des priorités. Seule une poignée de forces – y compris celles du Royaume-Uni et des États-Unis – ont publié des documents stratégiques sur l’action climatique. Dans les 27 États membres de l’Union européenne, seuls 10 militaires notent la nécessité d’atténuer les gaz à effet de serre, dont seulement 7 ont fixé des objectifs.

Pourquoi commencer maintenant ? La guerre de la Russie en Ukraine a attiré une attention renouvelée sur le rôle des combustibles fossiles dans le financement des conflits en tant que cible et outil de coercition politique. Le gouvernement ukrainien calcule les coûts financiers et environnementaux de l’impact du conflit sur le climat – la première fois qu’un État touché par un conflit l’a fait – qui seront soulevés lors de la COP27.

Émissions non comptabilisées : La déclaration des émissions militaires en vertu de la Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) est incomplète, peu claire et incohérente. Certaines données ont été partagées sur les émissions directes provenant de la consommation de carburant, de l’exploitation des installations et de l’énergie consommée. Cependant, les émissions indirectes le long des chaînes d’approvisionnement sont absentes et les calculs d’émissions sont souvent erronés. Certains chiffres peuvent ne pas être signalés comme étant d’origine militaire et sont plutôt classés dans des catégories plus larges, telles que les bâtiments et services publics ou l’aviation générale ou la navigation.

Conseils en amont des catastrophes : Les bases militaires doivent également faire face à des conditions climatiques extrêmes telles que les inondations causées par les ondes de tempête, le vent, les incendies de forêt et la sécheresse. Le département américain de la Défense supervise plus de 1 700 installations militaires internationales sur les côtes qui pourraient être vulnérables à l’élévation du niveau de la mer, selon le Service de recherche du Congrès. Une enquête départementale menée en 2019 sur 79 installations a conclu que près des deux tiers d’entre elles sont menacées par des inondations récurrentes et que la moitié sont menacées par la sécheresse ou les incendies de forêt.

Deux lacunes dans les rapports : 1) Les empreintes quotidiennes des militaires eux-mêmes doivent inclure les émissions associées à la gestion des bases et des domaines – de la fourniture d’infrastructures au ciment et à la nourriture pour nourrir et loger les troupes. 2) Il est nécessaire de tenir compte des impacts des dommages aux infrastructures, des changements d’affectation des terres, des changements socio-économiques et de la reconstruction et du relèvement d’après-guerre. Malgré deux décennies de progrès dans la documentation des dimensions environnementales des conflits armés, les efforts pour calculer ces émissions n’en sont qu’à leurs balbutiements.

Standardisez les rapports : Une méthodologie normalisée et un cadre d’évaluation complet des émissions de gaz à effet de serre, y compris ceux intégrés dans les produits tout au long de leur cycle de vie, sont nécessaires. Bien que l’on puisse tirer beaucoup d’autres industries, les environnements et les circonstances militaires spécifiques doivent être pris en compte.

Opérations de décarbonation : Une fois les mécanismes de signalement en place, les plans de décarbonation de l’armée doivent être évalués et améliorés. L’un des principaux défis est le «verrouillage» – les émissions des équipements militaires sont fixées pour des décennies, en raison de la longueur des processus d’approvisionnement et de la durée de vie. Par exemple, les avions de combat F-16 sont entrés en service dans l’US Air Force en 1979 et ne devraient pas être retirés avant 2040 environ. Malgré les propositions d’électrification des véhicules terrestres et de promotion des carburants synthétiques pour l’aviation, l’utilisation des combustibles fossiles dans les armées mondiales continuera augmenter pendant de nombreuses années.

Comptabilité indépendante : Les domaines de recherche qui nécessitent des investissements comprennent les méthodes de vérification indépendante de la comptabilisation des émissions militaires par des tiers, y compris des universitaires et des groupes de la société civile, sans compromettre la sécurité nationale. La ventilation des émissions par secteurs technologiques aidera à hiérarchiser les actions et les objectifs. Les études sur la faisabilité de l’adoption de technologies à faibles émissions de carbone sont essentielles. Un logiciel qui crée un code-barres pouvant être scanné pour révéler les données d’émissions d’un produit peut être utile ; ceci est déjà utilisé dans le secteur privé pour suivre les émissions tout au long d’une chaîne d’approvisionnement, par exemple, dans les initiatives alimentaires et agricoles. Ces données peuvent éclairer les déclarations d’émissions pour les processus, les produits ou les services.

Réflexions finales sur les militaires et leurs rapports sur les émissions

Afin d’amener les militaires du monde entier à la pratique de la déclaration des émissions, les auteurs appellent à l’action dans 4 domaines.

1. Les militaires du monde entier doivent être tenus responsables. Bien que les promesses nationales de zéro net aient aidé à attirer l’attention dans certains pays, des normes et des obligations internationales doivent être convenues. La CCNUCC est le forum le plus approprié et doit renforcer et réformer ses protocoles de rapport pour inclure les militaires. La COP27 et la COP28 sont des opportunités clés pour les États qui se sont déjà engagés dans le programme des émissions militaires, comme les États-Unis et le Royaume-Uni, de faire preuve de leadership. Les chercheurs doivent plaider en faveur de normes communes pour la comptabilisation, la déclaration et la réduction des émissions militaires, et celles-ci doivent être transparentes, limitées dans le temps et mesurables.
2. Les militaires doivent améliorer leur capacité à calculer, gérer et réduire les émissions, et former le personnel pour ce faire. Les chercheurs devraient travailler avec les forces armées pour échanger les connaissances et les meilleures pratiques du secteur civil ; aider à élaborer des protocoles pour les émissions militaires spécifiques ; et, utiliser ou se procurer des équipements à faible émission de carbone.
3. Les chercheurs doivent documenter et comprendre l’impact des conflits armés sur le climat et la société. Cette dynamique est complexe mais cruciale pour identifier des voies de récupération à faible émission de carbone pour les pays entrant en conflit, comme l’Ukraine, et pour comprendre les coûts à long terme des conflits armés.
4. La recherche indépendante est primordiale pour tenir les militaires responsables et pour respecter les obligations contractées en vertu de la CCNUCC. Il est urgent de donner aux chercheurs le soutien nécessaire pour mener des analyses indépendantes et fournir des solutions fondées sur des preuves, et les militaires devraient travailler main dans la main avec les universités et l’industrie pour établir un moyen de comptabilisation des émissions communément compris et vérifiable.

Les auteurs concluent que tout cela doit aller au-delà des plans et des discussions de haut niveau qui font partie des efforts diplomatiques, des traités de contrôle des armements et d’autres mesures de prévention des conflits. Fondamentalement, nous rappellent les auteurs, les améliorations de la sécurité mondiale conduisent à des réductions des dépenses militaires internationales et des émissions associées.

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